你該知道的環境荷爾蒙（內分泌干擾物）
中國人有著「差不多先生」的血統，再加點「小事精明，大事糊塗」的視野，你問他們：什麼是人工合成荷爾蒙？或者內分泌干擾物？相信很多人會回說不知道，而且不感興趣。但如果你家中有小寶寶，選購嬰兒產品卻不懂得避開雙酚A/Bisphenol A（BPA），那麼你一定不及格！
女性在購買護膚化妝品時，看見包裝上有Paraben-Free（不含對羥基苯甲酸酯類防腐劑）字眼，或許一知半解，但總感覺好一些，天然一點。譬如在台灣和香港頗具知名度的日系美妝品牌芳珂（FANCL），最初引進就是憑著「無添加」這個賣點在市場上迅速打響名號。
即使平日再不關心時事，疏忽重大社會議題，健忘的國人總多少記得：導致孩童腎結石、女嬰性早熟的三聚氰胺（Melamine）毒奶粉，或近年兩岸三地多次報導的有毒鎘米事件──都是內分泌干擾物家族成員釀的禍！
其實，內分泌干擾物給人類帶來的大災害不是什麼新鮮事。早在1970年之前，被認為強效安全藥物的己烯雌酚（diethylstilbestrol, DES），一種由人工合成的雌激素作用化合物，曾做為醫生處方藥劑，用來預防流產，廣泛施用於治療多達500 萬名易流產的女性。多年後卻發現，服用此藥物的孕婦所產下女嬰有25% 出現陰道、子宮等生殖系統發育不全，造成癌症病變的問題。
另一例子為著名的合成農藥和殺蟲劑滴滴涕（Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane, DDT）家族。做為全球毒害，它們曾為人類創造「乾淨舒適」的環境，諷刺的是，發明人還因此獲得1948 年諾貝爾化學獎。雖然多數國家已經禁止或限制製造及使用DDT，但是這些災難就像核事故一樣，科學家發現DDT 在環境中非常難分解，並可在脂肪內蓄積，對人類和動物的長期毒性，包括基因毒性、內分泌干擾作用和致癌性影響，至今仍未能消除。
再告訴你一個「不方便的真相」。
自工業革命以來，我們所使用有記錄註冊的人造化學品超過87,000 種，並且每年大約有2,000 多種新的化學品進入市場，其中泰半人造化學品沒有經過內分泌干擾安全測試便被大量應用於日常消費品中。
雖然如此，筆者並不是說所有大企業、大品牌都在掩蓋這不光彩的事實，而是過去幾十年，我們的科研和消費市場一直只專注於提升產品的功能效果，再用上美麗的名人明星代言和電腦特效無限放大⋯⋯掏腰包買產品的民眾是否也應該重新省思，主動去了解廣告背後未被提到的另一面，要求並督促廠商提供消費者諮詢管道，以及在商品包裝上清楚標示產品成分？！
歷史災難告訴我們的，大多數都屬於事後孔明。上個世紀我們耗費了幾十年時間，才終於戰勝菸草和石油公司，確認所謂「吸菸有害」和「含鉛汽油有害」，而今天眼看人造化學品充斥在我們周遭，沒有人會否認一個簡單的事實：換上內分泌干擾化學物（EDCs），歷史災難正在你我身上重複上演。
經過十餘年的研究，2013 年初聯合國世界衛生組織最新發表出版的《2012 內分泌干擾化學物科學報告》（State of the Science of EndocrineDisrupting Chemicals 2012）指出，這些內分泌干擾物對人類的潛在害處數之不盡。例如增加女性罹患乳癌及子宮癌、男性罹患前列腺癌發生機率，降低男性精子數量和品質，在胎兒發育階段影響中樞神經系統的發展，以及造成男童女性化，提高生女比率和女童性早熟的機會，甚至引起肥胖症、引發甲狀腺癌、降低人體免疫力等等。
由於內分泌干擾物廣泛存在消費品與環境中，美國國家環境保護局（Environmental Protection Agency, EPA）已經把有關問題列為繼臭氧層空洞與溫室效應之後，由人類所造成的大災害。「內分泌干擾物的汙染」也引發了西方國家企業、監管機構和立法組織的高度重視與相關法規變革。這一切，只是這場運動的開始，而您，絕不可以不知！
什麼是內分泌干擾化學物？
前面做過簡單說明，內分泌干擾化學物（或稱內分泌干擾物，Endocrine Disrupting Chemicals, EDCs）在台灣慣稱為「環境荷爾蒙」，考量要通俗普遍又要符合學術精確性，學者專家建議主管機關以「環境荷爾蒙（內分泌干擾物）」發布正式文件。而顧名思義，究竟它和內分泌系統有什麼關係？
內分泌系統vs 內分泌干擾化學物
內分泌系統
內分泌系統也稱為激素系統，存在於所有哺乳動物，鳥類、魚類和許多其他類型的生物體體內。它們是由分布在全身、會釋放天然激素的腺體部分所組成。
脊椎動物（包括人類在內）自身可產生約50 種激素。你可以把每種自身內源激素簡單比喻為「特定形狀的鎖匙」（如圖1-1），它們從腺體釋放，通過血液到達周圍的各種器官和組織。各種器官和組織門口有特定形狀的「鎖」（受體）去識別和回應激素這鎖匙。匹配的「匙」能夠打開「鎖」，決定每個特定蛋白質的基因建立。這些奇妙和獨特的
開關維持整個身體的正常運作。
圖1-1 「鎖」與「鎖匙」的關係
內分泌系統調節在體內的重要生物過程，從嬰兒到成年，步入老年，包括大腦的發育和神經系統，生殖系統的生長和功能，以及新陳代謝和血糖濃度。女性卵巢、男性的睾丸和腦下垂體、甲狀腺、腎上腺都是內分泌系統主要構成部分。人類自身內源激素當中最重要的三種激素分別是：
- 雌激素（estrogens）：負責女性性徵，本書討論重點。
- 雄激素（androgens）：負責男性性徵。
- 甲狀腺激素（thyroid hormones）：負責新陳代謝等生物過程控制。
內分泌干擾化學物（EDCs）
內分泌干擾化學物又通稱「環境荷爾蒙」，顧名思義是會擾亂正常內分泌系統的人工合成物質，其干擾路徑可以多種方式發生。簡單來說，有些人造化學物質的結構形狀太像內源天然激素的「鎖匙」，同樣可以打開那些受體「鎖」，控制生產或減產荷爾蒙，或者結構模擬人體自身荷爾蒙（激素）直接影響身體。
前文提及生物正常的內分泌包含激素（荷爾蒙）、雌激素等，人類和動物最重要的生殖系統與生殖能力和內分泌相連結，因此，通盤了解這些能擾亂生殖系統的化學物質，以及它們對於人體的影響，是屬於人類的天大事情。
常見的干擾例子
某些藥物也是雌激素干擾素的一種，例如常用的避孕藥。但避孕藥是人類自己選擇，故意用來作特定功能，潛在風險也應該自己承受。然而在很多情況下，有更多涉及類雌激素的產品，是消費者在不知道和未被告知的情況下攝入，商業廣告只述說產品的優點，對潛在問題隱而不提。以前大家或許沒有關心考慮過它們的安全性，在看完這本書後，我希望民眾至少可以好好重新思考和開始發問。
不少含有能干擾人體內分泌正常運作的人工合成化學物質，它們被發現廣泛的用於合成香料、農藥、防腐劑、染料和其他常見化合物，而最終被製作成各種日常用品，如個人護理產品和非有機種植的農產品。
人工合成化學物質的活性化學結構與雌激素、睾酮等天然激素相似，因此會干擾野生動物和人體的內分泌系統，影響大小也隨類別、年紀和性別有所不同。以胎兒和新生兒最容易受到傷害，尤其是影響其生殖系統、腦組織及中樞神經某些部位的發展，容易造成孩童學習力低落，無法集中注意力。
而除了人工合成的化學物質外，也有許多人問：
植物中的大豆異黃酮也是天然雌激素，
會不會有同樣的影響？
其實，人造化學內分泌干擾物從根本上不同於植物雌激素，因此身體能夠分解和排泄天然雌激素，但是許多人造化學品卻不容易被分解。我們身體天生的排毒機制不了解這些非自然的東西，就像大自然環境不能分解人類強硬施加的塑膠袋一樣，這些物質最終只能堆積在體內，像漂浮在海上的塑膠垃圾。這導致了一個即使低濃度但長期的攝入，使我們暴露於潛在巨大的影響。
表1-2 內分泌干擾化學物對人體已知的潛在影響
- 第二型糖尿病
- 先天肥胖
- 後代學習能力下降（注意力缺陷過動症，ADHD）
內分泌干擾化學物汙染環境後，再經食物鏈（飲食）或直接接觸等進入人體及動物，影響其生殖系統。歷史告訴我們，類雌激素如己烯雌酚（DES）一旦進入人體後不輕易被分解，後遺症能禍延第二代甚至第三代。
EDCs 對人體生理的影響，我們將會在後面第三章詳細說明。
只吃少少沒關係？
一般來說，除了很毒的化學藥品，大多數專家會跟你們說：只要不是長期和大量吃某些帶少少毒的東西，問題其實不大。但是科學界發現，使用多年的傳統毒理學測試，以高濃度的結果推算低濃度的效應，這個方法並不適用於EDCs。
傳統的毒理學研究主要透過動物實驗，找出一個最低導致急性負面反應的濃度（NOAEL），政府安全機構4 再按一定安全要求將實驗找出的濃度降低數倍，制訂所謂的安全濃度或每日攝取量。
內分泌干擾物毒性與我們傳統研究所知的急性毒性不同，它所引致的嚴重健康問題只需要低濃度，使傳統的急性毒性數據無法發揮保障這類健康風險的作用，因而導致多年以後才能被觀察到的非即時問題，部分動物實驗的表觀遺傳效應更影響高達七代。
最重要考慮是
哪些階段時期與對象暴露於EDCs 的汙染？
有一些群組較其他更容易因接觸內分泌干擾化學物，生殖系統發育受到長遠的負面影響，其中受負面影響最大的一群，包括胎兒、初生嬰兒及青春期少年。
低濃度的內分泌干擾物已足以對生化與細胞作用機制造成巨大的改變，尤其在懷孕期胚胎形成與嬰幼兒成長初期影響最大。危害效應輕則造成嬰兒神經發育不全，對免疫與生殖系統有不良影響，重則引發突變性，有些甚至會在超低濃度引致不同於高濃度時的毒性效果。毒物學界專家普遍認為我們對EDCs 毒性的理解及測試方法需要改寫。
內分泌干擾化學物的廣泛應用
我們日常生活中潛藏的內分泌干擾化學物，幾乎涵蓋衣食住行各方面，被用在許多人每日接觸的各種物品，包括：
- 防腐劑：用於化妝品和家用清潔劑等。
- 塑化劑：用於塑膠產品和人工香料等。
- 雙酚A：用於製造標示「PC」（聚碳酸酯）及「PVC」（聚氯乙烯）字樣的塑膠製品（塑膠材質回收辨識碼為7 號與3 號），如智慧型手機的機身外殼、DVD；以及用於食品罐頭內層與熱感應紙，如傳真紙、ATM 明細表、信用卡簽單和發票。
- 衣服塗層（特別是防污、防水物料）。
- 建築物料（特別是防火物料／阻燃劑）。
- 農藥。
- 工業汙染土地所出產的食品。
