許多民眾以為獲得愈多健康相關知識，對於身體的奧妙就能有愈深入的了解。然而，資訊太多通常也是訊息混雜的開始。既然疼痛的產生有那麼多可能的因素，優先處理哪一個才是最有效的呢？ 舉個很常見的例子： 小明在運動時不小心將右腳踝外側拐了一下，經醫師檢查後發現腳踝扭傷頗嚴重，呈現「韌帶中度撕裂傷」，交代小明須密集復健一個月讓韌帶長好。

在持續復健了一個月後，雖然腳踝疼痛已有明顯地改善，但患部依然會隱隱作痛。回診時將此情況跟醫師報告，醫師說：因為當初扭傷程度太嚴重，除了韌帶撕裂傷外，另外也在連接腳踝外側的肌肉形成了「激痛點」。所以除了要繼續治療韌帶外，還需多放鬆小腿外側的肌肉，把激痛點消除。

小明遵照醫囑使用滾筒來放鬆小腿外側肌肉，兩週後，已經沒有痛感出現，但對於右腳踝出現了「關節鬆鬆的，但有時候又卡卡」的感覺，感到很疑惑，於是在回診時請教醫師。

醫師說：「因為之前腳踝的韌帶撕裂傷太嚴重，導致「踝關節功能性的不穩定」。接下來要加強訓練腳踝周邊肌肉，幫助受傷的韌帶穩定腳踝，以後才不會因踝關節的活動角度受限而覺得關節卡卡的。」

哇！原來看似單純的足踝扭傷，整個治療過程竟有那麼多繁複細項和各種層面需綜合考量，才能做出對患者最適切的治療安排！

疼痛是什麼

「疼痛」是一種令人嫌惡、難以忍受的感覺，卻也多虧了「疼痛」，使得人類在漫長的演化過程中得以順利存活下來，例如碰到熱水會縮手，踩到尖銳物品會跳開，這些都是身體以「痛覺」來啟動的保護機制，進而幫助我們避免持續受到傷害。而當我們察覺到身體某個部位產生不舒服，就會去尋找原因、尋求治療，因此疼痛與健康之間的「痛覺」是身體的警訊，也是動物界最有效率的防衛機制。

藉由疼痛，人們得以找到破裂的血管、受傷的組織、斷掉的骨頭，進而使身體獲得休息、修復的機會。進入了二十一世紀後，隨著止痛藥的問世，急性疼痛所造成的困擾，無論是經痛、頭痛、胃痛、腰酸背痛等，吞下一顆止痛藥總是會讓人覺得好過一些。 然而「有吃藥不痛，沒吃藥就痛」的慢性疼痛，卻引發出更深的問題：情緒低落、經濟損失、生活品質下降、花時間求醫、緩慢而長期地承受著不適感。因此，慢性疼痛儼然成為現代人最主要的病灶。

現代醫學上有一個很大的問題，就是常常將「急性疼痛」與「慢性疼痛」混合再一起處理。但事實上急性與慢性疼痛的處置方式是完全不同的。

急性疼痛使用藥物效果通常非常的好，而且使用上也毫無疑慮。然而許多患者，已經慢性疼痛許久，還是拿到止痛藥的連續處方，這就不太妙了。止痛藥對慢性疼痛效果甚差。

醫師問診時，首先會詢問患者不舒服的部位、發生何種形式的痛感。接者是要了解疼痛持續發生的時間。

這一句「已經不舒服多久了？」其實就是一個非常重要的資訊，是幫助醫師判別屬於急性或是慢性疼痛的重要指標。

慢性疼痛就像是一座冰山，發生疼痛的痛點只是冰山上的一小部分，真正擊沉鐵達尼號郵輪的部分既深沉又沈重。

如何處理疼痛問題？是我們這本書要討論的，希望大家閱讀之後能更了解自己身體所發出來的警訊。

堡醫師疼痛小教室
不可不知的疼痛量表

疼痛又被稱為第四生命象徵。是TPR（體溫、心跳、呼吸速率）之外的第四個重要生命指數。以0分代表完全不痛，10分表示有生以來最痛，通常會以女性生產時的分娩痛作為代表。那麼男性的疼痛指數10分，要怎麼比喻呢？曾經有男性朋友表示：蛋蛋被踢中時，應該可以得到10分吧！

這個猜測恰好證實了疼痛是個非常主觀的感受。

WHO國際疾病分類標準（ICD-11）將慢性主要疼痛（Chronic primary pain）定義為：超過三個月以上的疼痛。其痛感可能會慢慢地變得嚴重或重複發生、間歇性的發作，越過了人體正常的受傷修復過程。

常見的慢性疼痛有：骨關節炎（Osteoarthritis）、類風濕性關節炎（Rheumatoid arthritis）、偏頭痛（Migraines）、肌腱炎（Tendinitis）、腕隧道症候群（Carpel tunnel syndrome）、慢性下背痛、頸椎退化、頸椎狹窄、腰椎狹窄、腰椎滑脫等。

慢性疼痛與急性疼痛（Acute pain）不同，急性疼痛的時間較短，而且主要是告訴我們身體有受傷的警訊。

慢性疼痛可在服用止痛藥後獲得舒緩，但停藥之後不適感又會恢復。而且通常呈現為低度疼痛，通常評估量表的疼痛指數≦4分。

由於心理與生理是相連結的，當神經系統持續地從身體接收到固定的疼痛訊號，長達幾個月甚至於好幾年，除了身體上會明顯感受到不適、功能性降低之外，也會嚴重影響日常生活習性與生活品質，造成失眠、易怒、憂鬱、疲勞、對每日進行的例常活動失去興趣。產生情緒障礙、關節功能問題。

即使受傷組織修復已完成，因心理層面引起的心因性慢性疼痛可能依然存在。

慢性疼痛通常也伴隨著潛藏的身體疾病，例如：肝膽腸胃不佳、筋膜不平衡、作息不正常、飲食不均衡、身體姿態不良等。

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