唯一貨真價實的發現之旅……
〔是〕擁有不同的眼睛，
透過他人之眼看宇宙。
—法國作家馬塞爾．普魯斯特（Marcel Proust）
各位睜開雙眼時，看見的是世界真實的樣貌嗎？我們看得見「現實」嗎？
數千年來，人類一直在問自己這個問題。從古希臘時代，柏拉圖（Plato）在其著作《理想國》（The Republic）提到的洞穴理論就指出，我們只不過是看到事物的倒影。一路到了現代，《駭客任務》（The Matrix）電影中的神祕人物莫菲斯（Morpheus）用紅藥丸或藍藥丸，讓主角尼歐（Neo）選擇是否要活在虛擬世界。從古至今，「所見可能非所是」的概念一直困擾著我們。十八世紀哲學家康德（Immanuel Kant）主張，我們永遠無法接觸到「物自身」（Ding an sich），也就是「事物本身」（thing-in-itself）未經篩選的客觀現實。史上有許多聰明腦袋一而再、再而三探討這個令人費解的問題，提出五花八門的理論，不過今日神經科學有了答案。
答案是我們見不到現實。
這個世界的確存在，只是我們看不到。我們無法體驗世界本身，因為人類的大腦不是那樣演化的。這有點像是悖論：大腦讓你覺得自己的感知客觀真實，然而帶來感知的感官感知過程，卻使你永遠無法直接接觸到現實。我們的五種感官就像電腦鍵盤，世上的資訊因而有途徑進入電腦，然而感官與感知時體驗到的東西，彼此關聯並不大。基本上，感官只是機械媒介，僅在我們感知到的東西中扮演有限的角色。事實上，光就神經連結數目來看，大腦用來看的資訊，僅一成來自我們的眼睛，其餘的則來自大腦其他部分。剩下的九成，就是本書主要談的東西。感知除了源自我們的五種感官，也來自大腦看似無窮無盡、負責理解所有接收資訊的複雜網絡。從感知神經科學（perceptual neuroscience，不只是神經科學）著手，將可理解為什麼我們無法感知到現實，接著探索為什麼無法感知現實，這將帶來工作、愛情、家庭、遊戲上的創意與創新。本書採用的寫作方式一如本書要探討的主題：一種以不同方式觀看事情的過程。
讓我先說明一下為什麼各位要在乎這件事？為什麼需要改變自己目前的感知方式？畢竟我們覺得是以精確的方式看待現實—至少大部分的時候如此。我們的大腦感知模式顯然相當適合人類這種物種，從我們還是大草原上的獵人／採集者，一直到現在這個靠智慧型手機付帳的年代，我們在世上來去自如，有辦法處理變化多端的複雜情境，尋覓到食物與遮風避雨處、保住一份工作、建立有意義的人際關係。人類建造出城市，把太空人送進太空，還發明了網路，顯然一定是做對了什麼，所以……誰在乎我們看不見現實？
感知很重要，感知支撐著我們思考、知道與相信的每一件事—我們的希望與夢想、我們穿的衣服、我們選擇的職業、我們擁有的想法、我們信任誰……不信任誰。感知是蘋果的滋味、海洋的氣味、春天的魅力、城市的喧囂、愛的感受，甚至是探討不可思議的愛的對話。我們的自我認知、我們理解存在的最基本方式，一切的一切，從感知開始，以感知為終點。很多人懼怕死亡，其實不是怕身體消逝，而是害怕感知消失，因此他們會很開心地認同「肉體死亡」後，感知周遭世界的能力依然存在，是感知讓我們得以體驗生命本身……甚至包括把生命視為「活」的。但多數人對於感知的運作方式一無所知，不曉得人為何能感知，也不清楚大腦感知演化迄今的方式與成因。這就是為什麼人類大腦的感知如何演化，隱含十分深遠的意義，而且與個人休戚相關。
我們的腦中，同時包含人類老祖宗受天擇過程型塑的感知反射、我們自身的反射，還有周遭文化的反射。相關反射接著又受發展與學習的機制影響，造成我們只看見過去協助我們存活的事物，對於其他的視而不見。我們隨身攜帶這個由經驗衍生的「實證史」（empirical history），並投射至周遭世界。我們除了自己會選擇求生，所有人類祖先做過對生存有利的選擇，也內建在我們體內（相關機制會篩選掉與之不相容的感知，此一過程今日依舊天天發生）。
問題來了，如果大腦是歷史的產物，我們怎麼有可能踏出過去，活出與創造出不同的未來？幸運的是，感知的神經科學與演化提供了解答。這個答案很重要，因為它將帶來生活中每一個面向的思考與行為創新，從愛到學習皆包含在內。下一項最偉大的創新是什麼？
不是科技。
而是觀看世界的方式。
人類擁有ㄎㄕㄞㄦㄊㄈㄝㄋㄨㄈㄝㄉㄜㄛㄘㄘㄨㄩㄔㄊㄐㄊ
無窮無盡的天賦，ㄉㄋㄌㄛㄝㄨㄉㄤㄌㄏㄜㄨㄘㄋㄈㄇㄜㄆ
有辦法光是靠思考感知過程，ㄋㄏㄍㄛㄝㄉㄋㄨㄜㄛㄗㄘㄨ
就看透自己的生活、影響自己的生活。ㄎㄕㄞㄉㄡㄦㄊㄈㄝ
ㄞㄎㄝㄤㄌㄏㄜㄨㄘ我們有辦法看透自己如何觀看世界。
ㄞㄎㄝㄉㄋㄨ這就是本書要講的重點：看見自己如何觀看、
ㄎㄕㄋㄞ感知自己如何感知。如果要以不同方式觀看世界，
ㄌㄜㄛㄗㄘ這可說是最基本的步驟。了解大腦的感知原理，
ㄋㄅㄜㄌㄜ就能主動參與自己的感知，並在往後加以改變。
