發展源流
玉皇上帝，或稱玉皇大帝、昊天上帝，道教尊爲玉皇大天尊玄靈高上帝、元始天尊，簡稱上帝，俗稱天公或天公祖。民間傳說玉皇上帝統轄人間，也統轄儒、道、釋三教和其他諸神仙，以及自然神和人格神，即古來所謂的天神、地祇、人鬼都歸其管轄，天神就是屬於天上所有自然物的神化者，包含日、月、星辰、風伯、雨神、司中、司命、司民、司神、五顯大帝、三官大帝等；地祇就是屬於地面上所有自然物的神化者，包含土地神、社稷神、山嶽河海神、五祀神，以及百物之神；人神就是歷史人物死後而神化，而有玉皇上帝授命。
玉皇上帝統領天、地、人三界神靈之外，也掌握天地萬物的興衰運行，包括吉凶禍福隆替，因此就有行政組織來進行各種事務的管理，在府城的天公廟包括首廟天壇、開基玉皇宮、玉皇玉聖宮所供奉神明就有管理各種人生事務的職能，而且也有神職人員為民眾辦理開運解厄制煞祈福等法事。
臺灣民間認為玉皇上帝掌握人間萬物生長、保育和賞罰的大權，主宰人間禍福吉凶。因此祭祀特為隆重，於正月初九日拜天公，連雅堂著《臺灣通史．宗教志》：「臺南郡治有天公壇者，所祀之神謂之玉皇上帝，歲以孟春九日爲誕降之辰，此則方士之假藉，而以周易初九見龍在田之說附會爾；古之天子祭天，諸侯祭其域內名山大川；臺灣爲郡縣之地，山川之禮，見於祀典，而不聞祭天之儀；然則此天公壇者，其爲人民所私建，以奉祀上帝，則當先正其名矣。」
府城習俗從前都是在家裡拜天公，現在時代改變大多人至廟裡祭拜，並向神明上香。不過還是有許多人在家裡辦理，一般都是從初八午夜，初九子時後即在家中正廳前備供桌、祭品，用長櫈架上八仙桌，搭起祭壇，稱頂桌，在桌前再另置一桌，稱爲下桌，都圍上彩花緞面桌裙；頂桌上排列三盞神燈以及五果、六齋和麵線塔，天公神位用黑墨書寫於紅綢子或黃紙上，前面再置清茶三杯；下桌供奉玉皇上帝的臣屬，祭以五牲、甜粿、紅龜粿；時辰到了，全家整肅衣冠，按輩份尊卑依次上香，行三跪九叩禮，然後燒天公金。從前在家中有不滿十六歲的男童，還得按歲數糊紙作燈座來燒，寓意男子是天公所賜，表達謝忱，並祈求保佑成長。
廟宇簡介
一、財團法人臺灣省臺南市臺灣首廟天壇
地址：臺南市中西區忠義路二段84巷16號
▲(上)天公廟是直轄市定古蹟，建築工藝精美，因為來廟進香的團體及香客多，因此搭建遮陽亭以防曬、防雨，但卻遮掩正面景觀。(下)傳統的思維概念，玉皇上帝是天，是無形的，因此廟裡立聖位，上書「玉皇上帝聖位」以供信徒崇祀
清咸豐5年（1855）府城紳民為祭祀玉皇上帝，遂建廟於天公埕，原市集就移至陳德聚堂前，稱「下大埕」。廟建成之後香火鼎盛，玉皇上帝是為萬物之首，因而稱臺灣首廟天壇，以示為臺灣最初祭天之地，歷代官員祭祀隆盛。光緒11年（1885）增建後殿，陸續建偏殿。日明治33年（1899）大修，始為現貌；建築坐東朝西，正面一層樓，依序為山川殿、過水廊、天井、正殿、過水廊、天井、後殿；正殿為二樓挑高建築，左側祭祀空間為二樓鋼筋水泥建築。1949年及1982年陸續有修護，於1985年指定為古蹟，2000年文資法修法改列為直轄市定古蹟。2004年進行山川殿修復工程；2008年進行正殿、太子殿修復工程。
從山川殿進天井，中有天公爐，進正殿神龕上供奉「玉皇上帝」之聖位，各種祭典儀式在此進行，上方「一」字匾顯示天公是至高無上的命運主宰，信徒皆在神龕前上香祭拜，前方檐廊處為信徒膜拜之處，或求籤卜卦。神龕兩側牆壁有「化育」、「形流」兩門，連接後面之後過水廊至後殿。後殿設有5座大理石臺座神龕，神位之安排則依照其神格及神務順序安置，分別是供奉三官大帝的中港神龕、北斗星君的右偏殿神龕、三清道祖，供奉南斗星君的左偏殿神龕，斗姥星君，及供奉張府天師、普化天尊、東斗星君的左小港神龕，西斗星君、太乙真人、天醫真人、司命灶君的右小港神龕。
天壇左側建有武聖殿，為二樓建築，主體構造為鋼筋混凝土，接合木構件雕刻飾以剪黏、泥塑，在一樓建築空間提供香客休息及供道士、乩童為人消災解厄之場所，二樓前殿供奉文衡帝君，後殿有3座大理石臺座神龕，中港神龕供奉觀音佛祖、五文昌帝君，右神龕供奉延平郡王，左神龕供奉月下老人，提供考生求功名及情人求姻緣。
廟中「一」字匾及「大哉」石碑，俱為著名文物，建築工藝亦多有精彩之作，如屋頂及照牆剪黏是葉進祿1982年作品；山川殿前石雕龍柱由施天福、施弘毅父子連手施作，包括左右壁石板雕刻是結合潘春源、潘麗水提供畫稿所創作，又稱「水磨沉花」，是同年代作品，皆是藝術佳品；門前石獅造型雄壯，但體態自然又逗趣，則是施弘毅1980年作品。
由於臺灣首廟天壇主祀玉皇大帝，往來廟宇眾多，交誼廣闊，從1920年代就開始保存各個廟宇敬獻的繡旗，共達400餘件，2021年委託學者調查編輯《臺灣首廟天壇藏珍—繡藝百品》一書，記錄了臺南府城宗教活動及刺繡工藝產業的盛況。
二、開基玉皇宮
地址：臺南市北區佑民街111號
▲(上)開基玉皇宮是府城崇祀玉皇上帝最早建立的廟宇，位在尖山之顛，坐北朝南，俯視赤崁臺地，庇佑府城子民。(下)在開基玉皇宮的神龕中塑有玉皇上帝神尊，使信徒有崇祀的對象。
清康熙27年（1688）總鎮官楊文魁重修宮殿並加以崇祀，成為清代臺灣總鎮官兵奉祀之廟宇。嘉慶5年（1800）重修，改廟號為「開基玉皇宮」。光緒13年（1887）重修；至日大正3年（1914）及昭和9年（1934）續修。於戰後1946年重建，歷年皆有增修及擴建偏殿；1980年重建正殿及鐘鼓樓，為鋼筋水泥建築；1984年陞殿安座；1988年增建左偏殿及金爐；1993年增建太歲殿。2016年整修，為今廟貌。
開基玉皇宮供奉玉皇上帝為諸神之首，供奉神尊亦多，依神明聖誕排序，從正月初一拜元始天尊至農曆十一月十七日阿彌陀佛，共有41尊神明聖誕慶典，包括各地信眾前來進香迎請神尊，以及改運、消災、解厄的善男信女，可說是廟裡一年從正月初到年底都非常熱鬧。
廟中珍貴的建築工藝有1976年蔡草如提供畫稿，陳火山所雕刻的石板淺雕，作品在偏殿一樓神龕左壁；在一樓左右壁石板雕則是由陳壽彝提供畫稿所刻；還有葉進祿於1981年在一樓拜殿及正殿有做三十六天罡、二十八星宿的剪黏是傳世的作品；同時期在一樓還有陳冠雄所作的石雕龍柱，也是精美非凡；門神彩繪則是1994年潘岳雄作品。
三、玉皇玉聖宮
地址：臺南市北區和緯路2段372號
▲(上)玉皇玉聖宮崇祀玉皇上帝及相關祀神，崇祀神尊之多可顯示玉皇上帝統領天地諸神的地位。(下)本廟分香自開基玉皇宮，因此玉皇上帝塑有神尊供信徒崇祀。
1996年設天恩聖壇祈賜置聖地建聖廟，鳩眾蓄資歷六載許，2002年購置聖地於現址（北區北元段）；2003年易錫宮號「玉皇玉聖宮」，是年舉行動土奠基大典；2008年竣工。
建築為4樓鋼筋混凝土結構，從建築正面拾級而上入山川門，獨棟建築包括兩側廂房以凹壽型式直立四層樓，各樓層環遶外圍龍紋石欄杆，配以石材建築為基底，使建築從外觀看來宏偉大器、氣派非凡。靈霄寶殿奉祀玉皇上帝大天尊、北極紫微大帝、南極長生大帝、東極青華大帝、太極勾陳大帝、三官大帝、太陽星君、太陰星君、兩旁配祀四靈星君、二十八星宿、雷部天將、十二宮神、四司神君、四值功曹神君等神尊。
仁正聖殿供奉玉皇四太子殿下、玉皇三公主娘娘、玉皇玉靈子聖紀、張府天師、觀音大士、雷聲普化天尊、太乙救苦真人、北極玄天上帝、文昌帝君、孚佑帝君、文衡聖帝、紫陽夫子、文魁夫子、北斗星君、南斗星君、東斗星君、西斗星君、中斗星君、道濟禪師、玉欽大將軍、震威大將軍、五府千歲、保生大帝、太歲星君、九天司命灶君、天醫孫真人、月老星君、註生娘娘、中壇元帥、五雷元帥、風神、雨師、雲娘、電母、關太尉、黃侍讀、殷元帥、溫元帥、趙元帥、馬元帥、王長天君、趙升天君、女鳳娘娘、三十六天罡、七十二地煞、五營將帥、下壇將軍、六丁六甲神將、門神等神尊。
除了以上二殿外，還有三清聖殿三清道祖大天尊、西華瑤池金母，還有斗姆姥君及旁祀神共11尊。諸神聖誕祭祀日從農曆正月初三玉皇四太子殿下開基開光紀念日，至農曆十一月十一日太乙救苦天尊聖壽日，祭祀之神一整年包括自然神祇、佛教神祇、道教神祇、古聖先賢、民間俗神等等，顯示玉皇上帝統治天下萬物及佛、道、釋三界諸神的地位。 閱讀完整內容
