小時候，我是家中備受寵愛的老么，母親白天會將家中打掃的一塵不染，在廚房裡面忙上忙下製作包子、珍珠丸子等點心。父親下班回到家，會牽著我的手，到玩具店買些鍋碗瓢盆的扮家家酒玩具。偶而我會帶些水果、點心，與玩伴到附近野餐，或是跟哥哥、鄰居們到空地烤土窯地瓜，也喜歡跟著姊姊在廚房做拔絲地瓜和麵點。 「廚房」似乎連結了我所有童年的記憶，連帶讓我對於放置在廚房裡的東西產生極大興趣，舉凡廚具用品、鍋碗瓢盆、小家電、農產品、油醋鹽等調味料。

後來到美國讀書，課後最大的興趣就是到超市或農夫市集逛逛食材、農產品、調味料。我的室友有印度人、日本人、四川人與阿拉伯人，與他們一起烹調的經歷讓我從「東方」往前邁開一大步，認識了世界各地的食材與料理，大大開拓了我的視野。

來自印尼的同學，利用薑黃與香蘭葉悶煮了香味噴鼻的薑黃香料飯；日本室友則喜愛在烹煮米飯時，加入少許醬油以及各種菇類；來自義大利、移民至加州的好友常煮義式家常肉醬麵；法、越混血的朋友熱心招待的法越料理；另一位紐奧良的朋友，擅長利用各種香料做香料燉飯、烤雞等，都讓我至今難忘。

之後陸續居住過美國東西岸、日本、巴黎、倫敦、俄羅斯、東歐等不同國家，喜愛烹飪的我盡情學習各國美食文化帶來的洗禮。 飲食是各國民族形成族群認同的重要依據，但不可否認「調味料」才是成就美食的關鍵，使人們在各自體會生活軌跡時，找到另一種特殊的表達意境與呈現。

著手寫書時，本著對食材、調味料的喜愛，採訪搜集彙整了各類完整的調味料，也驚艷中國老祖宗的生活睿智與漢語創字的有趣一面，例如「醋如何醱酵形成、釀醬釀酒時用什麼容器、鹽巴如何取得、糖的部首為何是米部等」，這些答案與詳細解說，全都隱身在漢語造字的字型裡面。

這本調味料書籍的誕生，要感謝好多人，我的家人、參與出版的出版社與主編、拍攝的工作夥伴，還要感謝願意接受採訪的對象，不藏私地提供了許多專業的珍貴資料與意見，謝謝您們豐富了這本書的內容。

調味料之於料理，就像香水之於女人、手錶之於男人！平淡的女人能因為香水而風情萬種、平凡的男人藉由手錶展現自我，而普通的食材則因為調味料變得誘人饞涎，呈現出一國文化的飲食況味。

真正的調味料是可以簡單、天然、符合大自然律，而非人工、化學危害身體的沉重添加物。希望消費者能更加了解這些我們每天都必須吃進肚子裡的東西，正確的選擇與使用，讓生活更加健康、美好，祝福大家！

羅幼真

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