在第一章與第二章，我將釐清脊椎到底是什麼，以及脊椎如何運作，並且破除關於背痛常見的迷思，幫助我們釐清哪些是事實，以確保我們能夠達到一致的共識。不幸的是，你也許曾受到許多迷思所擾，無疑的這也是為何你還未能脫離疼痛苦海的原因。只有從頭開始建立基礎知識，才能進而學習如何自我評估和自我修復。

　　因背痛而就診時，許多醫師都只花太短的時間來評估病情，要不是根本就沒有做出診斷，要不就是只看了核磁共振（MRI）或電腦斷層（CT）影像就妄下結論。容我直說，這樣是個失敗的診察。光是看醫學影像就確認疼痛的原因，就如同只瞄一下汽車的外觀，沒有任何其他資訊，就想直接找出引擎無法發動的原因。就算有了診斷，例如坐骨神經痛或椎間盤突出，這類評估結果對病人來說卻沒有實質的幫助，無法指引病人走向痊癒之路。你從本書獲得的最重要觀念之一，就是我們不該只專注在疼痛的病名，而是轉而專注在實際導致症狀的原因，直接處理這些原因，才能讓我們邁向痊癒。

　　很可惜的是，醫療界並未把努力聚焦在這個觀念上，只想提出手術這種應急的建議，或是給予止痛藥這種逃避根本問題的方法。應該透過診斷來找出正確且精準的背痛原因，卻遭迷思與謬誤所取代。比如說，有些專家和書籍聲稱大部分的疼痛「都是在你腦袋裡的心理作用」。疼痛幾乎總是有生理性成因，忽視它，或是責怪自己都無法讓你減輕疼痛。對於用心理治療的方式來解決背痛，我會提出警告。社會心理（psychosocial）問題，比如病患是否喜愛自己的工作、或是病患是否神經兮兮，都會對疼痛產生影響，但這都不是真正的原因。就算你的醫師聲稱無法確認疼痛的原因，請相信，疼痛的原因絕對存在，而且可以被解決。

　　另一個常見的迷思是，你將會習慣背痛，反正痛習慣了之後就不會那麼痛了，以為隨著時間過去，對於疼痛的敏感度會降低。這完全錯了！實際情況恰恰相反，你越不正視這個疼痛越久，對這個疼痛就會越敏感。我們思考一下這個例子：假如我拿一個鐵鎚反覆敲我的大拇指，這會讓我的大拇指敏感化，也就是對痛覺越來越敏感。最後大拇指的組織會敏感到就算只是輕如手插口袋的碰觸，都可以令我痛不堪忍。到了這個地步，任何運動都已經無用，必須移除那把鐵鎚才行。本書針對修復背痛的第一步，就是移除那些導致疼痛的鐵鎚。你將能證明給自己看，用「無痛的動作」取代原本「會痛的動作」是做得到的。這才是真正解決問題的方法，讓你能逐漸降低疼痛敏感度，繼而逐漸增加你可以享受無痛的動作種類。

　　遺憾的是，當事實被迷思與錯誤資訊所壟罩，最後受害的都是病患自己。一次又一次治療失敗的經驗，會讓病患深信除了手術，沒有其它方法可以減輕他們的疼痛。這都會讓病患深感害怕，當他們聽到有些朋友必須依靠吃麻醉止痛藥來度日，更是令人感到惶恐不安。看不到希望令人絕望，背痛永遠不會好的想法，也在他們的腦海裡發芽生根。

　　是時候了，讓我們來區分事實與迷思，並建立起正確的事實、態度、方法及觀點，撥開遮住疼痛的迷思雲霧，用洞見透視以往失敗的原因，跟你的背痛直球對決。

常見的內心屏障

　　在邁向無痛生活的路上，我們時常自己設下了一些內心屏障，阻礙著我們的復原。讓我們先辨識幾個常見的內心屏障，以及幫助我們跨越屏障的建議：

　　屏障：試過物理治療後，我比以前更痛了。

　　跨越屏障：是時候該找位能理解引發你背痛的根本原因，並能直接處理的物理治療師了。甚至說不定透過此書的引導，你也可以靠自己做到。

　　屏障：每次我去健身後，得付出疼痛好幾天的代價。

　　跨越屏障：檢視三個部分：1・訓練的內容、2・引發你疼痛的開關、3・你在健身之外23個小時的活動，通常我們能從中找出相關性。然後我們可以「微調」這些使疼痛加劇的活動，來舒緩疼痛。更具體的做法會在後面章節詳述。

　　屏障：有人跟我說，這些疼痛都是心理作用。

　　跨越屏障：讓自己試試看，你是有能力做出一些無痛動作的。此書將教你如何增加這些無痛動作的種類，直到能長遠的治癒背痛。

　　屏障：很多人跟我說，只要正面思考就好。

　　跨越屏障：正面思考雖然是個好建議，但若是作為減輕疼痛的唯一工具，則很難有任何效果。要專心致力於找出並移除導致你疼痛的原因。

　　屏障：有醫療診所建議我，從1到10記錄我的疼痛指數。

　　跨越屏障：別把專注力放在疼痛，而是轉移到找尋並享受無痛的活動上。拜託把那個疼痛指數紀錄本丟掉。

區分事實與迷思

　　我們已經討論了兩個經常流傳的迷思，一個是誤以為背痛是心理作用，一個是以為隨著時間過去，會沖淡背痛（疼痛減敏）。接下來我們再討論幾個常見的迷思，導正錯誤，澄清事實。

　　迷思：當我遵從物理治療師的指示，還是無法治癒長年的背痛時，手術就是我最後的唯一方法了。

　　事實：有沒有聽過一句諺語，「當你拿著一把鐵鎚，眼裡看什麼都像是釘子」？多數外科醫師有種思維：只要你同意讓我把「疼痛切掉」，沒有手術刀解決不了的問題。被切除的組織極少極少是導致背痛的唯一原因，往身體深處切向脊椎的手術過程中，原本健康的組織也常常會遭到切斷及破壞，少數更糟的情況，就是神經也不幸被切斷，這都將拖累未來的復健成效。此外，任何在手術中植入脊椎的金屬物件，都將導致局部的骨頭死亡，並使這個物件鬆脫。在這些案例裡的疼痛原因未被正視的情況下，手術的風險將遠高於可能的益處。這些手術案例，通常在幾年後都會復發，有著和之前相似的組織損傷，復發在前次手術部位的上方或下方，有些時候，原本的疼痛會再次出現，而且變得更痛，這些情況會讓外科醫師只能說「就這樣了，沒有什麼我幫得上忙的了。」多數這類病患，我都曾提供能針對他們各自疼痛原因的的復健運動，來解決他們的背痛，但有些病患因為手術的後遺症而嚴重失能，我也無能為力了。經由閱讀此書，你可以在決定動手術之前，先探索各種能避開手術的完美背痛修復方法。下一個章節將探討是否需要動手術的決定，以及如何判斷在什麼狀況和時機下，手術是真的絕對必要。

　　迷思：疼痛治療門診的醫師們可以幫我根除疼痛。

　　事實：「疼痛控制」如同字面的意思，就只是控制，只處理症狀，而不去針對和減輕導致疼痛的原因。因為疼痛是大腦中的一種神經知覺，疼痛治療門診提供的方法就是藥物和認知治療，通常會給予病患強力止痛藥，而這些藥物都很容易上癮。用藥物遮蓋疼痛，卻忽視真正重要的問題，這些都是我太常看到的病患故事，醫療體系令他們感到失望。

病患故事
　　Brad過度依賴他的止痛藥，已嚴重上癮。止痛藥就是疼痛治療中心所給的治療處方。醫師對於他的背痛幫不上忙，而給出這經典的誤診：「你的疼痛是心理作用」。因為有一隻腳非常疼痛，他甚至還被建議截肢。Brad來找我的時候承認他想自殺，他直說若這些令人崩潰的痛都是他腦海裡幻想出來的，那他一定是瘋了，也就不值得活下去了。他跟我說，就一個禮拜，若我一個禮拜內無法減輕他的疼痛，他就自殺。給我壓力還真沒在客氣的。接下來的一週，在我們緊密的合作之下，我讓他理解他的疼痛是可以被治療的。結果發現，原來他疼痛萬分的腳其實很健康，問題出在有條神經在下背受到夾擠。我們針對這個原因治療，做法是避免脊椎前彎的動作模式，以及提升控制這動作的肌肉適能。接下來的三個月，他逐步克服了依賴嗎啡類止痛藥，轉而直接針對他的背痛狀況，重新拾回了他的人生掌控權。現在，他很開心能夠運用背部的所有功能，以及能夠繼續使用那隻外科醫師很想切掉的腳。

　　迷思：背痛可以在6至12週內治癒，保險公司的給付時期顯然就是證明。

　　事實：保險公司用來決定復原期長短所引述的研究，實際上是來自於鼠類的肌肉損傷實驗。相較之下，從人類的背部傷害研究裡可以看到，依據傷害的嚴重性，恢復的過程通常需要多方面手段的配合，而要真正癒合有時甚至長達10年。這不表示你必須再忍受10年的背痛，但這表示要維持無痛的日子，你會需要在一段較長的時間裡，控制好增加背部負荷的方式。

　　迷思：背痛是遺傳的。從我有記憶以來，我母親一直都有背痛，我一定也會這樣。

　　事實：有背痛不等於被判了終生徒刑，也並非你的宿命。雖然基因可能讓部分的人比較容易有背痛問題，但這可以治療，而且大多時候都可以避免。許多人以為背痛會隨著年齡增長而越來越糟，有趣的是，許多人到達退休年齡時，背痛反而減緩許多。他們都說最糟糕的狀況發生在30幾到40幾歲之間，隨著年紀增長，身體會自然的逐漸黏結背部關節，以減少導致疼痛的微小動作。有多少年長者還在受背痛所困擾？事實上非常少。為了確保你不會成為那少數之一，現在就開始控制並消除你的疼痛吧！

　　迷思：椎間盤突出代表我的運動生涯已經毀滅。

　　事實：的確，受傷的椎間盤要復原，比起腿骨骨折更為不確定和棘手得多。大多數運動員普遍認為，所有傷害裡最不希望遇到的就是脊椎問題，但是只要進行正確的復原計畫，這些問題都是可以處理的。我時常和各種項目的頂尖運動選手合作，其中有數以百計能成功重回職業賽事，甚至重登奧林匹克的殿堂。這些選手都很聰明，雖然日常訓練和比賽帶來許多身體的壓力及損傷，他們都能理出一套自己的方法來控制背痛。當運動員以病人的身份和我合作時，我給了他們一組新的工具箱，讓他們能重建損壞的椎間盤，再次找回最高水準的運動表現能力，重回頂尖的競技殿堂。

來自頒獎台的智慧
　　一位破世界紀錄的奧林匹克舉重選手跟我分享了他的故事。為何在背部受傷之前，他從未破過任何世界紀錄，現在卻擁有三項世界紀錄。他的背傷成了他的「老師」，教了他這些分享給我的寶貴智慧。

　　「某種程度上來說，背傷是我的機遇。受傷迫使我必須養成絕對完美的技巧。我永遠無法再以隨意代償或是忽視瑕疵的動作來訓練，嗯，我是可以這麼做，但這樣會讓我的職業生涯徹底終結。」

　　當這位紀錄保持人重新開始訓練時，他發誓永遠不違反自己的「永不代償技巧」規則。他的運動表現突飛猛進，很快的就又突破兩次自己的世界紀錄。他沒有被背傷擊倒而被迫提早退休，而是轉化為動力奮發向上，變得更為優秀。

　　迷思：核磁共振（MRI）會提供醫生所需要的所有資訊，這樣一來，他就知道要怎麼治療我了。

　　事實：核磁共振（MRI）和電腦斷層（CT）能告訴我們的資訊，對於背痛的成因來說是相當有限的。這些背部「影像」顯示了所有的變化及特徵，其中可能是目前背痛的來源，也可能不是。背痛通常源自於功能性的問題，充滿缺陷的動作模式，一次又一次不斷的重複，漸漸導致背部組織越來越敏感，直到就算很輕的負荷，也會讓這些組織疼痛不堪。

　　我無法支持任何只看核磁共振／電腦斷層的影像，就斷言病患是否需要手術的學會組織。這類型的決策必須經由對評估以及治療背痛有研究的醫師，直接面對病患透過疼痛刺激測試來評估。一旦評估完確認必須手術（極少數的狀況），這些影像就很有參考價值。醫學影像必須只被當作是部分證據，用以建立起你的最佳復原計畫。

　　迷思：背痛與腿後肌群（膕繩肌）緊繃有關。

　　事實：我們的研究顯示，大多數情況下，緊繃的腿後肌群比較像是因背痛所導致的症狀，而非形成背痛的原因。有趣的是，背痛緩解後，腿後肌群就不那麼緊繃了。話說回來，當兩腿的腿後肌群緊繃程度有明顯差異時，這種不對稱的情況對於背痛會有輕微影響，尤其在運動員身上特別明顯。本書將會教你日常生活中的正確動作模式，像是綁鞋帶。你將學習到，就算是腿後肌群緊繃，你也可以用不影響脊椎的方式執行上述的動作。

　　迷思：在我的核磁共振影像上看到了深暗顏色椎間盤，這表示我得了「椎間盤退化性疾病」（degenerative disk disease）。

　　事實：絕大多數「椎間盤退化性疾病」案例都是誤診。在核磁共振或電腦斷層影像上所見到的深暗顏色椎間盤，是脊椎流失水份的跡象。就如同年齡逐漸增長，我們每個人的臉上自然會有皺紋，深暗顏色的椎間盤也是一樣。完全沒有必要把自然老化的現象貼上「退化性疾病」的標籤，這樣對於病患後續的治療計劃也沒有幫助。然而，若眾多椎間盤中，只有其中一片呈現深暗顏色，那可能是因為傷害而非老化所造成的扁掉椎間盤。只要不去亂動（像是做瑜珈把身體擺成不自然的姿勢），這個椎間盤最終會隨著時間而變硬，疼痛也將會消失。核磁共振影像上看到的椎間盤顏色變黑，就是身體自我修復的過程。

　　迷思：躺在床上對於背痛是有益的。

　　事實：事實上，躺在床上太久會導致背痛。這裡說詳細一點，很少人知道我們早上剛起床時的身高會比晚上睡前高一點點，原因就在於椎間盤。椎間盤裡充滿了喜愛水份的密集蛋白質長鏈，用科學的說法，就是椎間盤有高度「親水性」（hydrophilic）。當我們平躺時，椎間盤會充滿液體，然後微微地把每個椎體間的距離撐開，使得整個脊椎變長。剛起床時我們的背部比較僵硬的原因，就是因為椎間盤如同快要被撐破的水球一般充飽了液體。早上起床後，我們的脊椎再次直立，椎間盤裡過多的水份就會開始滲出，起床後約一到二小時我們就會回復到正常的身高。這種自然的椎間盤消漲機制是健康的，可以幫助椎間盤獲取養分。但是當脊椎維持在平躺的姿勢太久，問題就來了。在床上躺了約八小時還算健康，可是超過太久容易導致椎間盤含水過多而腫脹，繼而造成椎間盤疼痛。為了背部好，限制躺在床上的時間有幫助，選對床墊也有幫助，這部分後面章節會再說明。

　　迷思：我每天去健身房健身，就能夠消除背痛。

　　事實：關鍵在於對的訓練可以保護下背，不然很可能是在摧毀下背。許多背痛病人都感到十分的困惑，他們明明很努力照顧好自己的身體，但為什麼那些「不運動的朋友」卻沒有背痛的問題。事實上，那些每天上健身房的人，健身的過程若沒有使用保護脊椎的技巧，反而會導致椎間盤的累積損傷。長時間坐著工作後，再去健身房不停地彎曲你的背部，加上每天日常活動的不當使用，比如說穿衣服或是整理花園，這些累加在一起，就會造成椎間盤的部份纖維分層。那些「不運動的朋友」雖然坐一整天，但他們的椎間盤不像天天跑健身房的朋友那樣受到累加的刺激，所以不會因為每天久坐導致椎間盤損傷更加惡化。針對疼痛來說，沒有不當運動的脊椎說不定還好一點！但這不代表該停止去健身房健身，關鍵在於要改善你的不良動作模式，這樣才能在不讓脊椎受傷的情況下，享有健身的各種好處。

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