咳嗽總是好不了,可能是心臟太衰弱

俗諺說:「蓋房子的怕抓漏,當醫生的怕治嗽。」說明房屋牆壁漏水和人體久咳不癒從外表跡象都不容易找到原因,所以,必須不斷地嘗試偵測、用藥,才有辦法慢慢修復病體,而無法立竿見影,這樣就會使師傅和醫家陷入尷尬的窘境。
特別是上了年紀的老年人一旦感冒咳起來,往往一咳就超過整個月,吃遍中西醫藥仍沒有明顯效果,尤其是該進行的檢查都做了,排除了各種可能原因,例如:腫瘤、肺纖維化、胃酸逆流、鼻涕倒流、慢性阻塞性肺炎⋯⋯等,仍然無法找出有效緩解咳嗽的方法時,依照臨床觀察,就必須回來考慮人體「功能老化」這個問題。

特徵①咳得撕心裂肺、易卡痰

人難免會有感冒,感冒後流鼻水或咳嗽個3∼5天、頂多1週也算正常。為數不少60歲以上的老人卻常要拖到2週,而且不咳則已,一咳就像氣喘似地咳,做了該做的檢查,也只能依症狀治療,這種咳有一種特徵:就是老覺得喉嚨有痰,卻不一定咳得出來,或在一陣「撕心裂肺」的咳嗽後,終於咳出一塊「又黃又黏的千年老痰」,檢查卻沒有肺部感染。

其實,若排除感染的可能,卻仍久咳不癒,便要考慮是心臟功能的慢性衰退現象。從生理病理來說,當一個人因為各種原因(過度疲勞、高血壓控制不佳、藥物傷害、老化⋯⋯)而開始產生功能衰退時,心肺之間的循環必定不佳,長期如此支氣管上的黏液也相對多,一旦感冒,就會拉長咳嗽時間;再者,位於呼吸系統循環末稍的鼻腔黏膜也因為心肺功能下降,平時就會腫脹,一旦感冒後當然會有流不完的鼻涕,所以說:每次感冒拖很久,原因有可能就是心肺功能退化。

特徵②年過60、下午腳踝易浮腫

慢性心臟功能衰退,其實在現代社會很常見,但一般人卻不大能理解為何會有這種狀況,原因可能是:

● 勞心思慮多,3C用得多,又少做有氧運動,使得心臟長期超載運轉,功能自然衰退。
● 《黃帝內經》有云:「人六十,心氣始衰,苦憂悲,血氣懈惰,故好臥。」正說明了人的心臟功能約60歲會開始衰退的基因設定,對於平均壽命約80歲的現代人來說,約有20年的時間一直受心臟功能衰退的影響。

到了這種狀況,代表心肺功能的「宗氣」,已無法有效推動全身氣血循環,使得人體細胞利用營養物質的能力下降,同時,清除衰老細胞和有害蛋白質的能力也會下降,當然,細胞自我修復能力也會下降,首當其衝的便是黏膜系統的異常;套用中醫術語來說:便是「宗營衛偕行」(人體自我修復的機轉)功能變差,無法達到自我「排毒、修復、滋潤」的效果。
另一個可觀察心肺功能衰退的點,便是下午申時(下午3∼5點)後,腳踝上方容易水腫,該處皮膚略有搔癢感,但在晚上平躺一夜後就不見了,便意謂著心臟功能正在逐漸減退中。所以每次感冒就會久咳不癒,或咳得像「老人咳」,又伴隨傍晚腳踝浮腫,應該就是心臟功能慢性衰退,因此在治療上就要從加強心肺功能下手,而不是表面上的止咳化痰。

過勞也會咳不好,50歲卻有70歲心臟

50歲的A先生是傑出而盡忠職守的公務人員,近2年來,他發現自己愈來愈容易感冒,而且每次都得拖3上個星期,不管看了幾次口碑好的耳鼻喉科醫師都無法有效停止症狀,卻在放棄吃藥後休息幾天,症狀反而大減,這次又因為連續咳了10天,經友人介紹嘗試用中藥調治。在望聞問切四診後,我告訴他是一種「勞咳」—因為身體經過長期過勞、體力透支後,無法自我修復後所產生的久咳症狀,於是我把前段文章內容大致給他說了一下;看他一臉迷濛,我知道他大概不能明白,才剛50歲的他已經開始心臟功能衰退到像個70歲的老人。

我於是問:「到傍晚你的腳是不是有襪子的勒痕,而且還會有點癢?你是不是開始有頭痛症狀,特別是在感冒前容易出現?」

他驚呼:「真的有耶!特別是最近兩、三次感冒前,都會先有頭昏昏、鈍痛的感覺,卻說不出來頭的哪個部位在痛,不過隨著感冒全好之後,頭痛就好了,我一直以為頭痛是感冒造成的!不是嗎?」

我回答:「感冒當然有可能會頭痛,但你因為過勞再加上感冒所產生的頭痛,就不是單純由感冒所引起,它極有可能是在心臟功能已經不堪負荷身體需求,卻又靠意志力硬撐著,所產生全身性缺氧的情形,通常這種頭痛會有一種又昏又重又悶痛的情形,而且吃了止痛藥不大能改善,除非吃較強效的神經科管制藥品才會改善,你雖然還沒這麼嚴重,但也的確是心臟功能衰退的徵兆。」

枇杷膏不適急性感冒,但可對付久咳


於是我開立了以四逆湯、炙甘草湯加減的強心潤肺之劑,並告訴患者必須多休息,方便的話,請假3∼5天在家耍廢:吃飯→吃藥→走一走→睡覺,少用3C,這樣子才能快點復原,而且建議他以後週休假日別再加班,也不要做體能活動,直到腳不腫、頭不痛,才能恢復適量運動。

A先生問道:平日可以加喝什麼茶飲來保養氣管?

我不假思索地說:枇杷膏。

A先生驚訝地說:可是以前感冒喝枇杷膏反而咳得更厲害呢!

我回答,枇杷膏是益氣滋陰化痰的配方,不適合在感冒剛發生或者是舌苔厚膩(痰濕重)的狀況使用,A先生感冒已經拖那麼久,氣陰都虛了,用開水沖服枇杷膏,反而可以收到加速修復、滋潤、止咳的效果!講白了,枇杷膏治的是慢性衰弱的「老人咳」,而不是急性感冒啊!
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康健雜誌第264期

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咳嗽總是好不了,可能是心臟太衰弱

康健雜誌

2020/第264期