九歲時，一名肯亞女孩已經知道父母會為了聘禮，把她嫁給一個可能會打她的男人。九歲時，一名印度男孩已經知道，他會承受來自男性同儕的壓力，要他性騷擾街上的女性。
九歲時，從中國到加拿大，以及從肯亞到巴西的孩童，都能說出對於未來工作的遠大夢想――不過男孩子不認為他們的性別是種阻礙，女孩子卻常這麼想。
九歲的孩童處於改變的起點，這個年紀的孩童絕對已經會評估自己的各種可能性――還有性別帶來的限制。
為了知道這些孩子的想法，《國家地理》雜誌訪談了分布在四大洲的80個家庭。我們用一樣的問題，詢問一群九歲孩童，他們才九歲，不會說假話。
許多孩童很快就坦言，要融入他們稱之為家的團體、扮演符合期待的角色有時很難，且會令人覺得挫折、困惑、寂寞；但也有人突破性別藩籬，茁壯成長。
當女孩最棒的地方是什麼？
艾弗麗．傑克森撥開遮住眼睛的一綹繽紛頭髮，思考這個問題：「當女生一切都很棒！」
當女孩最糟的地方是什麼？
「男生們總是說『那不是女生在玩的――是男生在玩的。』」
艾弗麗出生後以男孩子的身分生活了四年，過得很不開心。這個在堪薩斯城出生長大的女孩，從2012年起公開以變性女孩的身分生活，在有關性別角色和權利等持續發展的討論中，她正處於核心位置。
大人會討論這個議題――但像艾弗麗這樣的孩子也有話想說。「九歲孩童的表達能力和聰慧有時讓人驚豔。」專研兒童健康與人權的副教授特雷莎．班坦柯特說。她說九歲孩童開始面對更多同儕壓力與責任，但還沒有進入青春期後想和同儕一樣、隱藏自己真正想法的階段。
桑尼．畢侯普來自印度孟買附近，他說當男孩子最糟的地方是被期待和大家一起「戲弄夏娃」，這是印度對於在大庭廣眾下性騷擾女性的委婉說法。
北京的王儀琦（音譯）覺得當女孩最棒的地方是「我們比男孩更加冷靜和可靠。」而對里約的茱莉安娜．莫瑞利斯．佛路瑞來說，當女孩的好處是「我們可以先進電梯。」
如果你是女孩而不是男孩（或是個男孩而不是女孩），你的生活會有什麼不同？
來自耶路撒冷的李維．赫茲伯格說，如果他是女孩的話，他就「不會喜歡電腦。」同樣住在以色列的男孩西蒙．佩雷爾說，如果他是女孩的話，就可以玩跳繩。
如果她們是男孩，孟買郊外的蒲佳．帕瓦拉會騎機車，中國鴉鵲水村的朱燕（音譯）會去她祖母說對女孩子來說太冷的河裡游泳。蘿安卓．蒙多瓦尼不是男孩，不能在里約的貧民區街上玩，她說街上的危險包括「暴力和流彈」。
愛瑞爾．畢格．克羅是南達科他州的奧格拉拉．拉科塔族人，她輕聲地說，沒有她不能做的事，因為男孩和女孩「一模一樣。」
愛瑞爾的說法聽在安珠．馬爾賀卓的耳中，可能太過樂觀了。馬爾賀卓是聯合國兒童基金會的性別與發展首席顧問，她說，關於性別不平等這件事：「我們還沒看到它停止的那一天。」不過已經有進展了。
聯合國兒童基金會的克羅蒂雅．卡帕說，對全球十歲以下的孩童而言，近數十年來某些領域的性別平等已見改善，像是接受初等教育方面。不過「拿掉女胎」在部分國家依然存在。
然而在十歲以後，縮小中的差距就被巨大的鴻溝取代。「進入青春期後一切就改觀了。」卡帕說，「顯著的」性別差距開始出現，比如能否接受中等教育或面臨早婚與暴力。「這時你不再是小孩，你變成一個女人或男人。」
你長大後想做什麼？
蘿卡姆．羅普爾摩是住在肯亞鄉下的圖爾卡納女孩，她說長大後父母親會「收到我的聘禮，即使那個男人最後會打我，但他們還有聘禮能帶來安慰。」約500公里外的奈洛比，住在私人社區裡的香奈莉．王加里．汪恩吉坐在她堆滿獎盃的房間裡，想像著很不一樣的未來：她想當職業高爾夫球手，並「幫助窮人。」
在加拿大的渥太華，威廉．凱自信滿滿地計畫未來要成為「銀行家或很擅長電腦的人。」北京的桑瑜舒（音譯）想當警察，「但大部分的警察都是男的，」她說：「所以我不行。」
什麼事情會讓你難過？
對於奧格拉拉．拉科塔族人托米．沃爾．柏奈特來說，「看到人們自殺」讓她難過。是什麼事情把這種想法植入一個九歲小孩的腦中？是她所居住的保留區歷年來的高自殺率，自殺者當中最小的只有12歲。
孟買的拉尼亞．辛格拉說弟弟打她時，她很難過。加薩走廊的拉米雅．阿爾．納加說：「我看到家園被摧毀時很難過」――這是2014年此地區戰亂造成的結果。
什麼讓你最開心？
排名很前面的是：家人、神、食物與足球，還有朋友。其他答案則反映孩子個別的生活風貌。有人熱愛北美印第安人的祈禱儀式，還有人喜歡復活節彩蛋。住在里約、父母分居的瑪莉娜．艾度瓦爾達．卡爾都索．拉曼杜覺得幸福就是「爸媽都在我身邊抱著我，給我建議。」
兒童在大約九歲時「正在發展有關同理心、公平與對錯等重要的情感。」畢迪．謝帕德說。謝帕德是人權觀察組織兒童權利部門的副主任，曾經協助童工和難民孩童。她說受到最多壓迫和最弱勢的孩子，可能也是最有同理心和無私的。圖爾卡納牧人洛佩約克．卡蓋特的夢想是捐錢給人，印度男孩桑尼．畢侯普則是夢想「提供住處給無家可歸的人。」
當九歲的女孩和男孩在討論對方時，有些共識會浮現出來。雙方都同意男孩比女孩更常惹麻煩，女孩則必須花很多時間在整理頭髮上。這些事情是他們現實生活的一部分，但還有其他更沉重的事情也是。
如果你能改變生活或世界，你會改變什麼？
里約的克拉拉．佛拉加會「讓小偷變成好人，這樣他們就不會偷東西。」艾比．哈斯會把她居住的南達科他州保留區上的「壞人」趕走。渥太華的奇耶蘭．曼奴爾．羅賽利說他會「摧毀恐怖分子」。有些答案會讓人覺得是大人在講話，而不是孩子。中國的王芳說如果可以，她想改變的是「孤單時的感覺。」
最常聽到的願望跨越地理與性別，可用艾弗麗．傑克森的話總結。她說若她能改變世界，那麼就「不會有霸凌，因為真的很不好。」··· 閱讀更多
