為母只能強 老東家滷味
從台中市場起家的老東家滷味,逢年節便推出年菜佛跳牆、道口燒雞,端午則有粽子。什麼菜都難不倒的老闆娘吳東麗,其實沒學過一天料理,對食材的掌握來自30年豬類副產品的批發經驗。
嫁進夫家時她沒帶嫁妝,忍受公公的冷嘲熱諷,努力拚到台中最大豬內臟批發商,名利帶來成就,也讓背叛有機可乘。丈夫外遇,以她的名義開支票借款,加上投資屠宰場失利,她賠上數千萬元,離婚時一無所有。
為了3個孩子,吳東麗堅韌成銅牆鐵壁,不掉一滴淚,複刻兒時家中餐館的媽媽味,以滷味重新站穩人生腳步。
年節將至,吳東麗在市場周遭發年菜傳單
各種叫賣吆喝聲劃破台中水湳市場的清晨,老東家滷味攤前不少客人詢問:「上週怎麼沒看到妳?」老闆娘吳東麗輕聲細語解釋:「歹勢啦,最近在花博園區和百貨公司都有攤位,人手不足。」說完她剝了顆茶葉蛋,請客人的小孫子吃。嘈雜鬧市中,六十三歲的吳東麗不大聲攬客,頂著一頭櫻桃小丸子媽媽的短捲髮,這頭招待豆干,那頭多送滷蛋,儘管她一週只擺攤一天,也非每週出現, 顧客依舊死忠。
賣滷味全仗絕對味蕾
老東家的滷味甘甜不死鹹,招牌鴨翅已貼心去除尖銳大骨,肉質鮮嫩;滷花生綿軟透心,方便老人、小孩食用。吳東麗做餐飲雖為半路出家,但靠著兒時父親開餐館的耳濡目染,以及三十年豬肉分切加工經驗,加上頗自豪的味蕾敏銳度,食物吃過一次,便知其作法。
採訪這天,她忙著製作年菜「道口燒雞」,瀏海用少女風藍格紋髮夾別著,白毛巾掛在圍裙後頭,方便擦手。每完成一個步驟,便立刻清洗廚具, 「員工要做他的事,東西我隨手洗,要用就有。」整個早上吳東麗忙進忙出, 一會出門拿年菜傳單,回來接著做料理,也不見她喚兒子幫忙,「他負責網購、包裝和市場販售,我們有分工。」
吳東麗三個兒子中,唯有小兒子林冠龍接班,但低調不願受訪。電訪在台北工作的二兒子林于洋,他說母親屬於閒不下來也放不下心的工作狂,即使到台北擺攤,也不願在他那休息一晚,當晚便因牽掛工作而趕回台中,「她收工回家,再累也要洗完所有東西,還會洗到睡著。」
也許正是太獨立,吳東麗的圍裙內緊束著護膝、護腰,守著她的退化性關節炎,還曾忙到忍了二天盲腸炎,「結果盲腸炎破了,變成腹膜炎。」她笑說當時是誤認成脹氣,呵欠連連地跟我們說話之間,眼前燒雞突然炸出油花,如流彈噴濺到手上,她卻麻痺無感,反倒擔心我們的攝影機遭波及。
年輕時吳東麗將青春奉獻給事業和小孩,也因此讓前夫的背叛有機可乘。(吳東麗提供)
沒嫁妝慘遭公公奚落
娘家四個小孩中,吳東麗是唯一的女兒,「我爸沒把我當女生看,刷油漆我照樣做。」一九五八年任職空軍的父親在高雄彌陀開餐館「大陸小吃」,賣水餃、麵食、燒餅和滷菜。吳東麗小學時只要午休,便騎腳踏車趕回店,幫忙擀餃子皮、剝蛋殼,「我哥哥不會做,弟弟又太小,反正我擀皮很快。」為了減輕家計重擔,國中還拿獎學金考上高職第一志願「高雄高商」。
因父親轉做過許多工作,她也幫忙縫過毛線襪、到市場擺攤賣燻雞和白斬雞,十六歲就能和父親輪流開車,到屏東雞隻屠宰場載貨,當中盤商。隨著家裡的生意越做越大,吳東麗高職畢業後,在家專心幫忙家業,也因工作認識做豬肉中盤商的夫家,此後二十年,被囚進沒有愛情的婚姻。
二十三歲的吳東麗和前夫認識不到半年即結婚,「因為我能力很好,很會賺錢,他們希望我過去幫忙做生意,我想應該可以。當時想很多的話,不會那麼慘。」她笑得苦澀,以為門當戶對, 卻是惡夢的開始。
當初公公講明,人嫁來就好,吳東麗也就沒準備嫁妝進門。她幫夫家做事,沒有薪水,某次公公偷聽吳東麗講電話,發現她父親竟提供她金援,便指著自己買的新婚家具酸她:「如果客廳沒有那台電視和那組桌椅,能看嗎?」
吳東麗至今想起仍感委屈:「他認為我爸那麼疼我,這些居然還要他買, 後來我才知道他很希望我帶汽車當嫁妝,能載他出門,滿足他的虛榮心。」不想被看扁,她典當母親給的金飾,買了台福特汽車,讓公公無話可說。
夫外遇離婚僅剩銅板
三個孩子陸續出生後, 只靠丈夫做保險業務的八千元薪水根本不夠生活,吳東麗在台中成立「冠成冷凍行」,專做豬頭、排骨和內臟等豬類副產品批發,常當天往返屏東屠宰場拿貨,丈夫下班後會幫忙送貨。全盛時期,每天販售一千頭豬,年收入高達上千萬元,是台中最大的豬內臟批發商, 大買家、萬客隆等量販店都是她的客戶,她還投資開了一間補習班。
當時吳東麗忙得像陀螺,世界加速旋轉、變化,快得讓她措手不及。例如她只要出遠門,便聯絡不到丈夫,他還偷開她的支票跟朋友合夥,向銀行融資借款。但吳東麗的反應出乎意料地冷靜,連找徵信社調查出軌都覺得沒有必要,「如果他把小孩顧好,我無所謂, 後來他連小孩都不管,我要特地回家載小孩上課,保留這段婚姻沒有意義。」她理性如旁觀者說著自己人生的鬧劇: 「早就知道他外遇,只是不知道那麼離譜。我們剛離婚,女生就大著肚子上門找他。」悲劇荒唐至極,她反倒哭笑不得,乾笑了幾聲。
一九九九年,吳東麗離婚還得收拾前夫留下的爛攤子,因曾是前夫的擔保人,得背上他的債,加上投資屠宰場也失利,她賠上五棟房子共四千多萬元, 「那時候很慘,只剩下硬幣生活。」得到了自由,卻也一夕之間一無所有。
那時小孩的學費全靠就學貸款,吳東麗感慨地說,幸好三個兒子懂事,皆半工半讀賺取生活費,「小兒子在便利商店上大夜班,有時會帶即期便當回來一起吃,我們啃饅頭度日的時間撐蠻久的。」那時她將汽油桶剖半當爐架,勤跑流動攤位賣烤鴨夾餅,還曾在高速公路上開到睡著,等賺到一些錢才漸漸做回豬類副產品批發。
吳東麗的佛跳牆集結了十幾種好料,湯頭中藥味濃,甘醇有厚度。(極品鮑魚佛跳牆,750元/2,000克)
留著昔日公公買的新婚木椅與茶几,吳東麗說可以警惕自己,不能再被人看扁。
賣熟食老父把關試吃
重回老本行,吳東麗的資金已大不如前,進貨不夠多,加上競爭激烈,利潤不高,進而注意到下游的熟食市場,「我們賣給中盤的豬腳,一箱十幾公斤賺差不多一百元,可是他們滷豬腳二塊就賣一百元。」大盤商有進貨成本的優勢,她複製母親過去的滷菜味道再改良,二○○九年到台中一點利黃昏市場擺攤賣滷豬腳,一塊豬腳只賣十元,還買十送一,開賣便大受歡迎, 小兒子一退伍,即加入賣滷味的行列。
父親過世前,一直是她的最佳試吃員,因此她研發滷味時,一定考量是否適合老人家。吳東麗記得,「他九十歲了,牙口不好,花生滷得軟不軟,他一吃就知道。」她透露,花生先滷後燜共十小時,才能綿透又保持完整顆粒, 「時間夠、食材好,滷味要好吃不難, 我總共用了七種鹹度、香氣不同的醬油調配。」講究用料的她,還在廚房門口種植滷味常用的香料肉桂葉,橘皮則由朋友幫忙風乾。
老東家滷味曾二度獲選台中十大伴手禮,因應年節,還做佛跳牆等年菜組合、鮑魚虎掌粽和養生燉湯,吸引新光三越主動邀請駐櫃。
年前吳東麗忙著準備最費工的年菜佛跳牆,需耗時三天,光湯底就得以豬大骨、雞腿骨和羅漢果等中藥熬上一天。撈起幾近粉身碎骨的雞腿骨,她得意地說:「上面的肉切下來做三杯雞, 老人和小孩吃都不用吐骨頭,而且骨頭熬湯也不浪費。」又叮嚀員工別把熬湯的豬骨丟掉,直說自己還要啃骨邊肉, 果真十足物盡其用的勤儉媽媽。
自堅強怨恨全成往事
能用的都不浪費,辦公室裡泛黃的辦公桌椅和鐵灰資料鐵櫃, 是她以前開補習班留下的舊物,連公公當初酸她的新婚木椅和茶几,吳東麗離婚後還搬走繼續使用,「那很重很難搬,但可以鼓勵我,從被人嘲笑沒嫁妝, 努力也能做到現在這樣。而且現實一點,能用的就帶走,不然我還要買椅子不是嗎?」歷經背叛和失去,吳東麗已練就銅牆鐵壁般的堅韌。
兒子林于洋也認為媽媽很理性, 「爸媽離婚後,她從不會要求我們不能和父親聯絡。」對前夫還有恨嗎?吳東麗平靜地說:「以前很恨,覺得跟這個垃圾分開真好,但時間久了,恨他只是跟自己過不去,不需要折磨自己。」恨也需要力氣,不如拿來愛自己。說雖如此,平日是大忙人的吳東麗,近期的小確幸,卻是上次腹膜炎開刀,在家躺了一個月才得空追的陸劇。
▲品牌進駐台中新光三越,吳東麗(左)也大方提供試吃,希望提升知名度。
▲小兒子林冠龍(右2)退伍後也加入賣滷味行列,每週六幫吳東麗(右)擺攤之外,也負責宅配。
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