自人類出現在地球上以來，就已發明出一些深具開創性的事物──從車輪到無遠弗屆的網路都能算是好例子。然而，綜觀歷史，我們發現有些發明家也會以相當駭人的方式濫用他們的巧思與技術，打造出能讓人承受無比痛苦的恐怖裝置。

在過去，如果你犯下嚴重的罪行，那麼將會有比長期監禁還可怕的懲罰在等著你；這些酷刑從烹刑到腰斬都有，而且經常發展到殘酷無比的地步。可怕的行刑過程通常都會公開進行，以發揮殺雞儆猴的效果。

即使沒有遭宣判死刑，犯人還是得承受許多可怕刑具的折磨；這通常是為了逼犯人承認罪行，或是讓他們洩露同伙的資訊。酷刑在中世紀時極為普遍，受刑者痛苦的尖叫聲會在歐洲各地的城堡地牢中迴盪不已。

戰爭也促成了各式可怕武器的誕生。槍枝和炸彈的設計就是以立即殲滅敵人為目標；化學武器則會讓人在死前痛苦好幾天──幸好，這種戰爭形式現在已經遭到禁止。

另一個值得讓現代人感到慶幸的是，許多歷史上的醫療設備如今都已不再被使用。儘管最初秉持著良善的設計初衷，但許多中世紀時期的醫療程序實在讓人感到痛苦不已，這也使得看醫生一事變成一場苦難。　　所以，當你開車上路，並用手機上網時，應該抱持著感恩之心，畢竟你現在所使用的發明並不像過去的那麼可怕。

 

銅牛刑

將瀕死犯人的驚聲尖叫轉為野獸的咆哮聲

史上最殘酷的刑罰之一是以一座空心公牛雕像來行刑。此由古希臘時代的雅典青銅工人佩里勞斯（Perillus）所發明，佩里勞斯將銅牛獻給阿格里真托（Agrigentum）的暴君法拉里斯（Phalaris）。此刑具不僅能生烤罪犯，還可作為樂器，將受刑人絕望的吶喊轉為佩里勞斯所描繪的：「最柔弱、最悲情且最有旋律感的牛吼聲」。法拉里斯不相信佩里勞斯的說法，他命令佩里勞斯爬進銅牛，親自證明這項裝置的樂器功能。然而，當佩里勞斯一爬進去，法拉里斯便將門鎖上，並在下方點火，讓佩里勞斯在裡面發出真實的吶喊聲。不過，法拉里斯並沒有讓佩里勞斯死在自己創造的刑具中；他把佩里勞斯丟下懸崖。

（釘刑將導致受刑人窒息與多重器官衰竭）

釘刑

釘刑是2500 多年前設計出的刑罰，用以懲罰罪大惡極的犯人，使其在駭人的痛苦中慢慢死去。行刑者會將犯人的手腕和腳掌釘或綁於十字架上，並將其腿打斷，以加速死亡過程。犯人的體重會轉由手臂支撐，而肩膀和手肘會逐漸被拉離原位，讓胸部承擔所有的體重。此時呼氣將變得極為困難，最後犯人會因缺氧而窒息。

（法王路易十六和王后瑪麗．安東妮的死刑都是以斷頭台公開執行）

斷頭台

儘管斬首的行刑方式已存在了數世紀，但1789 年時，法國醫生約瑟夫．吉約丹提出了更有效且較人道的斷頭裝置。行刑者只要放開固定刀片的繩索，刀便會落在受刑人的脖子上，使其在瞬間身亡。這有助於消除以斧頭和劍斬首時常出現的人為失誤──有時行刑者須砍好幾次，才能將頭完全砍下。雖然行刑快速，斷頭台處決在法國大革命期間仍吸引了眾多民眾圍觀，而行刑者也因此聲名大噪。

（美國的某些州仍以電椅執行死刑）

電椅

電擊是1880 年代引進的死刑方式，比吊刑更快速，且據說痛楚較少。犯人坐上電椅前，頭髮和一隻小腿上的毛會被剃光，以減少電阻；其腰部、手臂和腿也會被綁住。接著，犯人的頭上會放置濕海綿，再戴上作為電極之一的金屬頭盔；另一個電極則連接到已剃毛的腿上，再打開電源。當2000 伏特的電流通過犯人時，會癱瘓其呼吸系統，使心臟停止。

刑求室內部

引起劇痛的可怕裝置

幾個世紀以來，酷刑一直是種懲罰和審訊的方法；古希臘人和古羅馬人經常對罪犯施以酷刑，這也是他們司法系統的一部分。不過，到了中世紀時，酷刑變得更加普遍，特別是針對犯下叛國罪的人。若你對國王和國家不忠，則會有一整套可怕的酷刑裝置等著你。

酷刑通常會祕密地進行，這些恐怖的刑罰大多發生在中世紀城堡的地牢中。當時的人投入了大量的巧思和工藝技巧，以便開發出能夠使人產生最大痛苦的裝置。通常光是威脅要動用這類刑具，就足以讓人認罪；有些人光看到刑求其他罪犯的場面，便會很快地招供。有些刑具的設計僅會造成疼痛；但另一些則會讓死亡過程變得緩慢且冗長，讓受刑人的痛苦不斷延長，直到嚥下最後一口氣。

然而，就算犯人在遭受酷刑後仍能存活下來，他們通常也已嚴重毀容或變成殘障，且經常得被扛去接受審判，因為他們已無法獨立行走。自17 世紀中葉起，酷刑日漸式微，主要是因為有人開始質疑其成效。許多犯人會胡亂編造罪行，以結束他們所承受的痛苦，所以經常會得到不正確的訊息或是假供詞。但直到1948年，聯合國大會通過《世界人權宣言》後，才正式禁用酷刑。

「許多犯人會胡亂編造罪行，以結束其所承受的痛苦」

①碎輪Breaking wheel

將受刑人的四肢綁在大木輪的輻條上，然後慢慢地旋轉。大木輪旋轉時，行刑者會以鐵鎚敲打受刑人的手臂和腿，將其骨頭一根根地打碎。如果受刑人還沒有死，則會被置於一根大桿子的頂部，讓鳥來啄食他們的身體，直到最終脫水而死；整個過程可能耗時數日。

②肢刑架The rack

將受刑人的手腳綁在木架兩端的滾筒上，然後進行嚴峻的審訊，要是他們不認罪或是沒說出行刑者所需的訊息，就會被繼續刑求──以曲柄轉動滾筒。這將會拉緊繩索，把受刑人的身體逐漸拉長，造成劇烈的疼痛，最終使受刑人的四肢脫臼。

③鐵娘子Iron maiden

這種鐵製刑具的內部釘了一堆嚇人的釘子。受刑人會被關在裡面，然後門會慢慢地關上，讓釘子刺穿受刑人的身體。不過，這些釘子的尖端並不夠長，因此不會立即致命，而是讓受刑人緩緩地失血而死。

④裂腦器Head crusher

將受刑人的下巴放在底部的支架上、頭置於金屬帽下方後，行刑者會慢慢地轉動螺絲，以拉近兩者的距離，直到受刑人招供才會停止。當受刑人的頭部被壓碎時，他們的牙齒會碎裂至下巴處；眼睛則會從眼窩中爆出。

⑤拇指夾Thumbscrew

這種懲罰或逼供的方式會將受刑人的手指、拇指或腳趾放在兩根水平的金屬條之間。轉動螺桿時，兩根桿子便會夾緊，壓碎被夾住的手指等部位。有些拇指夾甚至還會加上金屬尖釘，以增加受刑人的痛苦。

⑥苦刑梨Choke pear

又稱「開花梨」，這個裝置會被插入受刑人身上的孔洞（例如嘴巴）之中。轉動苦刑梨上的鑰匙或曲柄時，梨形尾端的「花瓣」會緩慢地打開，使受刑人的身體內部受到傷害、感到痛苦不已，但不會致死。

⑦異端尖叉Heretic’s fork

這常會用來對付褻瀆宗教者，此刑具為一根金屬桿，且兩端接有尖叉，並以皮帶圍繞在受刑人的頸部。要是受刑人試圖移動下巴或脖子，尖叉的一端就會刺穿下巴、另一端則插入胸骨，帶來巨大的痛苦，這也使受刑人幾乎不可能說話。

⑧噴鉛杖Lead sprinkler

此刑具看似噴灑聖水的噴頭，但裡面實際上裝滿了熔融的鉛、酸，或是沸騰的熱油或熱水。只要搖動長長的手柄，就能將裡面所裝的物質噴灑在受刑人身上。這將引起嚴重的燒傷，也有可能會致命…閱讀更多