後蘋果時代,台灣科技業最後一搏
鳳梨酥模式
面對講究軟體服務的新經濟市場小、硬體立國的台灣
是否註定被邊緣化?
台灣科技業給出了答案
以廣達電腦、鴻海為首
利用過去硬體優勢
練就一身「外硬內軟」的功夫
打造出最佳使用者體驗
名震歐美!
文‧陳良榕 攝影‧邱劍英 影像合成‧陳則緯
經過幾年的摸索、盤整與試錯,台灣筆電業的轉型升級,終於出現一線曙光。
《天下》記者於今年三月兩次飛到陽光燦爛的美國矽谷,獨家採訪廣達電腦於當地的兩處雲端祕密基地。
廣達在美國悄悄耕耘幾年,專攻大企業雲端資料中心建置的「私有雲」品牌QCT,即將開花結果。
今年雲端業務對廣達的獲利貢獻,甚至可望挑戰總獲利一半。
昔日的筆電代工龍頭廣達,將「轉骨」成功,成為一家貨真價實的雲端科技服務公司。
也難怪,現在廣達將近兩千八百億元的市值,就等於仁寶、緯創、英業達其他三家筆電代工同業的市值加總。昔日的筆電四大天王,儼然只剩一家遙遙領先。
硬體立國,註定被邊緣化?
廣達的轉型歷程,有幾個值得注意的要點。
首先,過去幾年,全球消費電子業都在蘋果風暴籠罩之下。基本上,台灣電子組裝業能真正賺到錢的,只有蘋果的主要供應商,例如,組裝iPhone的鴻海,以及組裝Macbook的廣達。
當蘋果已進入成長高原期,不少人擔憂:蘋果光環不再,台灣科技業何去何從?廣達與鴻海都以自身努力,做出轉型榜樣。鴻海併購夏普,廣達也居安思危,以蘋果業務的豐厚獲利,投資軟體研發,在昂貴的矽谷投資製造廠與服務中心,以自創品牌,為後蘋果時代做好準備。
廣達轉型的另一層意義在於,廣達董事長林百里打造的私有雲品牌QCT,性質其實類似工業品牌。面對企業客戶、量身訂做打造解決方案的營運模式,其實與近幾年台灣電腦業另外兩家表現亮眼的老牌企業──研華與台達電,也頗有異曲同工之妙。
B2B品牌,這條不顯眼、需要長時間耕耘,好處是不會大起大落的科技品牌路,近來也成為日本電子商社的新顯學。NEC、Panasonic都將資源移到該領域,並寄望能藉著新興市場國家的企業、基礎設施的旺盛需求,再造成長。
或許,在廣達、研華、台達電的帶頭之下,資訊科技領域的工業品牌,可以成為台灣科技業的新顯學。
廣達轉型,最後、也是最重要的一層意義,在於其「軟硬整合」的新模式。
過去幾年,科技業的光芒,都籠罩在軟體服務業身上。美國科技四騎士,「Google、臉書、亞馬遜、蘋果」,不但獲利遠勝科技硬體廠,還不時露一手,跨入硬體領域,造出高性能的IC跟VR眼鏡。
難道真如網景(Netsacpe)創辦人安德森(Mark Andressen),二○一一年在《華爾街日報》寫的經典文章所言,軟體將要吃掉全世界?
在這場巨大典範轉移當中,以科技硬體立國的台灣,是不是徹底地被新經濟邊緣化了?
廣達的新模式,是林百里代表台灣電子製造業給的回答。
軟+硬=最好的使用者體驗
「新經濟是服務型經濟,台灣的弱點是沒有那麼大的市場,所以由美國和中國主宰。加上台灣軟體工業是落後的,缺乏市場的國家,很難有強盛的軟體業。要用我們的弱點去碰人家的強項,很困難,」林百里坦白說。
在純軟體的網路新創領域,台灣先天不足。而單純的硬體製造,價值卻日益萎縮。
廣達的私有雲品牌新模式,以自製伺服器、儲存器、交換器。由勤奮的台灣軟體工程師,整合大廠軟體及免費應用軟體,為大型金融、傳產、醫院之類企業,提供完整解決方案。
這種「軟硬整合」模式的精髓,在於整個服務的核心價值雖在內部軟體,但得搭配外部硬體整套一起使用,才能有最好的「使用者體驗」。
就如台灣名產鳳梨酥,核心雖在香甜軟嫩的鳳梨醬(或冬瓜餡),但卻得搭配烤得酥香的外殼一起食用,才能有最佳風味。
台灣科技業轉型的新方向,就是這套軟硬整合、外硬內軟的「鳳梨酥模式」。
值得注意是,台灣早就有一群新創科技公司,靠著「鳳梨酥模式」在新興的NAS(網路儲存設備)領域,打遍天下無敵手,成為當前火紅的「隱形冠軍」。
該領域龍頭,以品牌Synology名震歐美的群暉,由一群台大資工系畢業校友領軍。
一群台灣最菁英的軟體人,千錘百鍊寫就,可讓使用者在世界各地任意儲存影音內容到自家電腦或Google Drive的軟體。使用者體驗與安全性,都不輸美國大廠。 如果生在美國,他們可能創造了Dropbox或Evernote。但在台灣,他們選擇將軟體裝在有無線網路功能的儲存器中出售。這是他們面對限制做出的選擇,也找到了出路。(英文版請見english.cw.com.tw)
矽谷直擊 揭開廣達轉骨之祕
軟+硬 烏龜飆上雲端 2.0
文‧黃亦筠‧陳良榕過去以「烏龜哲學」著稱的廣達,
竟成了敲響台灣電子業轉型戰鼓的企業?
一切的祕密,都藏在美國矽谷的雲端基地,
《天下》獨家揭露,
廣達如何一步步整合軟硬體實力,
在轉骨陣痛中,策略領先。
位在美國聖荷西的雲達解決方案中心,是廣達發展雲端解決方案及私有雲品牌QCT的重鎮。(劉國泰攝)
日文裡的「黑衣人」,指的是舞台劇中穿著黑衣的幕後工作人員。
幾年前,日本NHK電視台拍攝鴻海的紀錄片,便以「黑衣人」比喻隱身幕後、無聲無息的台灣電子代工業龍頭鴻海。
現在,隨著鴻海董事長郭台銘併購夏普,轟轟烈烈地走到幕前,舉世矚目。
在差不多時間點,世界最大筆記型電腦代工廠──廣達電腦,也開始走到幕前。
只不過,以「烏龜哲學」著稱,低調穩重,講求一步一腳印的廣達董事長林百里,選擇用另一種截然不同的方式,切入品牌事業。
廣達打造的是「私有雲」品牌。
幾年下來,成果斐然。世界知名的美國金融企業、全球二十萬醫療人員的跨國醫療機構、全美兩百所大學共用的資訊中心,機櫃上都印著「QCT」品牌字樣跟一朵雲的圖案。
《天下》記者獨家進入廣達在美國矽谷的雲端祕密基地,這裡的近百位研發、銷售人員,只有不到五%是台灣人。
車子轉進聖荷西市安靜的林孔圓環,一棟外型簡潔的辦公樓聳立在道路盡頭,雪白的外牆上安靜高掛著「QCT」。這是廣達旗下雲達科技的技術服務中心。
管理廣達位在矽谷的佛利蒙廠,這座廠也是廣達海外最大的伺服器組裝廠。(黃亦筠攝)
走進雪白的大廳,首先是窗明几淨的展示間,一座座類似ibon的多功能資訊站(KIOSK),走近一看是內建紅帽(RedHat)軟體的雲端系統解決方案,另一個則是VMWare的解決方案。
另一間展示間,黑壓壓、一台台外觀雷同,內部架構大不同的雲端機櫃,則是母公司廣達設計製造。
旁邊一個緊閉門扉的極機密區域,裡頭發出隆隆聲響,正在測試的是一個舉世知名的金融企業向雲達下訂的「雲端解決方案」。
「這樣的客戶重視隱私,不想和別人在同一個空間測試,一定要獨立一間,」美國雲達協理胡明德小心翼翼地說。因為這是雲達銷售團隊跑斷腿,聯手美國系統整合商爭取來的指標客戶。
這場景,很容易讓人回想起○五年美國《Businessweek》的報導,台灣電子代工業的經典封面故事「為什麼台灣重要?」當中一景。
廣達因美國代工客戶(可能是蘋果)的高度機密要求,筆電產線在半夜組裝生產,並以黑布簾罩住產線,以確保不洩密。
決心轉型
台灣電子業少見的昂貴投資
這不免讓人質疑,廣達這個私有雲品牌,與過去的筆電組裝代工時代,運作方式有什麼不同?
最一目了然的差異是,地點不同。廣達筆電組裝廠在中國上海,有著壯觀的萬人生產線。
私有雲的生產基地,而為了靠近客戶,直接到歐美設廠。例如,測試中的世界級金融企業採購的整批機櫃,就來自十二公里外的廣達佛利蒙廠,簡稱QMF(Quanta Manufacturing Fremont),這是廣達海外最大伺服器組裝基地。地點,就在各國名流絡繹不絕參觀的特斯拉電動車工廠正對面。
走進兩個籃球場大的廠區,來自墨西哥、東南亞的三百多位不同膚色工人,把從上海運來的主機板,和從美國本地採購來的處理器、記憶體和儲存設備等零配件,組裝成一台台伺服器,再送到廠內另一端的伺服器機櫃安裝線。
「每一台都依客戶需求客製化組裝,每台機櫃都有一名專人組裝,」廣達電腦海外事業部副總經理鄧恩,帶《天下》記者走在產線間說。
鄧恩是愛爾蘭移民,他在廣達工作十四年,是廣達歐美三座海外伺服器組裝廠的實際管理者。
在全世界房地產價格、薪資水準數一數二昂貴的美國矽谷精華地帶,設立技術服務中心,以及當地組裝廠。
廣達電腦海外事業部副總經理鄧恩
這是台灣電子業史上首見的昂貴投資,林百里以實際動作宣示,廣達自建品牌的決心。
「客人想問產品問題,想看產品,你兩個星期後才給我看機器?太慢了,」坐在林口廣達總部七樓,廣達電腦董事長林百里帶著招牌港音,急切地解釋。
兩大金雞母
雲端對抗筆電 貢獻四成獲利
一身「矽谷風」的運動衫、牛仔褲,坐在林百里身邊一起受訪,多數時間面帶微笑傾聽老闆說話,偶爾補充幾句的中年型男,正是廣達的雲端大將──雲達科技總經理楊晴華。
他掌管的雲端事業,已躍居廣達的兩大金雞母之一,與老本行筆電代工分庭抗禮。
目前雲端業務佔到廣達年營收近二○%,約一千八百多億元,在台灣製造業可排到第二十三名,與台塑公司規模相近。
楊晴華:雲達科技總經理楊晴華坦言,以前做ODM,品牌廠會把關鍵步驟切斷,讓你不懂全貌,但雲達要發展品牌,就得自己面對使用者。(楊閔攝)
筆電代工業是有名的「毛三到四」,但廣達的伺服器平均毛利率達九%,部份高階產品甚至可達一二%。
富邦投顧下游硬體分析師廖顯毅在研究報告中指出,拜雲端伺服器業務快速成長之賜,廣達的整體毛利率,從一四年的四.二%成長到一六年的五.二%。
而且,雲端業務於一六年對廣達獲利貢獻,已達近四○%。
由於雲端產業仍在高速成長期,成熟的筆電市場則已進入衰退,因此,今年雲端對廣達的獲利貢獻,應該可望挑戰總獲利一半,廣達主管均不對相關數字置評。
傳統印象的筆電龍頭廣達,正名正言順成為一家雲端公司──這將是整個台灣電子業轉型升級歷程中的重大里程碑。
而且,與其他也跨入雲端產業的筆電代工廠相較,緯創、仁寶、英業達仍停留在為品牌廠的資料中心、雲端伺服器代工的階段。
廣達已經再往前一步,進入技術含金量更高的「自建雲」品牌領域。
「我們現在是做solution(解決方案),不是單純的伺服器,」林百里說,「IBM也是這樣,他一開始也是做電腦,後來就提供solution。」
硬體起跳
佈局,不妄想一步上雲端
要像IBM這樣的品牌系統廠,那就得有一堆穿西裝的業務員到處跑來跑去,到處拜訪銀行、學校等客戶。
美國的雲達也有類似團隊,並輔以各州的地區經銷商的業務員為主。
IBM、微軟之類的美國科技大廠,每年都舉辦各式各樣的技術研討會,一方面造勢,一方面讓客戶了解最新產品及技術趨勢。
雲達也有。從二○一五年開始,每年十月,聖荷西的技術服務中心會召開雲達開發者大會。全美各大系統整合商,潛在顧客和合作伙伴都會報到。
一五年到場助陣的嘉賓,英特爾資料中心事業群總經理瓦克斯曼(Jason Waxman),便在主題演講時表示,未來幾年全世界會新蓋出上萬朵雲,這是雲達的大好機會。
他還不忘爆料,「難怪(廣達)這塊新業務的成長率高達五○%。」
從小愛拆東西的林百里,是台灣筆電代工大老之中,工程師性格最強的。
他專挑難的做。當年所有人在做PC代工,他率先跨入筆電,眾人還在做伺服器代工,廣達又先跨入白牌客製化伺服器製造。
很少人知道,廣達轉型雲端公司的起點,竟會這麼早,可一路追溯到二○○○年,廣達剛掛牌上市後一年。
當時全球剛經歷網路泡沫化,驚魂未定,但所有人都體認網路時代已不可逆。
「網路傳輸,隨著個人電腦、行動裝置普及,從中央走向分散,董事長認為伺服器的功能和需求會愈來愈大,」身為林百里事業上最重要的搭檔,廣達電腦副董事長梁次震坦言,雖然當時筆電業仍在高速成長,但林百里已居安思危,在思考多角化。
林百里挖來在王安電腦任職的台大電機系同學李海寧,建立企業解決方案部門(Enterprise Solution Unit)。
李海寧建立了廣達最早的伺服器團隊,開發過伺服器、也做過刀鋒伺服,但這個新成立的部門營運狀況和獲利一直不見起色。
梁次震:廣達電腦副董事長梁次震認為,廣達很早就有危機意識,去思考多角化策略。(楊閔攝)
雲端1.0
和臉書合作 遭老客戶抵制
○四年,這顆燙手山芋落到楊晴華手上。他被前廣達總經理王震華找去企業解決方案部坐鎮。
楊晴華當時負責廣達筆電一部,戴爾筆電是主要客戶,也是全公司最賺錢的部門。這一調動等於天堂掉到地獄。
剛接手不久,他找來一名研發工程師,簡報伺服器產品技術。簡報四十分鐘後結束,員工出去、門關上後,他自己一個人心裡很慌。
「我根本沒有做過伺服器,聽不懂,又不敢問很笨的問題,」楊晴華坦言,「底下人一定會不服,想說你是管NB的,你懂什麼伺服器?」他形容當時的心情,像是到北海牧羊的蘇武,壓力極大。
一家企業創立新事業部門能不能獲得支持,公司領導人的態度很重要,但那段期間,林百里身體狀況不好,即便心繫這個部門,但力有未逮。
一直是戰將性格的楊晴華,反而被激起鬥志。他開始仔細拆解,了解網路儲存、資料中心的核心就是三大塊:伺服器(server)、儲存(storage)、交換器(switch)。他想法很單純,要把這三塊的領域知識建構起來。
花了三年,廣達內部培養出這三大塊產品的研發製造能力。當時除了接戴爾、惠普的代工訂單,廣達也悄悄接下Google客製化伺服器的訂單。
Google向來自己研發,以防止外界洞悉它的研發動向,因此從不找戴爾、惠普買產品。當時Google設計出的伺服器規格很特殊,不像一般伺服器有外殼,只有一塊板子,十分精簡,也開啟了廣達客製化代工的機會。
「但廣達在雲端最戲劇化的一役,是接下臉書訂單,」一名了解廣達的台灣雲端科技業主管透露。
○七年,臉書業務蓬勃發展,數據中心的需求大爆發,臉書開始找代工廠做客製化伺服器。當時台灣沒有代工廠敢接單,因為接單的人就是擺明和臉書當時供應商,戴爾、惠普對幹。
臉書找上了廣達,一起合作開放運算計劃(OCP,Open Compute Project),雙方合作訂出的規格架構都公開在OCP網頁上。
「但隨後制裁就來了,戴爾幾乎抽光了給廣達的伺服器代工訂單,」這名雲端企業主管坦言,不只戴爾,惠普也不願意給廣達訂單,聯合制裁這個未來競爭者。
戴爾的制裁,對曾以接戴爾筆電單成為廣達最賺錢部門的楊晴華格外諷刺,但這段過去,他以不便透露客戶細節為由,不願多談。
「對我來說,就是開發新單,否則日子沒辦法過,」性格硬頸的楊晴華直言,只能破釜沉舟往前衝。
三年內,楊晴華硬是將廣達伺服器代工比重,從原本九○%,一路降到僅剩一○%。
靠著Google、臉書客製化資料中心產品的實力,又搶下亞馬遜、微軟訂單,成為白牌王者,也是網路服務業者(ISP)背後最大的伺服器軍火商。
雲端2.0
轉向解決方案提供者
然而,觀察廣達協助Google、臉書客製雲端資料中心的模式,資策會MIC所長詹文男坦言,這依舊屬於硬體代工模式。
「如果只能提供硬體給客戶,中國一堆廠都會做,台灣廠還有什麼價值?」他質疑。
其實,低調的烏龜又悄悄進化了。
一三年,楊晴華除了負責廣達的雲端代工業務,也接下了廣達轉投資的雲達科技。在他操刀下,廣達開始透過雲達,用QCT的品牌對外行銷硬體結合軟體的解決方案。
楊晴華先是找來VMware、紅帽等軟體大廠合作,將這些系統軟體整合到廣達的雲端伺服器。一旦客戶提出需求,雲達的銷售團隊就負責依客戶需求,打造出軟硬整合的最佳方案。
這個能力,完全源自與臉書合作OCP時的艱辛練兵。
「因為做了臉書的生意,開啟我們的自有品牌之路,」楊晴華在二○一五年聖荷西服務中心開幕演說時,意氣風發地說。
他解釋,現在雲達的運作模式,與過去廣達的代工模式相差甚遠。「以前做ODM、OEM,它們(品牌廠)會把一些關鍵步驟切斷,讓你不懂得全貌,」楊晴華說。
當雲達開始自己面對真正的終端使用者,「我們開始做了之後就知道,完整的流程串起來不是那麼簡單,那是接了很多專案,一點一滴累積起來。」
雲達等於經歷一場從只會「動手做」,到明白「為什麼要這樣做」的過程。
內部陣痛
企業轉骨期 CEO態度最關鍵
所有企業轉型都有激烈陣痛,雲達的新商業模式,一樣在內部遭遇反彈。
例如,一開始負責製造的廣達業務端並不十分買單,不但新訂單量較小,有別過去代工訂單有明確標準、規格,現在卻得想辦法自己定義。
「我們剛開始去找廣達業務,他們開口就問量多少?spec(規格)是什麼?但spec是我們要去和客戶一起合作才會出來,傳統代工製造廠聽不下去,」一名雲達工程師坦言一開始遇到的內部磨合、反彈。
但林百里的堅定支持,挺住所有壓力。
「Barry是真的想做,很支持,他的態度很關鍵,」一位雲達工程師坦言。
林百里把已經成熟穩定的筆電業務,交給最信任的梁次震,自己親自檢視雲端業務的進展,往往和楊晴華一開檢討會就是五小時起跳。
員工一聽要和董事長開會都皮繃得緊,「他會一直問問題,一直問問題,一頁簡報可以review半小時,非常仔細,」一名雲達員工私下透露。
雲達的客戶,從原本的臉書、亞馬遜、微軟等ISP大鱷,延伸到雲端服務提供者(CSP),像是Uber、Dropbox、LinkedIn。甚至,金融、醫療、大學等垂直市場的業者也來找雲達。
IDC估計,全球在雲端資訊設備的投資,未來五年的年均複合成長率可達一一.四%,並在二○二○超過非雲端IT支出。
其中,雲達主攻的私有雲市場,將在二○二一年佔到二○%的市佔率。
其中,預計將在二○二○商用化的5G,會是雲端服務普及速度的一大關鍵。更高的頻寬,讓愈來愈多垂直領域各業種,利用AI、深度學習、大數據的演算,延伸的應用服務,有實現的可能。
「二○二○年是5G起飛年,我們要在那之前準備好,」林百里透露。
跟著5G崛起的雲端也會有面貌上的改變,過去中央市集中的資料中心,也會分散,變得更小。
「以後,我們要做小型雲、分散式雲端(distributedcloud),」林百里說。
楊晴華進一步解釋,過去集中式資料中心太遙遠,「當5G成為趨勢,邊緣運算(edge computing)縮短距離,資料中心就要在旁邊,訊號發出去到下指定要快速,像無人車,兩秒才下指令車就撞了。」
他語帶保留、只肯透露,針對邊緣運算,廣達會有相關產品在明年MWC(世界移動通訊大會)推出。
後有追兵
調整軟硬體人才比 雲端開戰
不只有廣達看到機會,它後頭的追兵很多。
包括台達電旗下的達創科技,傳言正結合台灣工業電腦大廠,也想進攻電信雲端解決方案設備市場。
另一個強大的追兵,是對高效能運算、5G崛起後的雲端應用市場虎視眈眈的鴻海。
鴻海集團於去年,將伺服器、電信網通事業群合併,成立為FG次集團,由集團副總裁、亞太電信董事長呂芳銘掌管。
他在今年台北國際電腦展(Computex)演講時宣示,鴻海在網路伺服器的佈局,已進入IIDM的新階段。而IIDM是指「整合—創新—設計—生產」。
他會後接受《天下》採訪時解釋,主要是鴻海自主設計的能力提升。以前純代工時代,是客戶開規格,十二到十八個月交貨,「現在不一樣,我們先做好,你喜歡,再稍微調整、客製化一下,就出貨了。」
但他表示,鴻海不會跟隨廣達自創品牌,「我們還是會跟客人一起合作,」呂芳銘強調。
甚至,去年Computex,輝達(Nvidia)公布第一代用自家GPU(圖形處理器)的超級電腦,廣達是獨家伙伴。但今年公布的第二代,就多了鴻海、英業達、緯創。
面對競爭,秉持烏龜精神一步一印的林百里,也不是省油的燈。他透露,廣達兩年前就已組成AI研究團隊,雲達近期也一直在徵人。
「過去十年,我們幾乎每年增加一百人,未來一年內,雲端業務要增上千人,」楊晴華透露,不乏找最需要的系統軟體的人才。未來雲端事業軟體和硬體人才的比重,要達到四十比五十。
對於一家硬體起家的公司來說,這是一個非常不得了的數字。
梁次震引用名著《地球是平的》裡頭一段話,「在非洲草原,羚羊跑得不夠快,就變成後頭獅子的嘴邊肉,獅子跑得不夠快,就會餓死。」
時時保持「落後就會被殺死或餓死」的危機意識,正是廣達永遠能發展出新產品、新商業模式,領先台灣電子業轉型的關鍵。
專訪廣達電腦董事長
林百里:我們還是烏龜 但頭抬得更高
採訪整理‧黃亦筠 攝影‧劉國泰在廣達電腦董事長眼裡,過去台灣科技業是夾在英特爾和微軟之間,但現在不同了,進入雲端、AI應用,台灣可以有更多的創新空間。以下為專訪摘要:
林百里:代工像是做自助餐,我做這麼多你來吃,但做雲端解決方案是做高級餐廳,都要有特色。
問:外界都認為廣達只做伺服器代工,但是外界不知道、已經有成的新業務是什麼?
答:我們現在做solution(解決方案),不是單純的伺服器。就像IBM也是這樣,它一開始也是做電腦,後來就提供solution。
過去,在價值鏈我們只在製造這一頭,這個領域過去英特爾在這邊、微軟在那邊,我們只能夾在中間,但是現在不是。
在新的領域裡,我們很有空間。以前就只有一個應用就Windows,如果結束,我們沒辦法有任何改變。但現在不一樣,進入雲端、AI,有很多應用。
科學家霍金說,未來有三個領域會改變世界:氣候變遷、生物科技、AI(人工智慧)。
AI有非常多的應用,我們一定要躬逢其盛。譬如,AI的雲端,我們有一組人去研究AI技術和應用是怎麼一回事,研究怎麼把AI的設備做得更好、把AI的應用研究得更透徹,使得我們的解決方案跟著完整。去年和今年都衝上來,不只是伺服器製造,都是雲端解決方案。
問:為什麼可以衝上來?
答:因為市場需要時,我們已經做好了。客人是不會等你的。
問:你怎麼看到這個趨勢?
答:我們四到五年前跟麻省理工學院(MIT)合作研究。MIT做AI,我就覺得那是一個大事情。
從電腦科學的角度來看,AI是一個大事情。我二○○○年去就覺得這是大事,因此請他們的CSAIL(Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory)幫忙。
這就像十年前iPhone出現,也讓網路經濟整個更爆發起來。下一個十年,我認為AI又是一個新經濟。
小型雲才是大趨勢
問:因應新科技趨勢,廣達在雲端上有什麼進展?
答:過去做一台伺服器做得愈小,機櫃(rack)放得進更多伺服器,我們就贏人家。
但現在這已經不重要了。現在重要的是有什麼應用?我給你什麼樣的伺服器,能讓你開發相關應用?我們是伺服器、儲存器、交換器整合在一起,成為一個小雲端。
以前我們做大型雲端,現在AI時代,小型雲是趨勢,且不同的組合,運算才會比較有效。
未來AI、機器人、無人車等,這些都會用GPU機櫃,無論輝達(Nvidia)、英特爾怎麼做相關處理器,我們都整合進我們的解決方案,依客戶需要,提供不同選擇。這是我們花很多時間、研究很深的地方。
大型雲,全世界不超過十個業者,就是ISP(Internet Service Provider),就美國、中國那些超大型客戶。
AI雲,我們做很多。特別是5G時代,小型雲的需求會出現。為什麼要小型?因為要靠近使用者。雲和雲之間怎麼聯絡?就要靠5G。未來這叫「分散雲」。分散雲就靠5G溝通聯絡,5G才夠快能滿足AI的應用需求。
過去臉書有一個開放運算計劃(OCP),機櫃規格都標準化了,但AI的分散雲,每個雲都不太一樣的規格,比較講求特殊性。
問:做分散雲,對廣達來說,是個好生意?
答:做得到就是好生意,做不到就不是好生意(笑)。但當然要做這個,練的武功是要比較難一點啦。
問:難在哪?
答:以前是去打大象,現在是打老虎。你要跑得更快。你要更接近客戶,接近應用。
問:對廣達內部而言,會有什麼影響和改變?
答:要創新,我們要主動,不能被動。舉例來說,代工好像做自助餐,我做這麼多,你來吃。但這是做高級餐廳,都要有特色。你看自助餐都長一個樣,高級餐廳就都要不一樣。
問:要做有特色的高級餐廳,你有什麼樣的祕笈?
答:我們要不斷地從技術方面研發、從應用方面去探討、和客戶去談,還有行銷服務,所以,我們在美國有QCT雲端解決方案中心。
如果我們光做自助餐,就不用這個。客人要,我們飛去就好。但雲端不同,是讓我們的客人來體驗,甚至他要怎麼樣解決方案,我們直接測試,讓他們看是不是最好的方案。
早年做筆電,也都是我們主動提出規格,然後客人喜歡,客人就會認同我們的價值。現在做伺服器,也是這樣的精神。我們就是研發先做,然後申請專利,否則老是給人家打著走。
問:未來你投資比較大的地方,會放在哪個地方?
答:喔,那這個是機密。(笑)但會是AI,無人車、未來的醫療,都是很大的方向,從應用來講,醫療是每個人都要用的東西。
現在5G就是一個很大的變化,二○二○年就要商用化了。我們跟一些5G公司都在聯繫了,我們要做什麼樣雲,你們才喜歡。
在雲這一塊,我們是最大的公司,我們研發很強,他們為什麼不跟我們合作?走在前面,才能有這樣的優勢。
問:是什麼樣類型的5G公司?
答:很多(笑)。我們相信5G、AI是一個大的時代的起來。
就像二○○○年我們投入做伺服器,我們也不知道有Google、臉書出現,但是他們總是要買硬件,看他買的規模,就知道一個新的趨勢和機會要來臨了。
這跟以前很不一樣,但這樣才有趣,也才有利潤空間。我們的工程師都很興奮,覺得可以做一些不一樣的事情。
問:AI時代,會找新人?
答:找了一批AI博士來。台灣AI的應用,還沒有真正開始啦。
問:怎麼找到?
答:你跟他講說,來這邊工作,你有這麼多發揮空間。
做工業的,無法一步登天
問:很多人的既定印象是,台灣都是做硬體代工就不願意來?
答:他們知道,我們不只是做代工。(笑)
問:現在做那麼多雲的業務,為何從毛利率看不出有特別貢獻?
答:我們有很多部份是做新的,毛利比較高,相對地,研發費用也很高。我們現在是重投資,但是營業額還沒放大。
看起來二○二○年會上來,我們一個美國辦公室花很多錢請很多人,現在才陸續回收,因為一個客人要持續接觸兩年才能磨出來。
突然成長爆發,是沒有這樣的事。
世界沒有容易吃的午餐,我從小到大沒中過什麼頭獎(笑)。我們做工業的,沒有一步登天這種機會。
問:以前你形容廣達是一隻烏龜,你會如何形容現在的廣達?
答:我們還是一步一腳印,就是烏龜,但頭抬得更高一點。(英文版請見english.cw.com.tw)··· 返回商管雜誌網頁