哈福特擅長用新穎的經濟學理論，針對讀者五花八門的疑問和牢騷提供輕鬆詼諧解讀，因而被譽為「堪稱全球最受歡迎的經濟學作者」，他的專欄是《金融時報》有史以來關注度最高的專欄之一。

男女之間存有薪資差異，是眾所皆知的現實，但我還沒理解這個差距究竟有多大。

例如，就算是崇尚性別平等的芬蘭，男性的收入仍比女性高出三分之一；在英國和美國，男性較女性薪資高出三分之二；在荷蘭和奧地利，男性賺的錢比女性多出一倍；在日本，男性的收入更比女性高了三倍。

薪資不均代表有人才未被開發

這些驚人的數字， 來自一份二○一七年的研究，作者為普林斯頓大學經濟學教授克萊文（HenrikKleven）和倫敦政經學院經濟學教授藍戴斯（Camille Landais）。各國男女的收入差異，並非出自同一份工作，而是整個勞動市場男女薪資的不均。

原因不只因為女性的平均薪水較低，更因為女性做了更多根本沒有報酬的家事。

這個巨大的差異，自然是一個平等問題；但若要進一步理解，這也是一個社會能否發揮效率的問題。如果日本整體男性賺的錢，比女性高上了三倍，代表多少的女性才能正被浪費？要是有機會交換角色，有多少日本男性可能會是傑出的全職爸爸？這些問題，同樣適用於其他已開發國家。

二○二二年一月， 倫敦政經學院成立了經濟平等代表中心（H.E.R.）， 旨在尋找有效方法，能夠提升女性和少數族群在職場的代表性。

該中心推動了首批研究計畫，其中一項研究某間跨國大企業， 在COVID-19疫情前的數據，試圖去量化有多少人才尚未被開發， 由倫敦政經學院經濟學系教授阿斯勒夫（Nava Ashraf）、班蒂拉（Oriana Bandiera）、與博士生米妮（Virginia Minni） 等人執行。

比較該跨國公司一百個國家、十萬名員工當中，相同經驗的男女員工薪資，結果正如大家所擔心的，發現性別差異確實存在：男性的平均收入高於女性。

取代不適任男性提高生產力

不過，也有一些數據是違背直覺。在某些國家，薪資的性別差異顛倒了：女性賺的比男性還要多。而且女高男低的國家竟出乎意料，例如巴基斯坦，這裡只有極少數女性能從事有償勞動。

這該怎麼解釋？ 簡單來說，在一個對女性就業充滿障礙的國家，能在跨國企業上班的極少數女性，表現一定非常優秀。這些職場女性容易升官，拿到的薪資也比普通男性員工還多。

從此可以推論，現在有一群女性正被排除在勞動市場之外，當她們有機會獲得有償工作，即便不是職場上的超級明星，她們的表現還是會超越一般平均。

女性參與勞動的障礙一旦被移除了，她們將會助攻雇主提高企業競爭力。

「一旦男女的就業門檻不相上下，」班蒂拉說，「一批資格不符的男性會退出勞動市場，由另一批合格的女性取代，整體生產力將能提高三二％。」

提高的生產力比例達近三分之一，這還是所有國家的平均而已；在男女不平等更嚴重的勞動市場，女性勞動能提高的效率甚至可以更多，代表全球至今已經錯失了極大利益。

「每個人有各自擅長的事情，」班蒂拉說。「但是個人才能與分配角色不符的例子比比皆是。在所有角色錯置之中，性別不過是最明顯的例子。」

不管從公平性，還是經濟效益來看，消除男女薪資差異都會是最佳選擇。

然而，過去幾十年來，性別平等雖有進步，但速度卻是緩慢的。

如果平衡兩性的就業門檻，合格的女性取代不夠資格的男性，最後生產力將能提高三二％。

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