你知道，大腦喜歡如何工作嗎？

打開潛力之門，讓有限的腦資源，發揮無限的可塑性

整理．撰文｜莊彙翌　編輯｜張玉琦

你在哪裡看到這篇文章的呢？在書店翻閱、在網站上看到、聽到podcast介紹特地去搜尋？無論是哪一種，今天的你也不斷地從世界上獲取各種資訊。《放空的科學》中指出，人們每天平均從多種管道吸收多達10萬字的新資訊，這相當於一本300頁的書，幾十年前僅約有2萬8000字的分量。

雖然我們得到的新知倍增，但人腦能處理的資訊沒有大幅增加。在《Happy Stress 壓力是進化你大腦的「武器」》中提到，人的腦部下方有一塊稱為網狀活化系統（RAS，reticular activating system）的區域，它會蒐集身體接收到的不同訊息，包括眼睛看見的文字、耳朵聽見的音樂聲，每秒平均會收到200萬位元的訊息。

然而，這些訊息就像水流一樣經過，只有人們想要學習或意識到的時候，特定的訊息才會經由RAS進到大腦的其他區域，例如掌管學習的邊緣系統或負責思考的前額葉皮質；這些進到腦中的資訊，每秒大約只有2000位元。也就是說，人的注意力只能處理到所有訊息的千分之一。

可以想像，在資訊爆炸的時代，如果要提升腦容量，也就是在這千分之一內塞進更多的資訊或知識，人們給予每條訊息的注意力就會更加分散、短暫，對大腦反而會有反效果。《拯救手機腦》提到，工作者如果多工作業，除了理解力會變差，還會因為反覆切換對不同事件的專注力，而更費時。

然而，看似「有限」的人腦，卻蘊含著近乎無限的學習力，答案就存在於神經元。

大腦具有可塑性，愈常使用的功能愈強

人類約有860億個神經元，每個神經元都會透過突觸和樹突，與成千上萬個神經元相連，形成不同功能。《大腦當家》提到，人在出生時，有部分的神經連結已預設好功能，例如呼吸、心跳等基本生命需求，但也有部分神經結構，是透過後天經驗來決定如何連結彼此。神經科學家埃里克．坎德爾（Eric Kandel）研究海蛞蝓的神經結構發現，隨著牠們學習新東西，神經元之間就會長出新的連結（突觸），改變神經迴路，具備「突觸可塑性」（synaptic plasticity）。坎德爾認為，人類的學習也適用於這項機制。這項影響深遠的發現，是讓坎德爾獲得諾貝爾生理學或醫學獎的原因之一。

腦科學研究發現，只要透過學習，就可以改變大腦神經連結的結構，即使每個人的大腦都有相似的解剖構造，而且也有固定的生理機能，每個人的大腦都是獨一無二的。

當一個人不斷地練習某項技能，相關腦區也會變得相對較大，當他做起這件事情時，也會變得更有效率。《大腦解密手冊》舉例，計程車司機因為擅長記路名和建築位置，海馬迴（負責短期、長期記憶及空間定位的腦區）相對一般人來得更大，記憶力也更好。

反過來說，大腦如果沒有持續執行某項功能，神經連結就會變弱，甚至被剷除。例如，在日本長大的寶寶沒有辦法分辨R、L的發音，是因為日語中，沒有特別區分這2個字母的發音。在這情況下，如果沒有另外學習其他語言的發音方式，在成長的過程中，就會弱化這2個發音的神經連結。

從生理機能來看，人腦的限制確實很多，我們不旦難以一心多用，也沒辦法過目不忘，但是大腦也具有可塑性，只要經常執行或鍛鍊某項技能，就能強化特定的腦區。

35歲大腦結構即顛峰，更需要透過訓練減緩退化

中高階主管更需要訓練大腦。隨著年齡增加，神經元的數量將逐漸減少，而剩下的神經元，在傳遞訊息的過程中也會逐漸變慢，等於思考速度減緩，記憶力等功能也會不如以往。

「35歲時我們的大腦結構最完整，反應能力也最好，之後就會慢慢衰退，」65歲退休出來創業的上頂醫學影像董事長兼執行長曾文毅說，他認為要帶領公司走下去，就需要讓自己的大腦保持靈光，才能做出正確的決策。

透過訓練大腦，能減緩退化速度，維持良好的認知功能。美國有一項研究計畫「修會研究」（Religious Orders Study），從1994年開始定期追蹤全國超過1100位修女及神父的腦部活動，並已收集超過350顆大腦，檢視他們是否具有腦部疾病。結果發現，即使有的大腦出現阿茲海默症（Alzheimer，俗稱失智症）晚期的病徵，但生前仍能正常工作、生活。為什麼？

《大腦解密手冊》提到，有2項因素決定人是否會喪失認知功能，分別是心理因素及經驗因素。經驗因素指的是，讓腦部保持活躍的活動，例如學習新技能、閱讀書籍、社交互動、體能活動等，都是保護腦部認知能力的方法；而心理因素則是讓自己保持正向心態、不容易陷入心理困擾，也會有保護效果。

持續學習、保持正向心態，持續訓練大腦，就算面對老化帶來的影響，還是能解決工作任務，不會影響日常活動。曾文毅表示，「即使活到100歲，我們的腦筋也可以還是很靈光。」今天就啟動，腦力訓練計畫！ 閱讀完整內容