深夜，一陣刺耳的尖叫聲驚醒八歲的謝東毅，那是媽媽張素麗的聲音。他彈起身子出房門，只見素麗打開大門跑了出去。東毅跟著追上，卻在門打開的一瞬間猶豫了，他想到朋友說過，狗會在知道自己要死的時候跑出家門，躲在不會被人發現的地方默默死去，東毅不禁期待，素麗會不會躲在哪裡死掉呢，因為以現在的狀況，他沒有自信，心中對母親的這份愛能持續多久。
這不是第一次媽媽發病，可是東毅不希望這是最後一次。
待東毅回神，已經看不到母親的背影了，東毅趕緊追出去。
山上，八月的夜裡，吸進肺裡的空氣很涼，淡淡的茶香混著肥料與農藥的化學臭味，沿途的茶樹由於海拔過低且日照過長，摘去茶心後看起來萎靡又黯淡，東毅的雙腳狂奔，彷彿它們不是自己的。
昏暗的夜路下，東毅不知該去哪找人，就這麼一直向前跑。媽媽是唯一的家人，媽媽也只能靠我了，東毅這麼想著。
遠處的雞舍傳出一陣騷動，是校長家的方向，東毅轉了個大彎，來到村裡為了吸引觀光客架設的垂簾路段，這是條連白天時都顯得特別陰森的小路，夜裡根本沒有人想經過。頂上的垂簾時而濃密得見不得月光，時而又見某些區塊像鬼剃頭的禿頂一樣稀疏。很久之後東毅才知道，原來那就是風水的現象，氣乘風則散，界水則止，風水不只是水陸山林，而是人的世界，人心即氣，呼吸生風，行走即水。人們有意無意地習慣走某一條路，在空間中自發地想待在某個地方，就是被當下的風水所影響，也同時主動界定了風水。
垂簾下，東毅鼓起勇氣拼命跑著，卻在途中遭遇平時都會刻意躲開的那隻農舍土狗，牠這時已經壓低身體擺出攻擊架勢。知道一跑，狗就會追，東毅只好跟著壓低身體緩慢靠近試圖通過那條路。垂簾的氣根刷過東毅肩膀，嚇得他一陣毛，便自動跑起來，這動作刺激了狗，狗發狂吼叫追上來。東毅死命跑，不敢往後看，卻突然有一個很奇怪的念頭——為什麼要跑？這個念頭很快地從困惑化作一股憤怒，他繃緊全身的肌肉突然轉過身，用自己也認不得的聲音爆發地對土狗怒吼，土狗被聲嘶力竭的東毅震懾，縮著脖子逃走。
東毅來到校長家，果然看見素麗的身影，媽媽平時的工作就是幫校長打理家務，校長家是全村唯一一間西式別墅，位在村子邊陲地帶，媽媽除了內務，也負責照顧院子裡的鸚鵡「傑克」和兩隻狼犬。東毅遠遠看見素麗竟能打開校長家的後門，便疑惑她是否其實沒有發病，只是半夜突然想到還沒完成的工作，所以回來查看，然而當他緩緩靠近，卻看見平時跟素麗親暱的傑克正發出怪異的咽嗚聲，焦躁地在牠的樹枝上來回走動，而當素麗的身形也漸漸清晰，東毅便知道傑克反常的原因。
素麗看起來根本不像人了，她的背往後繃著，整條脊椎像是被人朝上扯住頭髮，在腰椎給人狠狠踹了一腳似的，但她卻依然扭曲著身子賣力前進，有一瞬間，素麗似乎跟東毅對上眼，東毅的腿不自覺顫抖了起來。
媽媽不是媽媽，媽媽也不認得他，他無法從母親的眼裡看見任何東西。
十八年後，東毅的兩篇研究同時在醫學期刊上發表，就是以母親為案例的深入研究，在西醫期刊的那篇，詳述解離性障礙與癲癇的交錯影響因子，在這篇論文裡，素麗病發的原因是環境壓力，包含對撫養義務的負擔、生涯焦慮及社會支持網絡不足等，最後奇蹟似地在毫無醫療系統幫助下自然痊癒。
然而投稿在中醫期刊的論文，才完整說明母親的一系列病症及治療方式，包括角弓反張當下判斷為陰虛風熱造成的熱擾營血、用藥方式、以及採鸚鵡血為藥引的理論背景。在中醫師的思維裡，萬事萬物都有其五行，五行做為一個分類系統，除了表面上的顏色、形狀，甚至連音階、個性等無形的概念也加以分類，因此具有極高的詮釋力及延展性，且直接信手捻來就能做實踐驗證，以鸚鵡為例，雞為酉，為陰金入肺，但鸚鵡羽毛美艷，為麗為離，屬火入心，因此有金火二性並存，加上五臟之所藏者，心藏神、肺藏魄，便以其血做藥引，達到同時安神歛魄的整體思路。
這不是憑空而來的靈感，而是經過二十年的咀嚼與臨床檢驗，最後回推出來的原理，一切的根源，都來自那天晚上東毅親眼所見。
當時，素麗低沉的喘息聲帶點粗糙的喉音，啪啪啪啪，傑克的亮綠色翅膀在空中激烈擺動，抖下不少羽毛飄著，東毅就這麼盯著傑克上下飛跳，但隨著牠右腳踝上的鐵鍊被素麗緩緩鎖緊，晃動的幅度慢慢縮小，終於被素麗抓在手上。素麗一手掐著傑克的脖子，另一手逐一扣住兩隻翅膀，傑克死命扭動著頭想啄素麗的手，卻只在虎口處啄出一個小洞後，整顆頭骨被扣住無法動彈。
接下來發生的事，東毅簡直不敢相信自己的眼睛，像時間暫停被解除一樣，東毅意識到自己該做些甚麼，衝上前想阻止素麗，卻被一個柔軟的手掌搭住肩膀，意料之外的指力透進肩膀深處，東毅頓時全身一陣麻，無法呼吸，雙腳軟了下來，後來他才知道，那裡是肩峰下的棘上肌，汪昊用中府、雲門二穴斷了他的肺氣。
「你不要緊張，牠的血會讓她很快冷靜下來。」一個扁扁的聲音說道，語氣中充滿東毅連想像都做不到的沉穩。
東毅抬頭一看，是一個又高又瘦的成年男子，純白的T恤更顯得他身材乾癟，下巴微削，濃密的頭髮，額頭卻異常寬大，整顆頭成一個倒三角狀，讓東毅不禁覺得好像這整個宇宙都可以裝進這個男人的額頭裡。
東毅回過神，一轉頭，已經來不及了。傑克的喉嚨被咬破，暗紅色的血像膠管裡的顏料一樣自動被擠了出來，東毅整顆心也像被抽乾一樣縮得緊緊的。
素麗嘴邊的血沾滿了鮮豔的毛，傑克就像一隻酒瓶一樣被倒舉著。東毅原以為會聽見甚麼刮心的慘叫，然而卻完全沒有，整個過程異常的安靜，就像有人不小心按下靜音按鈕一樣，傑克只是抖了幾下，就不動了，似乎在脖子被咬破的一瞬間就知道自己將命絕於此，或在生命最後一瞬的掙扎時，其實根本沒有多餘的力氣吼叫。
素麗在喝下傑克的血之後，原先緊繃的身體竟迅速放鬆下來，且眼裡也恢復了神，她直直看著東毅，恢復母親的樣子，顯然剛剛是沒有的。這時的素麗，似乎終於意識到自己做了甚麼，甩開癱軟的鸚鵡屍體，眼中浮現不得已的恐懼與徬徨，卻又堅強地硬是撐起快要垮掉的身子。
當時母親的樣子深深印在東毅腦海裡，一直到很多年以後，東毅由於復原病人牙床萎縮的案例，來到西班牙馬德里大學演講，會後，他在普拉多博物館看見一幅畫，心中真實的感受才忽然一股腦地爆發出來。
在畫裡，骨瘦嶙峋的巨人正在啃食一個人類，人類的頭跟右臂已經被吃掉了，只能用下半身來辨識那東西曾經是個人，在一片漆黑的空間裡，巨人用嘴繼續把左臂連帶人身上的肉一起撕扯下來。這幅畫是哥雅的《農神吞噬其子》，東毅隱約聽見一旁的導覽員解釋畫作的故事背景，農神薩頓得知將被兒子叛變的預言，出於自保便狠心將親生兒子一一吃掉，畫家如何透過眼神表現出兇殘與憤怒如此種種。人潮來去，東毅就這麼坐在畫前，盯著巨人的眼睛出了神，彷彿從明亮的美術館被吸進畫中那個漆黑的空間裡，他哭得不能自已，因為他知道那眼裡不是凶殘或憤怒，而是徹底的無助，那是只有他才能同理的瘋狂，是將要失去唯一親人的絕望，他知道，因為他曾經就坐在這裡。
校長家的後院裡，東毅跟素麗默默看著彼此，東毅想說些甚麼，卻如鯁在喉，在東毅想起自己可以說話的時候，聲音才回到這個世界上，一旁的兩隻狼犬正狂吠不已，牠們已經叫很久了嗎？還是剛剛才開始叫？東毅不知道，但狼犬們的吼叫驚醒了校長一家，整間別墅頓時燈火通明。
「我這幾天餵過藥，所以效果很好，你就是東毅吧？」男子又說，同時還打量了一下東毅的頭，似乎在確認東毅的臉型跟耳朵輪廓。
等一下等一下，這個人是誰？為什麼會在這裡？又為什麼要抓住我？東毅的小腦袋過熱地轉個不停，卻完全想不透。
東毅吃力地想站起來，但兩隻腳完全不聽使喚。
「你別急，讓我幫你。」
男子說完便伸手搓揉東毅的右手肘，另一手用指尖扣著東毅的虎口，像擒拿術一樣把東毅的手臂向後一扳，旋緊。一瞬間，東毅的左腳恢復力氣，但右腳還是空的。男子發覺東毅對身體的敏銳意識，露出耐人尋味的表情，接著對東毅的左手重複剛才的動作。東毅雙腳一恢復力氣，立刻站起來奔向素麗，母子兩人緊緊相擁，跌坐在地上。
校長這時拿著高爾夫球棒，戰戰兢兢地趕到，大兒子走到一旁安撫兩隻狼犬，小女兒則躲在門旁，隔著圍欄遠遠偷看。
「汪昊老師，發生甚麼事？」校長的聲音裡有種詭異的敬意，好像帶著不得已的情緒硬裝出來的。
「已經沒事了，可以放心，就跟我說的一樣，多虧有牠。」
校長順著汪昊的眼神看過去，傑克看起來亂成一團，已經分不清哪裡是哪個部位，一動也不動地躺在一團黃土堆上。
「唉喲！噢！這，這真是太好了，謝謝老師，謝謝老師救命之恩。」校長很愛傑克，顯然心情很複雜，好不容易才擠出這幾個字。
「謝什麼？你沒聽過『大恩不言謝』嗎？請問我是幫你跑個腿，還是借你打火機，讓你覺得只要說句謝謝就能當作回應，之後都不用做甚麼？」
「你這人怎麼這樣說話？跩甚麼跩？誰知道你是不是跟他們套好的。」校長的兒子搶上前，牽著兩隻狼犬，十七歲的他血氣方剛。
「鼎暘！」
「幹嘛，我又沒說錯。」
「把牠們兩個關進去，像甚麼樣子。」校長拼命使眼色，卻拿兒子完全沒轍。
鼎暘逕自走到汪昊跟前，到那種故意讓人感覺受威脅的距離，才停下。
「不然你證明給看看啊，證明你不是騙子。」
汪昊彷彿看到剛出生的小貓一樣，和藹的微笑。
「你可能想怪我，為什麼七年前的冬天，我沒有像這樣出現，來救你媽。」鼎暘聽著眼神一狠，汪昊則不以為意地別過身，走到素麗身邊，蹲下來搭住她的左手脈，才繼續說，「或者你也可能想怪我，為什麼半年前你女友懷孕，為了幫她墮胎花掉你一半的存款，我沒事先提醒你要注意。」
鼎暘愣了一下，一旁的校長更是難掩驚訝。
「原因很簡單，你的人生就這樣，平平順順，有些困難，但也不算太困難，你會煩惱，但也都會解決，我如果老實這樣跟你講，你更會覺得我是在放屁，是個騙子。」汪昊搭到素麗左手的尺脈，突然眉頭一皺，稍微多用了點力去按壓，似乎在脈博裡找甚麼東西。一旁的校長跟鼎暘聽汪昊話說到一半，卻連大氣也不敢多喘一口，就這麼站著乾等。隨著汪昊的輕微動作，整個空間像是被壓縮似的，周圍的空氣都沉了下來，東毅這才注意到汪昊在他身後。
汪昊抬起素麗的臉，素麗趕緊用袖口擦掉嘴上的血跟毛，卻只擦掉八成，然而汪昊直接從腰間拿出一隻手電筒，左手伸向前撐開素麗的右眼。
「別動。」
在手電筒照射下，素麗的瞳孔迅速收縮，但速度漸漸慢下來，似乎有個極限，縮不進去了，眼球一抖一抖的，汪昊心一沉，因為這代表身體的深處，臟器裡頭有風，也就是邪氣。
「舌頭。」
素麗不假思索伸出舌頭，細長的舌型帶著濕潤光澤，舌腹像長著箘斑一樣有凸起的黃色舌苔，舌體的兩側是暗紫色，也跟眼球一樣一抖一抖的。
汪昊神情凝重，暗沉的地方是腎區，代表素麗的腎裡頭還有甚麼東西，乍看像是普通的痰濕跟瘀血，但方才的脈是鬼祟脈，說明沒那麼單純。
「這樣不行，我們先起來。」汪昊說完扶著素麗起身，一回頭看見愣著的校長父子倆，想起剛剛話說一半。
「噢，我要說的很簡單，如果你能站在我的角度，你也不會想幫你自己，因為那根本就不算幫忙，就這麼簡單。」汪昊使了個眼色，「過來幫我扶她進屋。」
鼎暘全力思考這段話的意義，但看見父親迅速上前，也趕緊搶著要扶素麗。當眾人準備進屋，東毅卻沒有跟上，他走到傑克身邊，蹲了下來，安靜地看著這位曾經的玩伴，深深低頭致意。
汪昊注意到東毅的舉動，露出遺憾的表情。
對汪昊來說，山醫命相卜，也就是五術，是同一個東西，就像菩薩道必須研究五明一樣，都只是工具，是操控這個世界的方法，它們彼此環環相扣，在同一個系統之下，時常會因為某個領域的研究到達特定的程度，啟發對另一個領域的新觀點，而得到更開闊的視野。命理之所以玄妙，是因為大部分人其實不了解自己，透過命盤的解讀，真正透徹地了解自己之後，才能更進一步了解別人的命運，也才能掌控命運。
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