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文／力歐．安加特(Leo Angart)

何謂老花眼？

如果你正戴著老花眼鏡閱讀本文，那你無疑就是老花眼患者。不是你的水晶體已經喪失了彈性，就是眼睛周圍的睫狀肌失去了力量。你被告知這就是老化的徵兆，順道一提，還是無藥可救的，唯一方法就是仰賴老花眼鏡的協助。這真是個令人沮喪的場景。

此一理論係由荷姆赫茲（H. Helmholtz，一八五五）和荷蘭眼科醫師丹德斯（Franciscus Donders，一八六四）所提出，且被廣泛接納。荷姆赫茲認為老花是因為水晶體硬化所導致，而丹德斯則認為這是睫狀肌疲弱所導致。

有些醫生甚至主張，他們可以透過測量清晰視力的近點距離，也就是你所能看清楚的最近距離，來預測病患的年齡。利用此一邏輯，四十五歲的近點清晰距離就應該是四十五公分，到了五十歲就減弱到五十公分。

那麼，事實的真相為何呢？好幾項嶄新的研究運用了先進的設備檢測，分別都推翻了荷姆赫茲的水晶體硬化和丹德斯的睫狀肌疲弱理論。

◆水晶體的硬化

首先，水晶體的成份中大約有百分之六十三由水所構成，受年齡之影響微不足道。 一九七三年，費雪（R. F. Fisher）和佩提（B. E. Pettet）得到的結論是：水晶體與年齡之間並無顯著關係，而水晶體的硬化也非造成老花眼的原因。

白內障手術前，外科醫師常用固定音速的超音波，精確預測植入水晶體所需之光學度數。超音波通過水晶體的速度，跟它的彈性係數成正比。此外，超音波通過水晶體的速度也與年齡無關。

一九九三年沙哈爾（R. A. Schachar）等人，在靈長類動物的眼睛上執行了一項老花眼的研究。他們在動物雙眼聚焦時，利用超音波量測其眼睛。得到的結論是：治療時利用調節力來產生小小的位移，以改變水晶體經緯線的變化，其幅度小於一百微米（一百微米相當於一根頭髮的寬度）。沙哈爾於一九九二年繼續證明，他可透過以繩索晃動一枚擺動的戒指來逆轉老花。

◆疲弱的肌肉

有關睫狀肌的強度，沙拉丁（J. J. Saladin）和史塔克（L. Stark）於一九七五年研究了此肌肉群的力量，發現其在調節完成之後，仍然會繼續收縮。

塔姆等人（S. Tamm., E. Tamm）在一九九二年得到結論，此肌肉群在超過一百二十歲時才會完全無力。換句話說，它所擁有的強度，甚至超過其所需要放鬆懸吊水晶體的纖維之所需。

費雪於一九八八年宣稱，「睫狀肌承受的代償性肥大就如同調節力的擴大，會隨著年齡而降低。老花眼患者所需要的收縮力量，比年輕人大約多百分之五十。」

另一個因素是，水晶體的厚度每年成長零點零二毫米，而且到八十歲時厚度會變成二十歲的兩倍。所以水晶體的變厚程度相當於調節能力的喪失；另一可能是聚焦並未真正的持續發生在客觀的檢測上。事實上，我們並未真正了解老花眼成因的真相。

老花眼鏡對你的眼睛有什麼影響？

大多數人不會去質疑被廣泛接受的假設，那就是配戴眼鏡是處理眼睛問題的最佳方案。只有很少數人願意抽出時間追究配戴眼鏡後的真實情況，以及何以這並非上上之策。

視力不是一成不變的。視力時時刻刻都在改變中，多數人都知道這個事實。譬如說，在一整天的電腦工作後，我們的眼睛鐵定會感覺到疲倦。

眼鏡的初衷本來就是用以矯正視力的偏誤。從另一個角度來說，水晶體的天職就是將影像聚焦，並精確地投影在視網膜上。然而，眼鏡這項欠缺彈性的工具，其目的是補足屈光不正。眼鏡一旦戴上，某個特定程度的屈光不正，就必須常態性的被維持住，以便讓你能夠透過它而看得到。

由於這已經是個普遍現象，如果你在特定的量測時間下，把鏡片百分之百配足，那將使情況變本加厲。因為在你接受檢查的當下，眼睛必須因應外界的情境來調適。所以，如果你不得不在下班後的晚上去驗光，即便你在光天化日之下仍能輕鬆寫意地到處行走，你的眼睛仍將持續被迫屈就在此一情境之下。可能在你戴上你的第一副眼鏡時，會發現剛剛驗配的度數讓你的眼睛很不舒服。當你抱怨時，標準的答覆經常是：「過幾天你就會習慣了。」

所以這一連串的冒險故事是如何影響你的視力？很明顯的，就在你去檢查眼睛的那個夜晚，你的眼睛必須時時去適應以精確方法補足此一屈光不正的狀態。換句話說，你的視力持續被迫惡化了。

◆視光中心點的重要性

鏡片是由玻璃組成，只有一個最清晰的焦點──視光中心點。這意味著，此一中心點直接位於眼睛的正前方，也就是說，當你朝著正前方看時，總是會透過眼鏡的死點來看東西。當你透過鏡片來看東西，並將眼睛轉離中心點時，鏡片就成為稜鏡。

你也許在照相時曾經使用廣角鏡，因而見過影像邊緣被毀壞的效果。眼鏡也會變得有點像相框般的效果，鼓勵你將目光鎖定在某個特定的位置上，以呈現最佳視覺。企圖以驗配度數較高的老花眼鏡來控制偏斜了的雙眼，這將是一場使得視力每況愈下，下場悲慘的矯正。

當你使用鏡片閱讀時，視光中心點也扮演了某種角色。要記住，眼鏡主要是用來矯正看遠的能力。當目光投向地平線時，眼睛會直直地透過眼鏡的視光中心點。然而，當你閱讀時，為了能聚焦在書上，眼睛會向內並向下轉動。除非你配戴特殊用途的老花眼鏡，或是把這個功能融入到鏡片內，每個鏡片的視光中心點將比原來所需分得更開。其結果會讓眼睛更為疲憊，而你閱讀得越多，眼睛傷害就越大。

◆配戴眼鏡是否會改變眼睛大小呢？

令人驚訝的是，有許多科學證據顯示，讓年輕的靈長類動物配戴眼鏡，的確會影響牠們眼睛的發育。二○○四年在紐約大學執行的一項研究，沃爾曼（J. Wallman）和威瑙爾（J. Winawer）證明配戴負鏡片（一般而言是為了近視而驗配的），事實上是把眼球給拉長了；換句話說，這會進一步的導致近視的惡化。同理可證，為了老花或遠視所配戴的正鏡片，也是來自同樣的道理。

此一研究可回溯到一九九○年早期，眼球會自然而然的發展成清晰視力的正視化理論。

可想而知，眼鏡使視力惡化的說法，無疑會被視光產業修理到體無完膚。這是個不祥之兆，如同我們都還記得，當年菸草公司是如何忽視抽菸是有害的事實。

◆眼鏡惱人之處為何？

配戴眼鏡充其量不過是個妥協之計。所有人都知道，眼鏡從來就不是個讓你擁有清晰視力的妙法良方，只會帶來許多令人困擾的不便之處。單單要記住眼鏡到底忘在哪就足以讓你抓狂。當你從戶外回到室內，由於濕度變化所造成眼鏡的起霧，是多麼的惱人呀！

眼鏡通常在最不適當的時刻弄髒、刮傷或破裂。相反的，視力訓練的手法，則是藉由眼球運動全面去除對眼鏡的依賴。我們的終極目標是自然的清晰視力，絕不妥協，永不退讓。

使用電腦和老花眼之關聯性

我們花費許多時間使用電腦，這意味著我們無時無刻不處在電腦螢幕前。

通常眼睛到螢幕的距離是六十公分。而一般老花眼鏡的設計，是讓你能夠在三十到四十公分的最佳距離閱讀。換言之，老花眼鏡設計的目的並非用來看螢幕。進一步來說，當你戴著一般老花眼鏡使用電腦，實際上是在折磨你的眼睛。這會導致視力進一步惡化，而且越來越糟。最後的下場是，你會需要驗配度數更深的眼鏡。如果你非得戴著老花眼鏡使用電腦，這副眼鏡就必須驗配成適合使用於看螢幕的距離。

此處另有一項與視力極為攸關的功能，也就是自然發生的視力落點，在那個位置上完全沒有視覺輸入。例如，夜晚時雙眼會找到一個最自然的落點，從那兒要會聚或引導你的眼睛，簡直完全不費吹灰之力。

此一會聚落點通常從眼睛之處算起，約五十到八十公分。如果你的落點恰巧落在螢幕上，那就只需要花費一丁點兒的氣力就可看到螢幕。話說回來，當落點在螢幕的前方或後方時，你就必須時時刻刻動用到眼睛的肌肉，用以逼迫雙眼聚焦在螢幕上。

此一現象當然會誘發疲倦、眼睛緊繃甚至導致頭痛。正因如此，螢幕的位置應距離眼睛越遠越好。研究顯示，當螢幕置於距離眼睛一公尺處時，比你使用彩色螢幕所犯的錯誤更少。

這裡做個總結。首先，使用電腦所用的眼鏡應該具有的度數，是讓你能夠在電腦螢幕的距離取得最佳視力，而非用於閱讀書籍所用。其次，位於鏡片中心的聚焦點，應該座落於電腦螢幕的距離，並將視線與螢幕的視角列入考量。這樣的話，你的眼睛就會承受最少的壓力。

通常視光師沒有那麼多閒工夫，小心翼翼地從事所有的檢測。如果鏡片的中心點只偏移了十分之一公分，凸透鏡將變成稜鏡，就會更進一步讓眼睛在讀書看報時感到緊繃。尤有甚者，看螢幕的視角也應該列入考慮。你的清晰區近點會變得較為靠近，就如同你的視角向下移動。

如果電腦螢幕在你視線的正前方，所使用的專用眼鏡應該驗配到當你正眼朝前看時可以得到最佳的視力。換句話說，當你注視螢幕時，鏡片的中心點應該正正的座落於眼前。現成的老花眼鏡僅為閱讀而設計。

雙焦或多焦鏡片會迫使你把頭抬高，以方便透過鏡片正確的部位看出去。長時間保持這樣的姿勢，可能會導致肩頸緊繃，甚至疼痛。

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