在＜銀斑駒＞（Silver Blaze）一案中，大名鼎鼎的福爾摩斯因為注意到「看門狗沒有吠叫」這件「沒發生的事情」，而非「發生的事情」，案件才水落石出。

理所當然的是，世上除了發生的事情之外，還有無數沒發生的事情，而一般人也不會思考那麼多，於是這中間就會產生「盲點」。可見福爾摩斯的洞察力不會只受限於「看得見」的證據，連「看不見」的重點乃至案件全貌，可能都想像得到。

真正重要的事物，很多都是眼睛看不見的。尤其有些時候，「做某件事情」的成本與報酬雖然清晰可見，但因此而看不見的部分，也就是「沒做的事情」或「無法去做的事情」卻更加重要。這個，就是機會成本。

機會成本：Opportunity cost is the net benefit lost by making a choice.

一言以蔽之，機會成本即「沒能得到的利益」。舉一個簡單的例子，像是與我也切身相關的企業管理碩士（MBA）。假設我為了取得MBA學位而向公司辭職，以MBA的成本效益來說，一般要討論的就是投資報酬率（Return on Investment），也就是畢業後的薪水比去MBA之前的薪水提高多少，又為此支付了多少學費。

這筆相當於投資的MBA學費本身當然是成本，但並不是機會成本。所謂的機會成本，指的是如果不辭職，繼續工作會得到多少收入、多少成長，還有什麼樣的機會…雖然也可能沒有。

此外，相信也有很多人還記得，日前日本總務省與消費者廳曾指導消除「零圓智慧型手機」吧？因為那是聰明人士想出來的方案，所以應該是一件好事。

不過在市場原理運作的世界，真的需要那種「上層的指導」嗎？如果由福爾摩斯來提點，他恐怕會說如此一來，「上層」就無法將稅金使用在其他更重要的事情上了。

同樣的道理也可以套用在電視上。新聞每天都在播放政治人物或演藝人員的八卦報導，而大家也收看得津津有味。當然，儘管這也牽扯到我們對政治人物究竟謀求什麼（又或者說應該謀求嗎）的問題，或是為什麼每個地方都在播放相同的新聞，但更本質性而且看不見的問題是，當那些愚昧的新聞持續播放，就無法播放其他重要的新聞了。

機會成本的本質性問題在於「看不見」。以結果來說，即使我們試圖去注意，也會分心在眼前的案件或計畫上，很難會意識到「如果時間沒被這起案件占用，可以做到什麼事情」，或者「有沒有其他更重要的案件」。

然而個人與企業的資源都是有限的，如果時間被優先順序較低的事情占用，對原本該做的事情投資就會減少，難免每況愈下。等事情嚴重到能夠看見真正的問題時，往往為時已晚。

關於「機會成本」這個看不見的成本，本書希望從以下四個角度去檢視。

首先，若從最基本的一點來說，就是①與「決定本身」有關的機會成本，也就是「假如進行A的話，就無法進行B。」尤其是經營策略中，所謂有限資源的分配，亦即「不僅是清楚要做什麼，連不做什麼都要徹底釐清」這一點。反過來說，就是為了進行A而必須捨棄B的意思。

其次，在決定最初的策略時，除了有「要做什麼」的決策，也有「不做什麼」的決策，而在這些決策之中，就有②與「決策過程」有關的機會成本。換句話說，對於「要不要做A這件事」，假如花一個月的時間進行討論，那麼為了做這項決策，必須付出資訊收集、會議、人力的成本。如果能迅速在一週之內定案，或許就能把其餘三週用在更有效益的事情或其他案件上。 再來是③後悔的成本。這又分成兩種，一種是在決策之前，出於「不想後悔」或「不想做出不好的決策」的心態，在尋找各種可能性、考量多種選擇情況下發生的機會成本。（廣義來說，這也可以算是②與「決策過程」有關的機會成本之一）當然，如果是為了做出更好的決定，從許多選項當中進行選擇並不是不好，但一直猶豫不決的話，永遠也無法做出決定。以結果而言，明明盡快決定並迅速展開行動，多少可以做出些許成果，卻因為「深思熟慮」而沒有任何行動與成果，自然會產生巨大的機會成本。

另一種「後悔的成本」是在做完決策以後，浪費時間思考「早知道就那樣做」或「果然還是該這樣做」的機會成本。不僅結婚或買房如此，在企業策略的決策中也很常見。例如，完成了企業併購，卻遲遲不見綜效，不僅第一線怨聲載道，連投資者與大眾媒體也異口同聲地說併購失敗，怎麼辦？該繼續進行，還是放棄比較好…？這種就是「舉棋不定」造成資源浪費或分散的成本。

最後一項必須思考的是④「機會成本」最小化，也就是排定優先順序。再強調一次，無論是人、組織或大眾媒體，都很容易把注意力擺在「看得見」且「醒目」的事物上。因此，一旦有選項提供出來，大家往往會認為沒有其他選擇，或是忘記機會成本的概念，一股腦地將資源投入優先順序雖低，卻引人注目的案件上。

尤其有一點要注意的是，經營者所造成的機會成本會牽涉到整間公司，而不是只有自己而已。這並不像在併購策略中，如果收購A公司就無法收購其他家公司的問題那麼簡單，所有的決定、選擇、行動，都會向員工乃至顧客、投資者、交易對象發出「敝公司採取此方向」或「這個很重要，但那個不重要」等信號。高層一句無心的話，員工聽了有時會納悶「怎麼跟開會時說的不一樣」，擴大「舉棋不定」的幅度，有時則會體察到上層的用心，認為「既然你都這麼說了」而重新振作精神。

請思考一下前述的電視例子，假如在其他電視台成天報導八卦新聞時，有一家電視台卻報導了日本高齡化的問題呢？雖然會有無法播放八卦新聞（以結果來說，或許會流失百分之幾的收視率）的機會成本，但同時也會清楚傳達出「本台採取這樣的方針」或「本台與他台不同」的信號。

倘若能藉此贏得好評，即使機會成本從廣義來看可能是種損失，但藉由捨棄當前最具話題性的新聞，或許以長遠的眼光來看，可以說是贏得重要的評價。依我個人的意見，這才是堪稱策略性的部分。因為「不入虎穴，焉得虎子」或「有捨才有得」，才是策略的本質，詳細留待後述。

總而言之，所謂的思考機會成本，其實就是思考決策標準或價值觀。自己或公司希望以什麼樣的時間軸，達成什麼目的？為此又該如何分配有限的資源？儘管我們總是習於關注那些眼睛看得見的、結果立見的事物，但若能在腦海中的某個角落建立機會成本的概念，勢必能夠採取更具策略性的決策與行動。

本書基本上以商務人士為目標讀者群，但若有讀者對自己的猶豫不決感到困擾，或時常感到後悔的話，本書也能提供一些啟發。

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