在日常生活和工作中，我們很多時候都在與他人較量，並且致力尋求尊重、影響力和權力。換句話說，我們常常對自己和他人進行地位比較。此外，我們也經常透過表達感情、關懷和愛來與他人連結，從而找到融入感及安全感。我們偶爾會將地位比較與情感連結合用，例如，當我們想要改善某人的生活時，就會利用自身的位階來與那個人建立情感連結，像是教導或建議他人的時候，養兒育女亦是如此。地位比較和情感連結自始至終都與我們形影不離。

有時我們會意識到這些行為，有時則毫無察覺。無論如何，地位比較與情感連結在幾乎所有人際關係和問題中──包括自我低估──都扮演著重要的角色。

當一個人低估自我時，給自己安排的位階會過於低下。我們通常會走往極端，認為自己一無是處或陷入強烈的羞愧感。此時的我們認同了自己平時視若無睹的自我。這個被低估的自我與現實脫節，因為慣性給予低評，所以判斷力並不精確。一旦深陷於自貶的桎梏中，不管是一秒還是一輩子，我們只能眼睜睜看著機會白白溜走，並深受其苦。

既然地位比較是自我低估的根源，最佳的解決方案便是在地位比較與情感連結之間取得正確的平衡。只要你愈發意識到自己是如何與他人進行地位比較和建立情感連結，並深入挖掘無意識和本能領域，找出自我低估的根本原因，你就可以輕輕鬆鬆避開這個窠臼。如果你這方面的能力還不夠，那麼培養這種意識對於處理被低估的自我就顯得更為重要。

研究人員在所有高等動物的行為中都觀察到地位比較和情感連結，但直到最近才發現，地位比較和情感連結是引導所有社會行為的兩個主要先天系統。「地位比較與情感連結」這個詞組囊括了所有落入「權力與愛」範疇的詞彙。地位比較是決定權力的關鍵，愛則是情感連結的部分行為。一九八三年，瑞安．艾斯勒[1]（Riane Eisler）和大衛．洛耶[2]（David Loye）首次將「地位比較和情感連結」用於政治心理學。一九九〇年代初期，地位比較和情感連結的相互關係在社會心理學再次被提及，但這個觀念後來鮮少受採用1。

然而，與權力和愛相關的主題一直是人類和動物行為研究的主要焦點，我自己也分別研究過，但不曾察覺兩者之間的關係。當我治療個案時，在他們身上看到幾乎相同的問題──因自卑而缺乏健康的親密關係，我這才恍然大悟權力和愛密不可分。我意識到雖然個案在各種人際關係中渴望獲得愛或情感連結，卻總是把注意力放在權力或地位比較上。

人在生活中免不了與他人進行地位比較，地位比較甚至變成不可或缺的一部分。例如，我們喜歡運動競賽和良性競爭，也願意為工作、升遷甚至是未來的伴侶而競爭。但若放任地位比較全面影響我們對社會的觀點，我們就有可能在各方面都覺得自己很差勁。人生在世，失敗在所難免，而失敗會左右著我們對自我價值的觀感，並引發短暫性的抑鬱。因此，如果我們將生活視為一連串的競爭和比較，只會遭受更多挫折而非獲得成功。如果我們習慣在與他人進行地位比較時自視高人一等，一旦碰上那些不可避免的失敗，只會感覺更糟。

當然，沒有人願意抹殺自己的良好表現或優越地位，但我們在和他人比較時渴望獲勝的心態，容易讓我們對比較行為的其他方面視而不見。人遭受失敗或打擊時，除了感到沮喪之外，還有其他的負面「自覺情緒」，例如羞愧──這些都是非常不愉快的感覺。面臨這種情況時，朋友和家人的支持本來很管用，但是你的地位比較心態愈不恰當，就愈難擁有這些強烈的情感連結。

許多人確實過度比較，有部分原因是為社會環境所迫，但最主要還是因為昔日的重大失敗不斷累積，最終變成創傷，使得我們傾向於保持警惕，以防止將來遭受更多失敗和屈辱。因此，即使沒有必要，我們也會與他人進行地位比較。如果沒有充分理解地位比較和情感連結，從而找到應變的方法，我們就無法治癒這些創傷。不管是什麼原因，大多數人在生活中需要的是更多的情感連結及越少的地位比較，如果不能看清兩者，便無法創造正確的平衡。

敵友清單

本書提供了一些練習和自我測試，可以幫助你理解地位比較、情感連結和被低估的自我對如何影響你的生活。為了澈底理解，請開始寫日記，記錄你的看法供日後參考。第一個練習是列出兩份清單──清單①寫相處起來通常會讓你感覺良好的人，清單②則寫讓你感覺不好的人。同一個人可能同時出現在這兩份清單上，這是正常的。在每個名字之間騰出空間，以便你回頭註記。

你會發現幾乎所有相處起來舒適的人，都與你有著情感連結──從熱情友好的問候或偶爾的電話交談，到雙向認證的愛。而幾乎所有讓你感到不適的，都是你覺得會與你比較的人，無論是隱約覺得被針對，還是你死我活的明面競爭。建立關係讓我們對自己和對他人產生良好的感覺，但當某段關係存在著大量地位比較，往往會讓我們對自己的價值產生更多的焦慮，也會讓我們更不快樂。你的清單足以說明有多少不愉快都源於地位比較。

連結和比較的交織

地位比較是指我們在社會群體或位階制度中所處的位置。權力與地位比較密切相關，因為權力來自高位階。一種較為溫和的詮釋方式是將權力視為對他人的影響力，而影響力有多種面貌，其中包括受到他人尊重。

以情感連結來平衡地位比較是人的天性。我們受他人吸引，喜歡和他們在一起，想了解他們並盡可能給予協助。愛就是一種深厚的情感連結。

我們成天都在竭盡所能平衡情感連結（付出和接受友好或關心）和地位比較，努力透過我們的影響力、能力、商業頭腦、名望、財富或朋友和盟友來贏得他人尊重。也有一些人透過外貌、財產或會員資格來尋求更高的地位。我們常常覺得自己或他人不夠平衡，似乎存在太多地位比較。有時，我們會不斷想到自己的地位，或是別人期待我們會有自知之明。但有時，我們可能根本不會想到。甚至在某些場合，我們寧可相信地位比較不存在。但只要是置身兩人或多人的群體中，往往免不了地位比較，哪怕只是在檯面下較勁。要取得正確的平衡而不被環境拖累，須有意識地去努力。

大多數人會下意識透過維持平等的感覺，藉以消除地位比較潛在的不愉快。例如，在運動競賽中，我們努力保持良好的風度並遵守公平規則。在商場上，我們尊重合約並以誠待人。

在友誼方面，地位比較也是一個須處理的課題。我們知道哪位朋友更富有、哪位朋友的工作更體面，但我們是分享而不是比較，大家一起分攤帳單而不是計較誰吃了多少東西。當一個人讚美另一個人，對方便會試著回敬。親密的朋友們可能會隨著時間淡忘彼此之間的虧欠，並且優先幫助需求更急迫的人。這就是情感連結的本質。

情感連結和地位比較在各種層面交織。地位比較有時可以用來達成情感連結。父母、教師、主管和政治人物擁有較高的地位及權力，而在理想的情況下，他們將權力用於情感連結、愛和利他主義（altruism）。我們不介意地位更高的人命令我們遵守特定規則，或把我們叫進會議室談談，因為我們知道他們是在努力提供協助。但倘若這些人運用權力時沒有考慮到他人的需要，就是權力濫用。當我們用地位比較來加強讚美的力道時，這其實也是一種運用地位比較達成情感連結的情況，譬如我們會說：「你無疑是這群人當中最聰明的。」


反之亦然，情感連結也可以用於地位比較，例如多人短暫結盟，以達到群體的共同目標，但這類的情感連結並不長遠。情感連結可能藏在地位比較背後，從屬關係之間產生難以忽視的吸引力──教授和學生、雇主和員工，甚至是獄卒和囚犯。而地位比較同樣會藏在情感連結中，好比一個人「為了某人好」而控制對方的生活。

地位比較有個常見且令人不安的特色──當你嘗試與他人建立情感連結時，它會悄悄潛入並喚醒被低估的自我。例如，你與一位朋友共進午餐並得知她升職的好消息。你想為她高興，也許你確實如此，但同時也不禁認為自己不如她，並且可悲地意識到你已經五年沒有升職了。從某種意義上說，與你共進午餐的不再是這位朋友，而是那個被低估的自我。


追求整體自我價值感

我在前面提到，過多的地位比較會直接導致自我低估，只要澈底明白個中道理，就能幫助你避開這條彎路。人類演化成群居動物以確保生存和福祉。群體將知識代代相傳，所以個體無須重新發明石斧或電腦。群體保護所有成員，確保每個人都能得到生存所需，並且抑制自私的行為。為在群體中鞏固良好的地位、過上更好的生活，部分人類祖先演化出自發反應。時至今日，這些自發反應仍舊深深刻印在我們的骨子裡，會時不時出現，但其存在已不再像從前那般必要。我們可以學會控制這些自發反應，而第一步就是去了解其作用。

如果你像祖先一樣生活在單一群體中，就會在明確的社會階層裡擁有特定的地位。你的地位愈高，對群體決策的影響就愈大。如果有人挑戰你或想要超越你的地位，就會發生衝突事件。其中一方將贏得這次衝突，另一方則被逼退。為了避免危險的失誤，你必須即刻甚至下意識去掂掂自己到有底有幾斤幾兩重，全面評估自己的整體實力、社會支持、信心、技能、智力和其他特質2。此外，如果你近期或時常有被擊敗的經歷，也會在面臨衝突時傾向先自我低估。畢竟，人生最常遇到的便是舊事重演，你覺得最好保存精力，不要投入戰鬥。因此，你的整體自我價值感（overall self-worth）往往偏低。

然而，現代人生活在許多群體中──家庭、朋友圈、同事、隊友等等。在每一個群體中，我們根據不同特質在不同時刻進行地位比較，很少須考慮我們是否在某種整體意義上比他人優秀。在這些群體中，追求整體自我價值感的先天傾向已成為一種障礙，因為它總是存在著某種程度的認知偏差。


對失敗的本能反應

除了過度認真看待失敗以及自我低估之外，我們還有另一種先天傾向叫作失敗反應（defeat response）3。你可以在動物身上觀察到這種反應──牠們失敗時會躲開，看起來很沮喪和羞愧。牠們似乎感到絕望，對生活失去興趣，表現出抑鬱的所有生理指標。突然失去熱情意味著牠們不會繼續關心自己的地位高低，不會感到自信，也不會允許進一步的戰鬥危及自己。

你對失敗有同樣的本能反應，會感到羞愧和沮喪。人失敗時往往會沮喪，缺乏活力、熱情和信心，也傾向於感到羞愧，認定核心自我不好。當你遭遇慘重的失敗，可能會連續多日感到沮喪和羞愧。如果你覺得自己被人拒絕，羞愧和沮喪就會以膽怯的方式表現出來。也就是說，你害怕遭到更多的社會批判和失敗。

如果你的失敗很慘重或頻繁，或者發生在敏感的年輕歲月，你大多時候會感到無能為力、一文不值、羞愧、羞怯和缺乏熱情。你會覺得一切都是你的錯，並且長期自我低估。這種感覺是重度抑鬱的本質，通常來自地位比較時出現的「自覺」情緒… 閱讀完整內容