說到「陰陽」，你的腦海中會浮現什麼想像呢？這個名詞在武俠小說或是靈異小說（？）裡面經常出現，讀來令人熱血沸騰又覺得神祕，沒想到也能用於中醫治病！？其實，陰陽的概念貫穿了整個中醫學的理論，如果把中醫包羅萬象的學理去蕪存菁，留下的便是大道至簡的「陰陽」，所以如果想要對中醫有進一步的認識，就必須從了解陰陽開始。
中醫裡的陰陽，實際上是來自於古人對自然界萬物的觀察，並以相對的概念來解釋生活中遇到的各種現象。舉例來說，秋冬屬於陰，春夏屬於陽；夜晚屬於陰，白天屬於陽。看待人體的結構時，五臟屬於陰，六腑屬於陽，如此一來，可以初步區分各個臟腑在功能上的不同。陰陽的概念也可以用於中醫對疾病的診斷，像是皮膚的色澤如果偏黃赤屬於陽，偏黑屬於陰。若將脈象的表現用陰陽的概念來區分，則可以讓中醫師對患者目前的狀態有比較宏觀的認識，例如脈跳得很快為陽，脈跳得較慢為陰。除此之外，陰陽還能用來分辨人體的病理狀態，如大家常聽到的「陽虛」，就是指患者有臉色蒼白、手腳冰冷、疲倦、動不動就流汗不止等症狀表現。最後，就連診斷後的用藥治療也脫離不了陰陽，像是有些能夠發汗或是有強心作用的藥物，中醫裡便將它的效果概括為陽。
不過，如果說陰陽就是把事物簡單粗暴地進行二分法，那可就誤會大了！大家有沒有發現陰陽圖中有一個特色？均分陰陽黑白兩色的，並不是一條貫穿中心的直線，而是一條滑順的S曲線。事實上，這也隱含了陰陽之間並不僅是二分法，也存在「互相推移」的關係。如我們所知，春天時萬物生長，陽氣開始振作，等到進入冬季，萬物便歇息。四季的變換就是陰陽推移最顯而易見的例子之一。
▲圖1-2-1 陰陽太極圖
陰陽雖然是個比較抽象的概念，但其中隱含的二分法與互相推移的內涵，卻讓它能夠被靈活運用於判斷疾病表現與病情發展的動態過程，變成整個中醫理論的核心。一旦有這個大原則，中醫師在治病上就有了大方向，能夠更細膩地判斷五臟六腑的失衡。於是，就像我們在前面所說的，中醫的治病思路從診斷一直到用藥，都是建立在陰陽這個概念的框架下，所以我們也才會說，中醫治病的最終目標，就是將人體調整到「陰平陽秘」 的狀態。
五行學說
又是一個會在武俠小說裡面認識的名詞！不過在了解陰陽之後，你應該也可以想見，如果整個中醫只談陰陽，恐怕不足以具體歸納複雜人體中的每一種狀況。因此古代先賢又運用自然界中的五個元素——木、火、土、金、水——以及這些元素呈現的特性，來代表不同的臟腑。
・木：從木的形象與植物的生長來看，木有升發、條達的特性，對應到肝。
・火：火具有溫熱、蒸騰、向上的特性，對應到心。
・土：土能孕育萬物，具有生化、容納水穀、濡濕的特性，對應到脾。
・金：金屬有堅硬的特性，能肅降、收斂，對應到肺。
・水：水能夠滋潤萬物，又有向下流動的特性，對應到腎。
▲圖1-2-2 五行相生相剋圖
談到五行時，還有一個一定要提到的重點。你有想過為什麼所長說的是「木火土金水」，而不是大家習慣的「金木水火土」嗎？其實，這是因為前者包含了五行之間相生相剋的意涵。試著觀察一下前面的圖片，你應該可以從中發現一些和日常經驗雷同的地方。賓果！因為古人也是從日常體驗中歸納而來的，例如「木生火」，我們可以想像過去需要木材才能生火，又或者「土生金」，可以聯想許多的礦物都蘊含在土壤中，大家也可以再聯想其他的關係看看。
至於相剋關係，大家最常聽到的應該就是「木剋土」了。所謂「相剋」指的是剋制其太過，用白話文來說，就是太超過的話就會被教訓。「木剋土」是指藉由木的升發、條達來協助土的受納運化。以一棵大樹來舉例，土壤中蘊含的礦物質和水分可以孕育大樹生長，而健康茁壯的大樹會在土壤中扎根，把原本鬆軟的土壤建構成穩健、不會被大雨沖毀的根基，而這樣相輔相成的關係，便能創造植物蓬勃的生機和美好的自然環境。
事實上，除了生剋關係，還有更複雜的「相乘」與「相侮」。相乘指的是「順向」的剋制關係。我們上面提到的木剋土是一種正常的五行關係，但當木過於亢盛，過度剋制土，或是土過於虛衰，難以承受木正常的剋制時，就算是相乘。這麼說來，你應該就能舉一反三了。相侮就是指「反向」的剋制，以五行中的例子來說，如果原本應該被金所剋的木太過強大，反過來制約金，或是金過於虛衰，導致木相對壯盛而反過來制約金，都算是相侮。
好啦！所長知道你讀到這裡可能已經開始覺得頭腦有點打結了，所以讓我們盡快總結一下。事實上，雖然我們前面說了這麼多，但在臨床上，醫師並不會單純用五行生剋的觀念去解釋所有的身體狀況，所以只要你讀到這裡能夠了解中醫治療的思維在根本上是以「調整人體的不平衡狀態，讓體內的陰陽、五行平衡，使病人恢復健康」，就代表你已經抓住這一章的精髓了！而至於陰陽五行概念該怎麼對應到人體的這個問題，讓我們留到接下來的篇章一一介紹。
