穿越時空預見VR未來 【封面故事-專案經理】

如果有一天,你可以使用任意門,生活會有哪些不一樣? 從遊戲、教育、購物到醫療,新興技術VR (Virtual Reality,虛擬實境) 的出現,打破時空限制,實現了更多的不可能。 隨著科技的發展趨勢,穿梭不同世界,再也不是天方夜譚。
▲臉書發表平價版VR裝置Oculus Go,盼能吸引更多玩家進入VR世界。(圖片翻攝自Oculus官網)
▲臉書創辦人薩克伯,盼能引領全球10億人口,進入VR世界。(圖片翻攝自薩克伯臉書)

穿越時空任意門VR引爆另一波產業革命


一群人戴著頭盔、拿著遊戲機搖桿,在這間密室裡揮舞著雙手,乍看之下,他們的模樣與動作有點滑稽;他們時而交談、時而興奮地大叫,看似正在共同完成一項旁人無法看見的任務。

沒錯!這是這幾年最夯的「VR」虛擬實境遊戲,戴上這個神祕的厚重頭盔,就像一腳跨進「哆啦A夢」的任意門;眼前的世界,可以頓時從無聊的辦公室,瞬間移動到上古文明的古埃及,或許還能與埃及豔后一起喝下午茶,再一起泡個玫瑰香氛牛奶浴!

雖然引領這波VR潮流者,非遊戲產業莫屬,然而,若你對VR的想像,還只停留在「遊戲」的階段,那可得加緊腳步,跟上這一波最夯的科技潮流。

VR虛擬實境在這幾年間,無疑是科技界最夯的名詞之一。有人說2016年是VR硬體元年,而2017年則成為VR內容元年。英國巴克萊銀行(Barclays)認為VR是2016年一定要關注的五大趨勢之一,而相關產業也確實在這幾年之間有了爆發性的成長。

隨著各家大廠的VR裝置紛紛進入消費市場,社群網路龍頭臉書(Facebook)也不落人後。看準這波趨勢,臉書早在2014年就砸下20億美元重金,買下虛擬實境公司Oculus,準備發展臉書成立以來的第一項硬體產品;2016年10月,臉書執行長薩克伯(Mark Zuckerberg)在Oculus所舉辦的開發者會議Oculus Connect3,宣布擴大對VR領域的投資,不但挹注2.5億美元研發遊戲、動畫領域的VR內容之外,也將開發平價的頭戴式產品。

短短一年的時間,薩克伯就在Oculus Connect4大會上發表一副堪稱史上最便宜的VR眼鏡「Oculus Go」,一副售價只要199美元(相當於台幣6,000多元),薩克伯並發下豪語:

「要用實惠的CP值吸引10億用戶」,也就是用一般人都付得起的價格,引領全球10億人口進入VR世界。

其實在臉書公布平價版Oculus Go眼鏡半年前、2017年4月的FB開發者大會中,就已經推出了具有VR聊天功能的新版社群網站「Facebook Spaces(https://www.facebook.com/spaces)」,使用者可客製化代表自己的角色外觀,並邀請朋友到自己的VR空間互動,例如聊天、玩自拍……
戴上頭盔 進入VR奇幻世界
▲葛如鈞認為,VR就像任意門,可瞬間切換環境,讓使用者置身另一個不同場景。
▲VR裝置讓吳逸文一圓飛行夢。(圖片提供/吳逸文)
▲行政院政委唐鳳除透過VR與團隊成員開會,也用VR來學習、靜心、規劃行程。(圖片提供/唐鳳)

前方的螢幕即時影像輔助,顯示出Q版的「寶博士」,用手從桌面拿起一支筆,並在空中寫下3D的「你好」,漂浮在半空中的立體字還可以在空間中旋轉並擺放、挪移到任何位置,當然,你也可以抹去字體,讓它從空中消失不見……

或許意會到杵在旁邊的記者看得「霧煞煞」,葛如鈞摘下VR頭盔,換記者戴上,親身體驗Facebook Spaces到底是什麼。原本還在這棟有年紀的北科大建築物中、葛如鈞的研究室內,戴上頭盔後,場景瞬間切換,我四周有了藍色的牆,低頭看見桌上擺著書本、筆記本、電腦等物品,還有一支可以拿起來自拍的智慧型手機,透過手上的控制桿,我也可以抓起筆,在空中寫下到此一遊的字體,做為畢生首次造訪Facebook Spaces的紀念。(當然這字體在現實環境中,並沒有留下來。)

打破時空限制 實現不可能的夢

透過VR可以打破時空藩籬,想去哪裡就去哪裡。令人不禁想問,是否可以讓人回到石器時代,和原始人一起狩獵、去到古埃及解開法老王寶藏之謎,或飛到火星,探索外星人的居住環境?

「就像是跨出哆啦A夢的任意門一樣,戴上虛擬實境頭盔,你可以瞬間切換環境,置身在任何一個不同的場景,」葛如鈞解釋,只要打造出虛擬內容的環境場景,想去哪裡都不成問題。

想要像鳥兒一樣在天空上飛,也未嘗不能實現。透過VR裝置,群眾自造創意總監吳逸文居然實現了過去從未想過能夠成真的夢。從小到大,吳逸文睡覺時都會夢見在城市高空飛行,俯瞰大樓的屋頂。現實生活中,人又不是鳥,怎麼有機會飛?但在寶博士的引薦下,吳逸文親身體驗了這台模擬飛行器,直說「實在是太感動了」。

戴上VR頭盔、張開雙臂,趴在專門打造的模擬飛行器上面,場景瞬間切換成飛行模式,「自己就像幻化成一隻鳥,飛行的感受非常逼真,」吳逸文說,透過雙手的角度切換,可以控制飛行方向,而機器前方有風扇,不但在飛行時能感受到風阻,耳邊還有呼嘯而過的風切聲,讓做了一輩子飛行夢的自己,能夠親身體驗「飛」的感覺,是相當難得且貼近真實的飛行經驗。
▲邾亦為表示,高階影像處理能力才能讓VR影像更逼真。(攝影/高偉倫)

專案會議新模式

VR影像帶來「沉浸感」,也打破了傳統視訊會議的疏離。可以想見不遠的未來,VR會議將成為專案團隊溝通模式之一。

行政院數位政委唐鳳在上任之初,便喊出「把VR科技帶入行政院」的口號,點燃這波VR話題。她上任後也頻頻「開分身」至各處演講、開會,不但扭轉了民眾對政府「開會」的刻板印象,就算團隊成員四散在各處,透過VR設備,也可以聚集在一個空間中,同時討論、凝聚共識。

唐鳳表示,自己就是在「寶博士」葛如鈞的引介下接觸到VR,除了開會之外,平常還會用VR來靜心、運動、學習等。VR的特色在於它不只是促進特定產業,而是需要跨越學門限制的共同創作。

下一里程碑:提供趨近真實的內容

有分析家認為,2017年已進入VR內容與應用元年,可以想見未來在VR內容產業將有一波蓬勃發展,不過,截至目前為止,VR應用產業仍以遊戲、娛樂產業為大宗,但實際拍攝的場景內容較少,而是以CG動畫繪製、模擬出的場景(例如FB Spaces、電玩場景)為主,與現實生活中,肉眼真實可見的情境,除了家用電視遊樂器推出的VR遊戲之外,國內多個遊樂園,在這兩年紛紛推出VR遊戲體驗區,近幾年開始也有了VR演唱會、VR電影,由於硬體的提升,VR影像呈現也越來越精緻。

台灣虛擬及擴增實境產業協會共同創辦人、NVIDIA資深業務經理邾亦為表示,要讓VR帶來身歷其境般的擬真體驗,除需要更精緻的攝影鏡頭之外,也需要龐大圖形處理能力,「才能讓戴上頭盔後看到的東西,更趨近於真實,也不像CG場景一般,看久了會覺得無聊。」

因此,除了需有著更強大圖形運算功能的晶片之外,也需要能夠更精緻內容的攝影機器與技術,硬體「共好」且逐步到位,才能讓創作者發揮無限想像,也才能將更精緻細膩的畫面「真實」呈現在民眾眼前。

除娛樂產業,教育、文化、醫療等產業,也瞄準這波VR趨勢,開始發展VR內容。內閣中首位使用VR開會的唐鳳,就曾在台北辦公室,透過VR裝置並遠距遙控機器人,並在故宮院長林正儀導覽與機器人的帶路下「遠距親臨」故宮南院參觀。

在不遠的未來,將有機會透過VR,讓學生不用走出教室,就可以飛到外太空探索星球的奧秘,或是回到幾世紀以前的唐朝,與大詩人李白一起「舉杯邀明月」;不用哆啦A夢的縮小燈道具,也可以潛入人體中研究血管與器官組織。

也不難想像,日後在自家客廳,就能來一場世界博物館探索之旅,你可以前一分鐘還在大英博物館研究木乃伊,下一分鐘就到了法國羅浮宮研究蒙娜麗莎的微笑,馬上再飛回台北故宮欣賞翠玉白菜的精緻工藝……不久之後,人們是否不需要再搭飛機出國旅行了?透過VR裝置與內容,能超脫時空限制,完成環遊世界的夢想?
▲唐鳳(左下小圖)透過VR參觀故宮。(圖片提供/國立故宮博物院)

VR發展 「頭盔族」興起 宅男更宅?

問題來了!網路發達的e世代,已經造就不少足不出戶的宅男宅女,例如網路平台購物,只需上上網、按幾個鍵,就可以宅配送貨到家;網路已然衝擊了實體店面,使得不少實體零售商面臨莫大挑戰。若再加上VR的推波助瀾,是否更加助長了「宅經濟」的發展,例如讓博物館、電影院關門,或是讓民眾更「宅」,只專注在虛擬社群的互動與體驗,而忽略了現實生活?

葛如鈞認為,智慧手機問世後,造就了大批「低頭族」,不難想見隨著VR的軟硬體逐漸進步成熟之後,數年之內將有新興的「頭盔族」出現。

但VR卻不能完全取代現實社會中的真實體驗,例如VR旅行雖有可能在未來數年內出現,但場景的精緻與細節,可能跟肉眼看到的還是有所差距,更沒有辦法嚐到旅遊地的美食。

此外,VR旅行的發展目前還不夠完善,例如唐鳳雖能透過機器人帶路,遠距參觀故宮南院,但也意味著目前若要執行VR旅行,仍有相當的難度,需要在每個博物館或景點置放一個導覽機器人,並一一建構內容場景,讓場景解析度趨近於真實。葛如鈞笑說,若要實踐VR旅行,仍有一些挑戰需要克服,但VR旅行對於行動不便、難以出門的身障族群,將是一大福音,也值得期待。

儘管VR能夠顧及「實際、沉浸式體驗」以及「與他人的互動」,雖然能夠帶給使用者臨場感,但實際上仍是架構在虛擬的環境氛圍中,未來可能讓真實體驗出現M型化發展,一端是足不出門的「宅體驗」極致發展,但另一端卻是真實世界裡的體驗價格將極度高價,例如旅行、美食,都將瞄準高消費族群,朝收費昂貴,且更精緻的極端發展。

長期關注VR產業趨勢的矽谷台灣使用者經驗設計(Taiwan UXD Group)社群共同創辦人、美國麻省理工學院媒體實驗室博士李佳勳則認為,由於VR注重的是互動體驗,雖然不出門就可與外界互動,也保有一定的生活樂趣,但宅男宅女也必須注重外表,甚至有更時尚的打扮,不僅是虛擬或真實的時尚,也甚至必須兩者並重,才能在透過VR與他人互動時,還保有良好的形象。

李佳勳最近也應邀參加了一場生日趴,不過卻不是辦在現實生活中,而是在VR世界中舉行。派對中不但有虛擬蛋糕,角色之間也可以彼此聊天、對談,彷彿現實生活中的社交情境,因此不但要幫自己的角色好好打扮一番,與他人互動時,也必須維持良好禮節。
▲李佳勳受邀參加朋友的VR生日趴,並在場景中與他人互動。(圖片提供/ 李佳勳)

VR走入生活 指日可待

VR未來的發展令人感到興奮且高度期待,但截至目前為止,相關技術與內容仍未臻成熟,使得VR目前發展主力仍在遊戲、娛樂產業,離實際的生活應用還有一段差距。李佳勳說,VR需要跳脫出新穎的感覺,以及全面性地在使用者經驗上有突破,才有可能進入生活。若有朝一日VR成為日常生活的一部分,首先會被大幅使用的,將是「遠距體感通話」,也就是將目前的遠距視訊通話「實境化」,人們不再守在電腦、手機螢幕的方框前面,而是戴上頭盔,場景立刻切換成與對方使用者面對面通話的情境。其次會被普遍採用的,將是「VR相本」紀錄生活日常;未來VR遊戲將變得越來越貼近真實生活,而近年開始發展的VR電影,則會變得越來越接近遊戲,甚至讓觀眾與電影中的場景、角色有互動感…閱讀完整內容
專案經理雜誌第36期

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穿越時空 預見VR未來

專案經理雜誌

2017/12月 第36期