在字典裡，成功的廣泛定義是「實現目標或目的」（很合理，對吧），但眼下還有更現實的解釋出現在我們的文化中：「達到期望或是獲得名聲、財富等等的人物或事物。」這是我們從媒體上接收到的成功定義，在公告欄上、電視上、廣告中不斷出現，網路迷因i（Internet memes）和電視廣告讓這樣的觀念根深柢固：要是能有多一點的金錢、物質，甚至更多的認可或社交媒體追蹤者，我們就能變得更快樂。如果我們出了名，就能成為更好的自己；又或者是如果有更多錢與物質，就可以買得起豪華的壁爐、昂貴的地毯、黃金和珠寶。在某些時刻我確信自己像許多人一樣，落入了這種陷阱，認為只要用這種方式獲得「成功」，所有的問題都能迎刃而解。這種定義仍持續存在，因為獲得認同與肯定的感覺很好（一開始是這樣沒錯）。
然而，該是時候替自己創造成功的定義了，畢竟有這麼多不同的方式可以過生活、賺錢維持生計。身為一個複合式工作者，我看起來似乎不如坐辦公室的人成功，他們有張閃亮的辦公桌位於高昂聳立的大樓，還有大理石門廳。但是擁有複合式工作的職業生涯，本質上就意味著你不得不去重新定義自己的成功，不能直接拿自己跟別人比較，重要的是開拓自己的道路，並且待在那條道路上，你的混搭職涯將會跟別人的完全不同，就算你們的工作類似也一樣，因為複合式工作是為你量身訂製的組合。
有許多觀念深植於我們所認為的成功之中，我必須逼著自己去察看、去質疑而不只是盲從，那是我對成功的定義嗎？我問自己這輩子真正想做的是什麼？平凡的日常能讓我感到成功，比如一天過去了，沒有發生重大事件，還能坐在沙發上喝杯茶；工作上得到豐厚的酬勞，也能讓我得到成就感。成功有很多不同的定義，它能夠一一套用在我各個職業的組成上，這全靠我們親自去試探並理解，而非追逐那些媒體上的誘人訊息，不論是社群媒體或傳統媒體都一樣。
成功的定義跟別人不同，完全無所謂，不管是家人、朋友、同儕或是網路上的陌生人都沒差，比如最近有人推薦一位來賓來參加我的播客（Podcast）—這類推薦常出現在我的收件匣裡，我喜歡接收來自新朋友的消息，也樂於認識、採訪他們，儘管以前我可能從來沒遇過這些人。不過近來有則提議讓我抓破了頭也想不通，那封電子郵件是這樣寫的：
親愛的艾瑪：
我想給妳的播客一點建議，我們認為你應該訪問X先生，他是個非常成功的生意人，賺了超多錢，二十六歲就退休了，妳想聽聽他是怎麼辦到的嗎？
起初這讓我感到很違和，我實在想不通，難道這就是成功的定義嗎？工作然後早早退休？問題這不是我的定義。我們每天都在接收或提倡有關成功的故事，人家一直告訴我們，應該又成功又年輕才好，但是沒有人能永遠年輕，如果要追求在職涯中保持青春活力，你就不可能維持一輩子的成功。我應該要替這種成功的觀念錦上添花、加以理想化嗎？但我更感興趣的是找到一個長久之計—一輩子充滿轉折起伏、有起有落的職涯轉變，均衡、實踐、保持活躍、享受生活、適量工作，還有沒錯，當然在某個時間點（但願如此）可以退休！在大公司工作與提早退休不是我的定義（雖然也算站得住腳），因此我明白在盲從跟風之前，得靠自己推掉幾個不適合的成功定義，讓每個定義都屬於我們自己。設計一種適合自己的生活型態，未必得照著傳統的階梯往上爬，努力追求一次又一次的升遷，到最後感到灰心氣餒。我想要確保自己能得到樂趣、實現自我；在成長的過程中，我想要樂在工作、享受挑戰、重塑再造，以我的方式來場職涯之舞，度過我的人生。
在《挺身而進》（Lean In）一書中，雪柔．桑德伯格（Sheryl Sandberg）摒棄了職涯階梯的說法，改稱之為職涯「方格攀爬架」（jungle gym）2，基本上就是橫爬加直爬，想辦法實現你的目標。BITE（一家行銷趨勢代理公司）的執行總編卡拉．梅契兒（Kara Melchers）表示：「我們的目的地並非都能沿著某座階梯到達，在我的腦海中，那更像是一座攀爬架，有隧道、滑梯和繩索，只要你樂在旅程，就走對方向了。」
謝天謝地，改變事物、嘗試新事物變得沒那麼汙名化了，我記得以前工作的地方有個上司告訴我，每份工作起碼都要待兩年，要不然招聘的人會覺得你不夠可靠。如今我可不這麼想，就算你想待在某家公司，在同一個地方橫跨發展也有許多優點。蓋伊．柏格（Guy Berger）在領英（LinkedIn）上發布了一篇研究，名為「如何成為主管」（How to Become an Executive），分析了大家抵達職涯巔峰的各種不同方式，還有大家在職務上成功的方法。領英審視了全球四十五萬九千位會員的資料，這些會員在大型顧問公司任職超過二十年，擔任資深職位。研究結果顯示，在某項職責上橫跨多個部門的人，遠遠勝過只擔任某項職務、只待在某個部門的其他同事。他們適應力強、能勝任不同職務、能為自己增加新技能，這已經成為職場中的一大優勢。
重要的是我們要接納這樣的崎嶇，別認為這比不上傳統的職涯路徑。《青年危機：25歲前一定要知道這13件事，人生才不會悲劇！》（The Quarter-Life Breakthrough: Invent Your Own Path, Find Meaningful Work, And Build A Life That Matters）一書的作者亞當．史邁利．波斯瓦斯基（Adam Smiley Poswolsky）接受《Glamour雜誌》採訪時說：
科技上的改變意味著大家不能指望某個職位，甚至某間公司會永遠存在。把你的職業生涯想像成一座蓮池塘，浮葉朝著四面八方伸展，這並不表示為了另一片浮葉，你應該每六個月就辭職換工作，不過為了維持競爭力，你必須變得擅長某事，同時發展其他專長，然後找出這兩種技能的重疊之處，替你的公司創造更多價值4。
我從來都不明白，為何「樣樣通」總是被當作某種侮辱。情況其實愈來愈明朗，多樣化的履歷更有利，能隨著你的職涯成長茁壯，使你成為多方面的專家。
網路上「勵志標語圖」興起
要是你看過那種感覺不太誠懇的勵志格言，或是那種辦公空間照片、大理石桌面配上天鵝絨貴妃椅，張貼在IG上，這些照片的標籤可能是「勵志標語圖」（motivational porn）或是「成功標語圖」（success porn），那是別人企圖引起你注意的方式，他們把成功的觀念美化，讓你感到興奮、想要得到更多但最後卻沒能獲得真正的滿足。IG上有超過一萬張照片的主題標籤是辦公桌標語圖（#deskporn），而且似乎還在增加，我最不喜歡的工作標語圖迷因，是有一句話說「我寧願一週七天、每天二十四小時奔波忙碌，也不要當朝九晚五的奴隸。」Pinterest上有超多人分享。全天候奔波忙碌的觀念是一種很危險的心態，因為不斷工作對我們的幸福無益。我們不該把自己的選擇劃分為兩種極端（也就是朝九晚五＝固定工時，自僱者＝全天候工作），介於朝九晚五與全天候工作之間有個中間地帶，你可以努力調配出屬於自己的比例。
如果五○年代的成功美圖是邊間辦公室，九○年代是引用史蒂夫．賈伯斯（Steve Jobs）所說的話，那麼在二○一八年就是擁有蘋果電腦、張張照片都值得貼上IG的正妹老闆（#GirlBoss），在峇里島的海灘上運籌帷幄，經營自己的帝國。儘管科技讓人能夠利用新的副業開拓自己的新路徑，我們仍每天遭受其他人的「成功」轟炸：別人家的孩子成績好、別人挑的搬家日子是黃道吉日、別人的工作升遷順利、戀情發展順利，就連別人出門購物也是一切圓滿，我們被其他人的生活給淹沒了，即使這只是其他人公開展示的很小一部分。雖然網際網路造成了工作生活的正向大轉變，卻也成了溫床，助長了人人都比自己強的感覺，只要一眨眼的時間，自己本來還算滿意的生活，就會跌落到跟別人完全不能比的地步。
如今我們可以接觸到新的線上世界，有無窮無盡的影像化生活和成功的例子，我們可以根據所見所聞來做出生活中的選擇，想想自己要什麼。現在影響我們的事情變多了，科技已經從我們選擇去使用，變成我們無法逃避的事物，而且有這麼多的平台能讓人展示自己（雖然只是精彩的片段），還有這麼多的工具能助人成功。滑動螢幕時的所見所聞會影響我們的心智，中斷我們真正的天職。為了讓你了解世界的變化有多快，以下是二○○六年時還不存在的東西：
．蘋果手機iPhone（以及應用程式！）
．4G
．安卓系統（Android）
．WhatsApp即時通訊應用程式
．網飛（Netflix）
．比特幣（Bitcoin）
．IG（Instagram）
．優步（Uber）
．Snapchat圖片分享應用程式
．Spotify音樂串流服務
．Kickstarter群眾募資平台
這份名單還可以繼續列下去。被資訊淹沒的我們，若能緩一緩、靜下心來，不只對心理與身體健康有幫助，也能讓我們見樹又見林：你是真的在追求自己的「成功」，還是在追求別人的成功？再沒有比現在更好的時機了，正是時候重新校準我們自己對成功的定義。
