讓食物做你的藥，預防和治療疾病
兩千五百多年前，希臘醫學之父希波克拉底（Hippocrates）曾說過：「讓你的食物成為你的醫藥。」這句話的大意是，每個人都是由吃進去的食物獲得能量而成長，吃健康的食物可以預防疾病，健康地活著；可是吃了不健康的飲食，就容易生病，漸漸衰亡。這個觀念雖然簡單易懂，但是日常實際看到的狀況是，大多數的人都吃得太簡單或不均衡。
根據美國《營養（Nutrition）》等期刊的數據指出，有20～40％癌症病人最終是死於營養不良，而非死於癌症本身。這些研究數據凸顯了營養的重要性。通常約有50％癌症病人在診斷時，已經有體重下降的現象；罹癌後因為惡性腫瘤造成身體疲憊、食欲不振，治療的藥物與副作用也會加重身體負擔，有40～80％的癌症病人，在治療過程中會出現體重流失問題，尤其頭頸癌和消化道癌的病人，體重掉得更多。當營養不良，病人的體重掉了超過一般正常體重的5％，醫師就會請營養師進行「營養照護介入」，包含營養篩檢、營養評估和給予病人營養支持等。但是，如果病人生理上出現體重減輕、肌肉明顯流失、活動力下降、厭食、易飽感、貧血等情形；心理上出現情緒低落、缺乏活力的現象，使病人的體重在6個月內下降10％，沒有體力抗癌，就是「癌症惡病質（Cancer Cachexia）」的狀態，這些病人最後常因嚴重營養不良，造成多重器官衰竭而死亡。
營養療法，是抗癌效果的功臣
罹癌雖然令人感到恐懼不安，可是現今醫療技術進步，如果早期發現和治療，其實病人是有機會被治癒的；至於沒有罹癌的人，平日保持良好的生活習慣，大概能預防60～80％的癌症。在治療癌症的過程中，除了外科手術、放射線治療、化學藥物治療等常用正規療法外，「營養療法（Medical Nutrition Therapy）」在癌症期間所扮演的角色也愈來愈重要。營養療法需仰賴專業的營養師評估病人的症狀，給予相符的飲食，必要時將飲食做適當的調整與設計，讓病人得以維持營養狀況，矯正營養缺失，有助於身體康復。確診罹癌到邁入下個治療階段前，是營養師幫助病人改善營養狀況的最佳時機，病人必須竭盡所能防止營養不良發生。臨床上我們常看到，營養不好的病人狀況會比較多，例如體力不佳、情緒低落、神情呆滯、容易感染、傷口癒合速度減慢、對化學及放射線治療敏感，也無法維持正常的免疫系統，降低吞噬細胞活動力以及B-淋巴球和T-淋巴球的功能；嚴重者甚至必須中斷治療，導致手術失敗率或死亡率增加。相反地，有諮詢過營養師並維持良好營養的病人，在整個治療過程中會比較順利，也能大幅提升癌症病人的生活品質。美國癌症協會（ACS）就曾指出，癌症病人在治療期間營養充足，有六大好處：一、心情愉快。二、幫助身體儲存養分。三、有體力。四、比較能忍受治療引起的副作用。五、不容易被感染。六、加快傷口復原速度。
吃得好的關鍵──均衡飲食
人體每天需要的營養素有四十種以上，包含三大營養素─蛋白質、脂質與醣類，其他還有礦物質、維生素等，比已知的種類還更多，因為有些營養素存在天然的食物裡，尚未被發現。每一種食物都有不同的營養價值和功能，選擇時應該要多樣，並變化組合，才能補足人體所需的營養。在質的建議上，可依照衛生福利部行之有年的六大類食物，包含全榖根莖類、豆魚肉蛋類、低脂乳品類、蔬菜類、水果類，以及油脂與堅果種子類，每天都應該吃到這六大類食物。
別讓NG飲食延誤治療
現今科技發達，資訊變得容易取得，常常有名人或癌友出書、上電視節目談抗癌經歷，加上網路、坊間流傳各種偏方和另類療法，很多病人會積極蒐集相關資料，躍躍欲試。雖然自己先查資料很好，可以減少早期醫病之間的資訊不對等，但是不少內容似是而非，病人可能無所適從，甚至花了冤枉錢，吃下一堆不一定有療效又傷身的產品，提醒病人，千萬別讓錯誤的飲食觀念延誤治療的時機。
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