要價一百美元的乳酪牛排三明治風靡全美
一百塊美金的乳酪牛排三明治怎麼回事？
一般的費城乳酪牛排三明治價格約在四至五美元間，在城裡好幾百家的三明治店、漢堡店和披薩店隨處都買得到。乳酪牛排三明治的做法不難，在烤盤上剁一些牛排肉，鋪在特大號三明治麵包裡，再放上一些融化的帕芙隆乳酪（Provolone），或擠上維滋牌乳酪醬（Cheez Whiz）就成了。它是當地一道美味速食，但絕對稱不上是高級饗宴。
餐廳老闆韋恩心想，他可以想辦法製造話題──把平民美食變成金字塔頂端的高檔料理，將它的身價抬高至令人咋舌，鬧一點新聞版面。於是，他展開了乳酪牛排三明治麻雀變鳳凰的計畫。在餐廳現做的奶油麵包上，塗上一層自製芥末，牛肉採用油花分布完美的薄切神戶牛排肉，再加上焦糖洋蔥、原種非基因改造番茄薄片，和高乳脂塔雷吉歐乳酪（Taleggio），最後搭配野生黑松露切片和奶油浸煮緬因波士頓龍蝦尾。而且為了讓這道料理更氣派，上菜時還搭配了一瓶冰法國凱歌香檳酒。
反應佳評如潮，讚嘆不斷。
人們不僅上門品嚐這道三明治，更紛紛奔相走告。有人建議民眾趕快「衝第一搶頭香……這樣你就有最勁爆辛辣的第一手消息了」，有人給這道三明治下的評語是：「……實在是筆墨難以形容。沒有人可以把這些頂級食材湊在一起，卻有辦法做出最高檔的美味佳餚。它簡直可以稱為『黃金』料理。」而且從這道三明治的價錢來看，它幾乎真的就像黃金一樣高貴，而且美味極了。
韋恩創造的不只是另一道乳酪牛排三明治，更創造了一個成功的熱燒話題。
真的奏效了！一百塊美金的乳酪牛排三明治的話題不斷延燒，幾乎人盡皆知。隨便找一個光顧過巴克利牛排餐廳的人，即使他們沒有點乳酪牛排三明治，大多數的人也一定會提到它。就算沒有吃過這家餐廳，它也是費城人津津樂道的話題。這個沸沸揚揚的話題實在太具有新聞價值了，《今日美國》（USA Today）、《華爾街日報》（The Wall Street Journal）等媒體都爭相採訪報導，探索頻道的《美國美食榜》（Best Food Ever）節目也來拍攝，足球金童貝克漢（David Beckham）來到費城時也特地登門大快朵頤了一番，大衛．賴特曼（David Letterman）更邀請餐廳主廚到紐約，在《賴特曼深夜秀》（Late Show）節目上現場烹調。這股熱潮所為何來？說到底，還不就是一個乳酪牛排三明治！
這一波熱潮對於巴克利牛排餐廳的成功，真是功不可沒。餐廳開幕至今已將近十年，令人匪夷所思的是，它不僅屹立不搖而且名聲愈來愈響亮。餐廳贏得各種美食獎項，歷年來始終穩居費城牛排餐廳人氣排行榜。不過更重要的是，它抓住了一群死忠顧客。巴克利牛排餐廳大受歡迎，風靡全美。
▍產品、理念和行為為何大受歡迎？
大受歡迎而蔚為流行的實例不勝枚舉。「堅強活下去」基金會抗癌募款黃色手環（Livestrong wristband）、脫脂希臘優格、六標準差（Six Sigma）管理策略、禁菸、低脂飲食，然後是南方海灘、減肥教主阿特金斯博士（Dr. Atkins）、低碳水化合物減肥法的「瘋」潮。相同的流行動能，也發生於地區性規模，只是規模小一些，好比某家健身中心成為時髦新寵兒、新教堂或教會成了熱門聖地，抑或大學學生會改選時人人爭相提出新公投議題等等。
這些全都是「社會流行」（social epidemic）的例子。舉凡產品、創意或理念和行為滲入一群人之間，皆可稱之為流行。從一開始只是幾個人（或幾個組織），然後向外擴散，通常是一個人傳給另一個人，幾乎就像病毒傳染一樣。或是像前例一百塊美金的乳酪牛排三明治，是一種「貴」死人不償命的病毒。然而，儘管社會流行的例子比比皆是，但真正要讓一件事情大受歡迎蔚為「瘋」潮也沒那麼簡單。即使把所有的錢砸下去做行銷、打廣告，實際上能夠紅透半邊天的暢銷產品卻寥寥無幾。大多數的餐廳關門大吉、大多數的公司破產倒閉，大多數的社會運動得不到各界關注與支持。為什麼有些產品、創意、理念和行為可以成功，有些卻失敗了？
────品質、價格與廣告不再是產品暢銷保證
產品、創意或理念會大受歡迎的一個原因是：它們真的比較好。大家當然偏好更容易操作的網站、更有效的藥品，和證實可行的科學理論。所以一旦出現了可以提供更強大功能，或提升做事效率的東西時，我們很容易就會轉而投向它的懷抱。還記得電視或電腦螢幕曾經龐大笨重到你必須請幾個朋友（不然就等著拉傷你的背），才有辦法搬上一階又一階的樓梯。平板螢幕銷售成績之所以急速攀高，其中一個原因就是它們真的比較好。不僅螢幕更大，重量也更輕，會廣受歡迎也就不足為奇了。
另一個產品可以熱銷大賣的原因是：價格吸引人。這不意外。大多數人都希望能省則省。所以如果有兩件相似的產品同台較勁，便宜的那個通常都會在價格戰中勝出。或是一家公司把產品價格砍半，往往都有助於提高銷售量。
廣告，也扮演著重要角色。消費者在購買東西前，有必要對要購買的東西有所瞭解。所以公司行號往往認為花愈多錢在廣告上，主打的商品就愈受歡迎。想要讓民眾吃更多蔬菜，怎麼做？在報紙上刊登更多廣告，應該可以讓更多人看到訊息而買青花菜。
儘管品質、價格與廣告有助產品、創意或理念成功，但它們不是成功的全部要因。
比方說，奧莉維亞（Olivia）和羅莎莉（Rosalie）這兩個名字都是很棒的女性名字。奧莉維亞在拉丁語表示橄欖樹，能讓人聯想到豐饒、美麗與祥和。羅莎莉源於法語和拉丁語，指的是玫瑰花。兩個名字長度差不多、字尾都是母音，而且都有好叫又可愛的暱稱。每年有幾千名新生兒取名為奧莉維亞或羅莎莉，這是千真萬確的事實。
但想想你認識的人當中，有幾個人叫奧莉維亞或羅莎莉。你遇到的人之中，取做這兩個名字的各有多少。我敢說，你一定至少認識一位奧莉維亞，但可能不認識叫羅莎莉的人。事實上，如果你認識了一位羅莎莉，我敢說你一定也認識幾個叫奧莉維亞的人。
我怎麼知道？因為取名為奧莉維亞的人數高出太多了。例如，二○一○年在美國就有近一萬七千個奧莉維亞，但只有四百九十二個羅莎莉。雖然羅莎莉在一九二○年代曾經是很熱門的女性名字，但跟奧莉維亞這名字近年來炙手可熱的程度相比，已經不可同日而語。
我之所以解釋奧莉維亞這名字變得比羅莎莉更受歡迎，是要說明品質、價格和廣告也和羅莎莉這名字一樣，昔日魅力不再。我們不能說兩個名字中哪個就是「比較好」，而且名字都是免費的，所以「價格」也沒差別，更沒有「廣告」強行推銷大家都要把自己的孩子取名為奧莉維亞，或是有公司決意讓奧莉維亞變成繼「神奇寶貝」之後最熱門的名字。
同樣的事情也可以用來解釋YouTube網站上的影片。它們沒有不一樣的價格（全部免費收看），也沒有多少影片是為了達到廣告或行銷目的而上傳。再者，雖然有些影片具有較高的產值，但是被轉寄的影片多半焦距模糊，是業餘拍攝者拿著普通相機或手機拍下來的。
既然品質、價格和廣告無法解釋為什麼一個名字會變得比另一個名字更受歡迎，或為什麼YouTube上某支影片會有更高的點閱率，那麼究竟該如何解釋這些現象呢？
▍社會交流
箇中原因為社會影響力（social influence）與口碑或口耳相傳。人們喜歡跟周遭的人分享故事、新聞與資訊。我們跟朋友討論最棒的度假勝地，與鄰居閒聊哪兒有超值的特價促銷活動，和同事七嘴八舌可能裁員的消息。我們在網路上對電影發表評論，在臉書上分享聽到的各種傳聞，或在推特上分享自己剛試做的食譜。人們每天與人分享超過一萬六千字，每小時談到品牌的對話超過一億次。
本書於2019/9/11至10/11供書城白金會員限時免費下載
