不多不少，平衡最好 最佳免疫系統養成術
你起床時噴嚏打不停嗎？你會過敏、氣喘嗎？你的皮膚時不時發炎或長疹子嗎？或有甚者，你有乾癬或紅斑性狼瘡嗎？如果有，那是你的免疫系統出問題了。若把人體看作國家，免疫系統就是國軍，負責保家衛國，防禦生活中常會碰到的病毒、細菌、寄生蟲或過敏原等外侮入侵。這支軍隊非但組成和運作機制相當複雜，且強弱和忠誠度並非絕對。當這支軍隊太弱，病毒細菌逮到機會便會長驅直入，在我們的身體裡肆虐破壞；但這支軍隊太強，殺紅了眼不辨敵我，結果殺敵一千，傷己八百，甚至失心瘋叛變倒戈攻打自己。免疫系統過與不及都不好，那麼如何是好？人體真正需要的，是平衡。
文．鄧桂芬
當我們自母體呱呱墜地之後，就隨時隨地在對抗疾病，因為細菌、病毒、寄生蟲等微生物無處不在，沒有人知道接下來要面對什麼疾病。
14世紀肆虐歐洲的黑死病，奪走了三分之一歐洲人口的生命，但染疫後痊癒的人卻沒有二度感染，當時大家怎麼想也想不透為何如此，於是這些康復者被大家稱為「受神恩寵的人」。
17～18世紀天花橫行歐洲，英國醫生愛德華．詹納（Edward Jenner）發現每天和牛相處且得過牛痘的擠奶女工，總能逃過天花的感染。他當時這麼推論：牛痘和天花差不多，只是症狀比較輕微。於是他嘗試種牛痘來預防天花，是當今接種疫苗以預防疾病的前身。
19世紀，結核病和霍亂兩大新型傳染病又在西歐暴發，不過這一次因為科學家逐漸發現病原微生物的真面目，也再次留意到罹患傳染病但不會再次感染，或再次染病也不至於致命的現象。
今天的新冠病毒，既非空前，也不會是絕後；大疫如COVID-19，小病如感冒、拉肚子、傷口發炎，有害人體的微生物無所不在。
而從古至今，每一次疫病來襲，總是有人感染，有人沒有感染，染病的人反應也各個不同，到底是為什麼？直到近代，科學家才慢慢揭開人體保護機制—免疫系統的神祕面紗。
免疫系統是如何運作的？中華民國風濕病醫學會理事長、輔大醫院風濕免疫科主任蔡長祐把人體比喻為國家，免疫系統就像國家軍隊，這支軍隊分為「先天性免疫系統」和「適應性免疫系統」兩支部隊，各部隊功能不同，但它們的共同目標就是對抗外來的病毒、細菌、塵蟎或寄生蟲等。這些外來物在學術上的名稱，統稱為「抗原」。
免疫系統過猶不及都不行 太強反讓「軍隊」倒戈打自己
從人體免疫系統如何抵抗外侮的方式可知，這支「軍隊」組成相當複雜，不過可幫助人們免除疫病之苦、恢復健康。但也因為軍隊組成太複雜，必須要有互相平衡調節的機制，否則手上擁有作戰武器的軍隊一旦變臉，事情就大條了。
這其中的關鍵，是有一種叫做輔助T細胞的細胞，它的個性有如叛逆小子、容易暴衝。中山醫學大學附設醫院醫學研究部副院長、過敏風濕免疫科教授魏正宗表示，要達到免疫反應的平衡，必須要讓輔助T細胞達到平衡的狀態。任一類型的輔助T細胞失控，就會讓免疫系統過度反應，或轉向攻擊自己。
「這也是為什麼我們醫師會強調，免疫系統應該要達到平衡狀態，必須有適當的煞車機制，過與不及對健康都不好，」魏正宗說。
蔡長祐以自體免疫疾病為例，這類疾病就是免疫系統調節機制混亂了，該增強的時候太弱、該減弱的時候太強，到後頭變成自己攻打自己。至於是什麼原因造成調節機制的混亂？「目前有很多假說，但確切原因還不清楚，」他說。
過敏反應分4型 造成不同症狀與強度
相較於自體免疫疾病，造成過敏的原因比較清楚。專長免疫性皮膚病的台大醫院皮膚部主治醫師朱家瑜指出，過敏依照不同免疫機轉，可以再細分為4種類型：
●第1型過敏：IgE型抗體造成的過敏反應，例如：氣喘、花粉症、蕁麻疹、食物過敏等。
●第2型過敏：IgG抗體所造成的過敏反應，常見為藥物引發的攻擊反應，攻擊目標往往是皮膚的正常結構。例如：藥物誘發的自體免疫水疱病和天疱瘡等。
●第3型過敏：IgG抗體和抗原結合後的免疫複合體，沉積在人體末梢血管所致的過敏反應，原因多為感染造成。例如：血管炎（或稱紫斑症）、腎絲球腎炎等。
●第4型過敏：T細胞增生所造成的過敏反應，例如：接觸性皮膚炎等。
其中，第1型過敏是台灣最多人有的過敏反應。林口長庚紀念醫院兒童過敏氣喘中心主任葉國偉說，這是人體接觸過敏原（抗原）後，第2型輔助T細胞分泌激素，讓B細胞發射IgE型的抗體，這抗體會被肥大細胞拾獲，使肥大細胞釋放出化學傳導物質。
這些傳導物質中，最具代表性的就是組織胺。「組織胺有時不會造成症狀，但只要有症狀就會使人不舒服，例如會使人鼻子癢、流鼻水、打噴嚏、咳嗽、氣喘、皮膚長疹子等，而且整個過程在短短幾分鐘內就可能發生，」葉國偉表示。
而且，過敏反應和體質有關，症狀有輕有重。例如：有一些人吃花生沒事，但有人吃花生就會休克；有的人被蜂螫只出現腫包，但有的人則會休克死亡。
特別的是，從中醫觀點看待過敏疾病和自體免疫疾病，其實和現代醫學的理論相符合。長庚紀念醫院中醫內兒科主治醫師、長庚大學中醫學系教授兼系主任楊賢鴻表示，中醫認為這是先天的肺、脾、腎等臟器功能失調，加上後天的外在邪氣誘發，例如：病毒、細菌、塵蟎、壓力、環境荷爾蒙、食補過度等因素，進而造成體內免疫系統疾病的發生。
無論是常見的過敏或更為棘手的自體免疫疾病，這些和免疫系統失調有關的疾病發生率，在已開發國家不斷增加。2012年《自體免疫期刊（Journal of Autoimmunity）》就指出，全球工業化國家有5～10％的民眾受自體免疫疾病威脅。台灣其實也不遑多讓。
自體免疫疾病發生率節節上升 過敏疾病卻呈現下滑趨勢
《康健》透過健保資料庫分析發現，臨床上最常見的4類過敏疾病：①過敏性鼻炎②蕁麻疹③氣喘④異位性皮膚炎，以及被歸類為重大傷病一環的自體免疫疾病：①類風濕性關節炎②乾燥症③紅斑性狼瘡④全身性硬化症⑤多發性肌炎⑥僵直性脊椎炎（非重大傷病）⑦乾癬（非重大傷病），以上11種疾病的就醫人數在過去15年來皆增加1～4倍不等，其中以乾燥症的增幅最明顯，是15年前的4.3倍（見64頁表1）。
不過，4類過敏疾病就醫人數在2020～2021年出現下降，其中以過敏性鼻炎的就醫人數減少最多。
葉國偉認為，這可能是受到新冠疫情的影響，戴口罩能減少誘發過敏的機會，或病人因為疫情的關係暫時不去醫院看病等等，「這不代表過敏疾病突然就消失了。」當疫情過了，就醫人數還是會再回升、甚至可能會更高。
