撰文／王皓暐 照片來源／ Pixabay

現今，過敏症狀似乎變得越來越常見，影響著許多人的日常生活品質。從嚴重的過敏性鼻炎到難以忍受的皮膚紅腫，過敏症狀的多樣性使人們迫切尋找改善的方法。在本文中，我們將探索咖啡中的成分，是否可能對免疫系統產生積極影響，進而減輕過敏症狀。

過敏反應究竟是如何發生

過敏的免疫細胞調控涉及多種免疫細胞的互動和調節，這些細胞在過敏反應中發揮關鍵作用。以下是免疫細胞在過敏過程中的主要角色：

免疫球蛋白E (IgE) 抗體：

當碰到特定過敏原時，免疫系統會生成特定的IgE 抗體，這些抗體會結合到肥大細胞和嗜伊紅細胞的表面。

肥大細胞和嗜伊紅細胞：

當IgE 抗體與特定過敏原結合時，這些細胞會釋放化學物質，如組織胺、白介素等。這些物質引起身體組織的發炎反應，導致過敏症狀。

T 細胞：

T 細胞在過敏調節中扮演重要角色， 特別是Th2 細胞和Th1 細胞的平衡。當Th2 細胞主導，會釋放一些介素，如IL-4、IL-5 和IL-13，這些介素可以增強IgE 抗體的生成，並促使肥大細胞和嗜伊紅細胞釋放更多的發炎物質。

發炎細胞：

除了肥大細胞和嗜伊紅細胞，其他發炎細胞，如嗜中性顆粒細胞和嗜酸性顆粒細胞，也參與過敏反應的發生。這些細胞釋放各種發炎介質，進一步加劇過敏症狀[1]。

因此，過敏性疾病的重點是 Th2 細胞及 Th2 相關細胞因子數量增多，Th1 細胞及 Th1 相關細胞因子數量減少。Th2 相關細胞因子，包括 IL-4 和IL-5，負責 IgE 的產生，而 Th1 相關細胞因子則與IgE 合成的抑制有關[2]。所以抑制Th2 細胞是改善過敏重要的目標。

咖啡與過敏性鼻炎

過敏性鼻炎是一種慢性上呼吸道疾病，其特徵是肥大細胞、嗜酸性粒細胞、淋巴細胞等多種炎症細胞浸潤和活化導致鼻粘膜炎症[3]。鼻癢、鼻塞、打噴嚏、清鼻涕等臨床症狀會嚴重影響患者的生活品質。

在一項韓國動物研究中，研究團隊發現咖啡因可顯著緩解鼻炎症狀，減少鼻炎組織變化，並降低炎症細胞因子數量。與鼻炎組相比，咖啡因顯著減少了揉鼻子和打噴嚏的次數。此外，咖啡因治療減少了鼻組織中的炎症細胞浸潤和杯狀細胞增生。結果表明，咖啡因降低了Th2 細胞因子（例如IL-4 和IL-5）的數量，從而緩解過敏性鼻炎臨床症狀。但是這項研究使用鼻內直接施用咖啡因的方式，與一般咖啡飲用方式差異很大[4]。

咖啡與過敏皮膚炎

過敏皮膚炎緣起於皮膚組織中的肥大細胞與IgE 結合並釋放組織胺，增加血管通透性引起的皮膚過敏反應。2009 年日本的研究使用致敏小鼠研究皮膚炎，在給予咖啡的小鼠中，內源性組織胺（以抗原特異性方式從組織中釋放）引起的皮膚過敏反應被抑制，而外源性組織胺（通過注射）沒有被顯著抑制。此外，過敏發生後長時間和暫時攝入咖啡並不能抑制抗原特異性皮膚過敏反應，這些數據表明咖啡攝入並沒有抑制肥大細胞釋放的組織胺，因此，攝入咖啡可能會預防過敏狀態的發生，但不是直接抑制過敏反應[5]。

咖啡與哮喘

哮喘的發病機制一樣是IL-4 驅動的Th2 反應，最終導致嗜酸性粒細胞炎症和氣管過度反應收縮[6]。咖啡因是一種甲基黃嘌呤，目前已知可誘導支氣管擴張並改善肺功能[7]。因此，咖啡對於哮喘的幫助在目前科學上比較有信心。

一篇2023 年台灣發表的研究中，通過分析卵清蛋白(OVA) 致敏小鼠，研究咖啡和咖啡因對氣管過敏反應的影響，發現過敏原攻擊後，T 細胞產生的細胞因子對肺部炎症反應具有重要的調節作用。IL-4 是其中關鍵的細胞因子，會促進IgE 抗體產生，並增加氣管中嗜酸性顆粒細胞[8]。在這篇研究中，咖啡治療組IL-4 的產生和血清過敏原特異性IgE 抗體顯著降低，證明了咖啡的抗過敏作用，可能會減少氣管嗜酸性粒細胞的增加率，從而改善氣管呼吸阻力[9]。

抗過敏可能成分有這些！

咖啡提取物含有咖啡因、綠原酸、多醣等化合物。因此，咖啡改善過敏的原因可能是因為這些化合物的作用。

咖啡因是咖啡中的主要化合物之一， 研究指出，雖然發現鼻腔中咖啡因組有顯示顯著的抗發炎效果，但全身的過敏反應僅略有減弱，沒有統計學意義，代表咖啡因組並沒有明顯抑制Th2 過敏反應。因此，雖然咖啡因確實能減緩鼻腔發炎的狀況，但與咖啡相比，其免疫調節作用並不那麼突出[9]。

阿拉伯半乳聚醣是在咖啡生豆和咖啡熟豆細胞壁中都可以發現的一種多醣，可能參與類黑素的形成，是沖泡咖啡中最豐富的碳水化合物[10]。根據之前的報導，阿拉伯半乳聚醣可以誘導巨噬細胞分泌IL-12。因此，口服咖啡中的阿拉伯半乳聚醣可能會誘導Th1 型免疫反應，抑制IgE 產生和過敏反應[11]。

綠原酸(CGA) 是存在於咖啡提取物小分子的主要多酚抗氧化劑，之前的研究發現，綠原酸在體外能抑制被活化的肥大細胞釋放組織胺[12]。然而，後來的動物研究表明，口服咖啡對組織胺反應或肥大細胞釋放組織胺沒有影響，也沒有減少IgE，因此，咖啡中的綠原酸可能與咖啡的抗過敏作用無關[5]。

甘露寡糖是咖啡甘露聚醣的主要寡糖之一，以前的研究已證實甘露寡糖透過改善腸道微生物群，對腸道功能產生有益影響，雙歧桿菌和乳酸桿菌可以利用甘露寡糖進行生長，並有調節免疫的潛力[13]。另外有報導指出，攝取甘露寡糖會降低血清中的抗原特異性IgE，表明具有抗過敏效應[14]，因此，咖啡中的甘露寡糖可能是咖啡抑制過敏反應的成分之一。

咖啡有預防過敏的潛力

有關咖啡和過敏相關的研究還不多，從動物實驗中可以發現咖啡的確有預防過敏的潛力，但是在人身上是否有一樣的效果還需要更多驗證；不過咖啡預防哮喘的效果，則在2022 年有40 多萬人的流行病學調查得到正向的結果[15]。雖然咖啡對於過敏可能有幫助，但是遠離過敏原並保持良好的生活型態，維持免疫力，才是長久之道。

王皓暐
因緣際會下接觸到咖啡，發現到咖啡領域的博大精深，也期望帶著大家從營養的觀點，發掘更多咖啡的趣味。
北醫畢業高考營養師／台大醫檢生技碩士／曾任大江生醫配方設計組專員／現任協宇生技研發營養師 閱讀完整內容