台灣每30分鐘新增１名病患 25％長者有認知衰退症狀

根據台灣失智症協會估計，台灣65歲以上長者，失智症占比7.54%；介於正常老化與失智症之間的輕微認知功能障礙，則有17.99%，相當於25%的長者有認知衰退風險。今年7月，美國FDA通過第一個證據顯示可以延緩疾病進展的阿茲海默症新藥，不僅是失智症家庭的福音，生醫界也全動了起來。

文／劉軒彤

二○○四年，美國前第一夫人南西．雷根，在美國前總統雷根的靈柩獻上最後一吻，那一幕迄今仍深植人心；雷根總統生命最後十年，飽受阿茲海默症之苦。一四年，美國喜劇泰斗羅賓·威廉斯以自殺結束人生，後來人們才知道，他已經與「路易氏體症」奮戰多年。

二二年底，年僅三十九歲的「雷神索爾」男星克里斯·漢斯沃，由於得知自己帶有罹患阿茲海默症的高風險基因，因而萌生多陪伴家人的退休念頭；同年，好萊塢巨星布魯斯·威利因為額顳葉失智症宣布息影。

二十年來，這些不同的生命故事，都共同圍繞著「失智症」的話題。失智症是包括記憶、語言、知覺、思維等等認知功能障礙的統稱。這個病症有阿茲海默症、血管性失智、路易氏體症、額顳葉受損等不同病因，但無論成因為何，幾乎都令醫療團隊束手無策。

全球的難題

ＦＤＡ核准新藥 延緩病症現曙光

今年七月六日，美國ＦＤＡ（食品藥物管理局）核准衛采（Eisai）和百健（Biogen）合作的阿茲海默症新藥Leqembi，重燃各界的信心。原因很簡單，阿茲海默症占失智症比重超過六○％；然而整整二十年間，美國ＦＤＡ按常規核准的阿茲海默症新藥僅此一款，更是史上唯一具臨床證據顯示，可以延緩疾病進展的新藥。

雖然這款新藥的三期臨床顯示，在十八個月內，使用新藥的患者降低二七％認知功能的惡化，即一般人若百分百惡化，新藥使用者只惡化七三％，並非治癒或讓症狀消失；不過，醫病團體則表示，只要能為患者爭取延緩退化的時間，就是有意義的。

從束手無策到出現一線曙光，新藥再次把眾人視線拉回到失智症議題。尤其是一九四六年到六四年間的戰後嬰兒潮，逐步邁入高齡，而失智症盛行率較高的族群正是六十五歲以上。世界衛生組織已經將失智症列入全球第七大死因，美國更是名列第六大；而台灣雖然只列為第十三大死因，但有專家認為，這是因為台灣的失智症診斷率較低。

經濟的殺手

全球付出成本 每年高達上兆美元

國際失智症協會（ＡＤＩ）在官網上，以極醒目的一句話提醒大家：如果「失智症」是一個國家，那麼它會是全球第十七大經濟體。目前全球失智症人口超過五千五百萬人，一年經濟成本達到一．三兆美元；而隨著世界人口老齡化，三○年就會倍增到二．八兆美元；五○年全球失智症人口可能多達一．三九億人。 全球每三秒就有一人罹患失智症，而台灣則推估每三十分鐘增加一位失智患者；另外，每年全球為失智症患者提供「非正式護理」的時間，相當於六千七百萬全職員工的時間，隱形經濟成本相當高。

令人遺憾的是，國際失智症協會的最新報告強調，全球仍有七○％的失智症患者未被診斷，一方面是診斷與治療不完善，一方面則是許多人都把失智症的徵兆誤認為正常老化，忽略了就醫的重要性。

失智症必須經由專業醫師診斷確認，目前各大協會與衛生單位都在積極宣導失智症初期的徵兆，一旦有容易遺忘、言語表達出現困難、迷路、妄想或幻覺、個性變得猶豫不決、情緒起伏大、日夜顛倒、重複動作或重複問問題、不愛社交、錢財管理出錯等等的問題出現，最好盡快求教醫師。

初期的症狀

失智症共三大類 退化性失智最大宗

國際間將失智症分成三類。占比最大的是「退化性失智症」，阿茲海默症、路易氏體症、額顳葉失智症皆屬之。第二類是「血管性失智症」，通常是因為腦中風或是腦血管病變，導致腦細胞因血液循環不良而死亡。第三類則是因為疾病引起的失智，例如腦創傷、新陳代謝異常、中樞神經系統感染、營養失調等等。

需要注意的是，在失智症及正常老化之間，還有一個過渡期，稱為「輕度認知障礙」，還不致影響生活自理與工作。根據醫界長期的追蹤，每年大概有一○至一五％的輕度認知障礙患者會轉變成失智症，但也有許多患者終其一生不會惡化為失智症。

台灣失智症協會估算二二年底台灣六十五歲以上長者有一七．九九％有輕微認知障礙，而失智症則有七．五四％，等於是六十五歲以上每四人，就有一人有認知衰退的情況。 閱讀完整內容