五十歲以上民眾，四成有抽筋困擾
許多人都曾夜間抽筋，短短一、兩分鐘就讓人痛得睡意全失。神經內科醫師指出，五十歲以上民眾約有四成有抽筋困擾，但很多人不知道，連高血壓、降血脂等藥物也可能是元兇之一。
半夜正好眠，翻個身腳一伸，心裡正想著「完了！是抽筋！」不消幾秒，肌肉僵直、小腿肚變硬、疼痛感一路飆升。動彈不得且無能為力，只能等待肌肉漸漸放鬆。
抽筋，意即肌肉痙攣，林口長庚神經內科系主任羅榮昇解釋，抽筋一般是腓腸肌，意即小腿肚、蘿蔔腿的地方收縮，最常發生在白天休息或晚上睡覺時。
雖然小腿抽筋多是良性的，不需太緊張，但持續一、兩分鐘的劇烈疼痛感讓人難受，也趕跑了睡意，長期下來可能影響睡眠。
書田診所腦神經內科主任黃婷毓說，抽筋的原因很多。若遇到因抽筋來求診的病人，會先觀察病患的年齡，下一步確認病史、使用藥物、工作型態、運動頻率、種類及暖身習慣，因為這些都可能是抽筋的「元兇」。
藥物也可能造成抽筋
最近天氣冷，羅榮昇的診間多了不少來詢問抽筋的病人，多半都是五十歲以上。羅榮昇說，根據研究統計，五十歲以上的民眾，約有四成左右有夜半抽筋的困擾。
「年紀大愈不愛動，血液循環就不好，常常翻個身、腳一動就抽筋了，」羅榮昇說，肌肉收縮需要足夠的血液、氧氣及能量，這些患者普遍血管不好、循環不夠快，造成缺血、氧氣及能量，抽筋隨之而來。
尤其心血管疾病患者如腎臟病、高血壓、高血脂、糖尿病，末端血管循環不良，抽筋機率又比一般人高出好幾倍；其他如甲狀腺機能低下、帕金森氏症、破傷風等，也是可能原因。
某些特定藥物也是造成抽筋的兇手之一。
例如高血壓藥物「利尿劑」，容易造成電解質流失。羅榮昇說，其他如降血脂藥物、氣喘、精神科藥物都很常見。因此若每晚深受抽筋所苦，醫師都會檢查病人用藥，太嚴重則會建議換藥。
久站久坐者、孕婦也要小心
除了年長者，不少人夜半抽筋的主要原因，是白天肌肉用力、過度使用所導致。「白天去爬山、跑馬拉松，或久久沒動、突然運動一番，抽筋比例最高，」黃婷毓說，運動加上長時間曝曬，沒有補充水分，脫水、電解質不平衡，更容易發生。
不只激烈運動，動得太少也要小心。上班一整天，同一個姿勢維持好幾個小時；久站靜脈曲張，肌肉中的乳酸堆積，都可能造成夜半抽筋。
懷孕婦女也是抽筋的族群之一。羅榮昇說，因為胎壓造成下肢負擔大、血液不足，血液氧氣、葡萄糖等能量供給不夠，就會造成肌肉痙攣。
為了找出抽筋的主要原因，醫師會透過神經肌肉肌電圖、測量肌肉酵素、神經傳導等輔助工具，觀察是否有周邊神經病變。
藥物治療上，目前國際已採用抗癲癇藥物，也有補充維他命、鈣、鎂、鉀等說法，但後者這些說法，長久以來，都未有明確的實證。羅榮昇說，局部的維生素缺乏很難測量，意即就算檢查，結果也多半正常。而在治療上，羅榮昇就自身臨床經驗認為，提供低劑量的肌肉鬆弛劑，病人較能得到明顯改善。
睡前可伸展肌肉、泡熱水
羅榮昇建議，民眾可在睡前做點伸展，將腳尖、腳底輪流著地；也可以泡熱水按摩，促進血液循環。黃婷毓則說，穿上高襪子、保暖褲，也會有幫助。
若想在小腿抽筋當下減緩疼痛感，除了忍耐之外，還可將腳板慢慢往上抬，放鬆舒緩抽筋的不適。
羅榮昇也提醒，小腿抽筋雖事小，但若頻繁發生或其他地方抽筋，就可能是其他疾病，建議民眾找神經內科的神經肌肉專科醫師做詳細檢查。
▲小腿抽筋多為良性， 但長期半夜發生，可能造成睡眠問題。
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