我二十歲出頭的時候在安永（Ernst & Young）工作，那是全球最大的專業會計師事務所之一。當時的我既年輕又充滿企圖心且幹勁十足。我當時表現得不錯，但也會從主管那邊得到很多反饋，提醒我哪些地方還要多加努力。 舉例來說，我所屬的團隊負責服務的企業之一是紐約的可口可樂公司。我是團隊中最年輕的成員，深感威嚇於可口可樂的一位較為年長的男性副總。在會議中，我發現自己會不斷點頭稱是，他和會議裡其他人所說的每一句話我幾乎都會跟著附和；當時我實在太緊張，以致於無法大聲把自己的想法說出來。我要麼就是附和他人，要麼就是不管討論什麼話題，我都會跟著說一句：「這很有意思。」可能大夥兒是在討論午餐要吃什麼，假設有人建議吃壽司，我的回答便會是：「這很有意思。」

我不想因為發表較為強烈的意見，而成為眾人注目的焦點或造成紛爭。這是我用來表示自己也感興趣並參與討論話題的方式，同時也想表現自己的親切與友善。現在回想起來，我會忍不住笑看當年的自己，有誰會說壽司很有意思？

有一天在某個會議結束後，我的主管將我拉到一旁說話：「法蘭，客戶快被妳的yes 淹沒了。」他說道：「有時候反駁他們是ok 的，只要妳用尊重對方的方式表達。如果妳一直點頭稱是，或說『這很有意思』，其實會讓客戶覺得妳很無趣。妳要開始學會說出更有意義的話，跟客戶分享妳的想法。」

這是我第一次發現原來自己在工作上很努力地想討好大家。透過「什麼都同意」的表面形象，我其實也剝奪了自己的工作效率。我當然有自己的想法和意見，但我一直在等著被允許才敢分享。而現在我終於獲得允許了。

在下一場會議中，客戶建議要在季度財務報表中改變我們公布某項資訊的方式。我覺得這個建議不錯，但不太確定我們是否能在當期季報的期限內做出改變。我帶著不安的心情，聲音也可能比平常還要更小聲，我說道：「還是我們在下一季再做改變？這樣我們便能確保本次在期限內交出季報。」

我講完之後緊張地抬頭看客戶，擔心他會說我的建議很愚蠢或只是在推託。「這是個好建議。」他簡單地回道，而我著實鬆了一口氣。

接下來的幾週，我開始越來越常提出意見，對於說出自己的想法也感到越來越自在。幾週後我知道我的方法奏效了，在某一場會議後，客戶來到了我的座位尋求我對某件事情的看法。

這是他第一次這麼做。我這才意識到，原來透過會議中經常性的意見發表，我向他證明了自己的想法是有價值的。

這對我來說是往對的方向邁進了一大步，但我在公司內部的同仁之間仍遭遇到了一些挫折。我在做出一個決定前，會花很多時間試圖取得同事們的同意。當時我的心靈導師一直鼓勵我可以更堅定，別太擔心別人會怎麼想。

我有位同事叫珍（Jane），她負責在我們送出提案給客戶之前先審閱確認。珍在審閱時花的時間是眾人皆知的，且她總是對我不假辭色，尤其當我趕著要送出急件的時候。一般來說，我會盡可能地配合她，但當我的主管拿著新提案要我馬上送給客戶的時候，我就覺得好痛苦。

我的直覺告訴我要去找珍，直接跟她解釋當時的情況，但我的腦海中不斷響起心靈導師的話，我要變得更堅強，不要一直想獲得別人的認同。

最後，我決定跳過珍，直接去找她的頂頭上司艾瑞克（Eric），我知道他一定能了解這份提案的急迫性，不會問太多就快速核准通過。一切果然如我所料，我的主管很高興，我的心靈導師也說我做得很好，然後提案也順利通過了。但我知道自己是跳過了珍才贏得這個局面，而我總覺得這麼做不太對。 我捫心自問，如果有人這麼對我，我的感受會如何？答案是「很不舒服。」我越級行事便是把她排除在外。而且，想當然爾，當下一次我需要再請珍核准提案的時候，這件事情變成了我倆之間的疙瘩：珍不讓提案通過。我只好再回去找艾瑞克，但他跟我說：「我很抱歉，法蘭，但這次妳要去跟珍好好共事。」

內心深處，我知道他是對的，我總不能永遠都這樣越級行事。我需要找到如何與珍共事的方法。但在這個節骨眼上，我很困惑，不知道該怎麼辦。我是否要順著直覺，和善地配合……還是要更加強硬，用上次那個新學會的方式來獲得我要的結果？

就在這樣的矛盾中，我想到了我一直以來的榜樣與靈感來源：我的母親。她是一位帶著四個孩子的義大利裔移民（我們全家在我兩歲時移民到了美國），在一九七○年代於紐約的芒特基斯科（Mount Kisco）開了一間裁縫店。她的英文很破，也沒有受過什麼專業訓練，但她仍設法成為了一名成功的小型企業家。她的成功有部分來自於她的技術，但更大一部分是她的人格特質。她對客人總是十分和氣、超級友善，客人們都很喜歡與她打交道。 我的父親亦是如此。他是一名石匠，主要客戶都是當地有錢仕紳，直到現在，他都是社區裡最受歡迎的人士之一。我父母親的客戶們都是老主顧，對我們家也相當慷慨。他們會送我們一袋袋過季的設計師品牌服飾，在夏天讓我們使用他們的游泳池，其中一位甚至將其二手車以幾百塊美金的價格賣給我，成為我的第一部車─一輛一九七○年代出廠，無動力方向盤的藍色飛雅特（Fiat）。但他們不只慷慨地與我們分享財富，這些客戶們是發自內心地喜歡且尊敬我的父母親，因為他們待人和善。

我思忖了我與珍的情況並問我自己，如果是我父母親遇到這樣的情況，他們會怎麼做。即便不是經營裁縫店或身處石匠業，當我企圖在商界獲得成功時，對我而言很重要的是，與同事和客戶發展出我父母親當年與客戶一樣的關係，而且是用我感到自在的方式達成。

隔天我去找珍並邀請她一起吃午餐，她猶豫了一下才同意，而午餐時一坐下來我便直接向她道歉：「珍，」我說道：「我真的搞砸了。」我解釋當時為了要快速達到主管期望而承受的壓力。「由於必須趕快把提案寄出去，我當時判斷最好的辦法就是直接找艾瑞克。」我解釋道：「但我後來就發現這樣很不尊重妳，而且沒有給妳任何機會。對不起，我保證之後再也不會發生這樣的事了。」

我可以感覺到珍的情緒忽然放鬆，她也很大方地接受了我的道歉。接下來的午餐時間，我利用這樣的機會多了解這位同事。我得知她有兩個女兒，當我要求看照片時，珍的臉龐整個亮起來了，這是我從來沒見過的，也是我過去一直沒給自己機會看見的另一面。

我也信守承諾，從那之後再也沒有越級行事。但更重要的是，我其實一直沒有這樣的意圖。珍與我在工作上締結了相當不錯的關係，每當我遇到需要她經手的事情，都會直接去找她，也會在同事關係之外再多關心她的女兒們。我發現當我和她有了個人的聯結，她也感受到我是真心地關心她工作以外的生活，她也更能接受我在工作上（即使情況迫在眉睫）所提出的需求。

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