每次和學生討論課業或研究之餘，只要有空暇，我都會和學生閒聊，了解他們的生活狀況。我們的閒聊內容天南地北，學生常會提及在學業或生活中發生的事情與心情，包括壓力與快樂感受。有時我會詢問他們念大學或研究所的目的，甚至聊到生活的意義。根據經驗，突然被問到「你認為生活有何意義」這種問題，有些人會愣住，一時答不出來，也有些人會侃侃而談。這問題確實是大哉問，不過目前「正向心理學」的研究顯示，一個人若抱持愈高的生活意義感（meaning in life），便愈常感到快樂、具有愈高的幸福感、身體愈健康，而且工作愈勤奮。 生活意義感從何而來

心理學家很早就開始探討生活或人生的意義感， 例如精神分析學家弗洛姆（Erich Fromm）、人本學派馬斯洛（Abraham Maslow），以及意義治療大師法蘭克（Viktor Frankl）等學者，都對生活意義感提出精闢的見解。但早期的生命意義理論大多相當抽象，且不易衡量。近年來，一些心理學家綜合過去理論，針對日常生活的意義感提出「三元架構理論」，並以問卷測量。此理論認為生活意義感包含3 個主要基礎，也就是主觀上認為日常生活是否具有一致性（coherence）、目標性（purpose）以及重要性（mattering）。

所謂「一致性」是主觀認為外界與自己的生活經驗是可理解的，亦即認為周遭的一切是有秩序或有道理的。相反，如果認為自己生活或周遭事物一團混亂，欠缺規律，便缺乏生活意義的一致性。「目標性」是指生活中具有欲追求的目標，若生活散漫或無所適從，便缺乏生活意義的目標性。「重要性」是指認為自己的行動對於生活或外在世界具有影響力或價值。若認為自己的存在或作為毫無價值或影響力，則失去生活意義的重要性。研究顯示，這3 項因素分別與日常生活的滿意度、憂鬱、正負向情緒、壓力感等心理或行為傾向都相關連。而且過去一般認為「一致性」與「目標性」是生活意義感的核心，最近一項長期追蹤研究則發現，「重要性」才是預測長期意義感的關鍵指標。 實驗證明：工作動力與意義感正相關

工作是現代人生活中重要的一環，但很多人可能每天一想到要上班就感到頭痛。其實工作動力也與意義感有關，且我們之所以認為某項工作具有重要意義，有時是因為成果受他人重視。行為經濟學家艾瑞利（Dan Ariely）曾經做過一項有趣的實驗，參與者被要求在印滿隨機字母的試卷上，找出並標示特定的字串。每完成一張試卷，參與者便可以獲得一些酬勞，但酬勞會逐次遞減。這顯然不是很有趣的工作，參與者每完成一張試卷，可決定是否要做下一張，直到不想再做為止。

實驗分成3 組，第1 組是「成果認可組」，參與者必須在每張試卷上簽名，每完成一張試卷，實驗助理會仔細檢查1 遍，然後疊起收妥，顯然相當重視其成果。第2 組是「成果忽視組」，參與者不須在試卷上簽名，交卷之後助理會直接將試卷放旁邊，並未明顯看重其成果。第3 組是「成果粉碎組」，此組參與者也不須在試卷上簽名，而且一交出試卷，助理便看也不看地丟進旁邊的碎紙機，將它碎屍萬段。換言之，「成果粉碎組」的參與者在不斷看到工作成果在眼前化為碎片時，感覺像是做虛工，毫無意義可言。 實驗結果顯示，雖然完成每份試卷的酬勞相同，但「成果認可組」完成的試卷數量比「成果粉碎組」多了3 成，每份試卷做的時間也最久，「成果忽視組」的完成數量與時間則與「成果粉碎組」差不多。其實「成果粉碎組」的參與者大可以作弊，直接交白卷領錢，因為根本沒人檢查其成果。但是他們似乎連這樣做都不願意，只想早點離開。

很顯然，人們之所以工作，不只是為了獲得金錢酬勞而已，還會希望自己做的事情具有重要意義，受他人看重。艾瑞利另外一項實驗顯示，人們只有在認為工作成果有意義的情況下，內在興趣才會與工作動力有正相關。若是在缺乏意義感的情境下，興趣與工作動力則無關聯。換言之，我們是否能讓興趣轉變為行動意願，相當程度取決於我們認為自己的行動是否有意義。

看不見意義的工作使人乏味：勞動異化

古典社會學大師馬克思（Karl Marx）注意到，早期資本主義的高度分工使勞工喪失意義感。他批評企業工廠以流水線方式製造產品，勞工在生產線上只負責零碎單調的任務，每名工人就像重複作業的機器一樣，對自己的工作產生疏離感，看不出作業的目標與重要性，形成所謂「勞動異化」。喜劇演員卓別林（Charles Chaplin） 在電影《摩登時代》（Modern Times）中，便以詼諧諷刺的方式演出遭資本家欺壓而失去工作意義的工人。

現代資訊與產業科技也著重專業分工，我們常將工作細分為互不相關的部分，指派不同人員負責。此時主管若要增進員工的意義感，提升其工作動機，應該盡量使員工認識工作的價值，重視其努力的成果。反過來說，如果人們在工作中無法看到全局，喪失意義感，便可能對工作甚至生活，失去動力。 3 個方法帶你一步一步滋養意義感

如何提升生活意義感呢？一些心理學家認為，我們可以從日常事件著手。首先，關心他人可以使生活產生重要性，進而提升生活意義感。例如，為人父母或照顧寵物便具有高度意義感（雖然可能不總是感到快樂）。再者，在生活中追求具挑戰性的目標（例如學習新事物），也可以形成生活意義感。此外，尋求自我或團體認同（例如參加社區活動），使生活經驗具有可理解的一致性，也可以使人產生意義感。

有趣的是，最近美國一項包含不同年齡層的追蹤調查研究顯示，大約接近60 歲的人自陳生活意義感比其他年齡層都高。目前台灣似乎未有類似研究，或許如同孔夫子所言：「五十知天命，六十耳順」，當我們隨著年齡與智慧增長，瞭解老天爺給予的人生使命，且知道如何順其自然、不強求後，生命的意義感便油然而生了。 閱讀完整內容