我們都希望擁有更多的金錢與幸福，但金錢卻很容易主宰我們的思想與行為，理解金錢帶來的真正價值，便能使其成為我們邁向幸福的工具之一。
根據這些理論，我們不需試圖停止消費，也不用說服自己去做那些所謂「更聰明的理財選擇」。相反地，它的核心訊息是：「將金錢花在真正能為你的生活帶來更多快樂的事情上」。旅居英國的這幾年，我跟家人一起去了幾趟歐陸之旅，回顧這些旅行，我發現它以某種方式體現了這本書中的五大幸福消費原則。
1.購買體驗，而非物品
關於心理幸福感的研究顯示，相較於購買「物品」，花錢購買「體驗」能帶來更持久的快樂。物質財富帶來的快樂通常是短暫的，而體驗能帶來更長久的幸福。例如一場家庭旅行、一場音樂會或與朋友的聚餐，留下的是無價的回憶，而非單調的物品堆積。
體驗是獨特且個人化的，它們帶來的快樂比較不易被比較，而物品隨著時間推移會失去新鮮感。其次，體驗強化了我們與他人的連結，而良好的關係是幸福的重要基石。在我的旅行中，我們有機會帶著孩子一起攀登高山、搭船出海、學習潛水，還跟孩子一起嘗試了自己在湖面上駕船，這些與孩子一起體驗「第一次」的過程讓我們感到無比幸福。閒暇的時候，我喜歡與家人一起欣賞照片，跟孩子討論他的旅行回憶，每一個歡笑都是我們的珍貴寶藏。
當然我也很喜歡舒適的房間、美味的晚餐與購物逛街，但這些回憶的深刻程度遠不及上述體驗所帶來的持久印象。這再一次證明，真正能帶來幸福的是那些與人連結、充滿情感和新奇感的體驗，而非短暫的物質享受。
2.把它當作一種奢侈享受
人們對於「隨手可得」的事物的珍惜程度往往較低，這是心理學中「習慣化」現象的典型例子。當某件事物始終觸手可及時，我們便不再容易感到欣喜與滿足；而當某些東西變得稀缺或有限時，我們的珍惜感會增加。因此，將平常的消費轉變為特殊的享受，例如將精品咖啡留給週末，或將購物的次數限制在特定時刻。這樣可以讓我們更能欣賞日常小確幸，避免對某些事物產生麻木，使我們再次感受到那份特別的愉悅感。
以我的旅行經歷為例，我非常喜歡吃西班牙火腿，剛到西班牙旅行，面對高品質又相對低價的火腿讓我到任何餐廳都要點一份來吃！然而，到旅行結束時，我已經完全沒有想吃的慾望了，那份享受的特別感已蕩然無存。這提醒我們，適當地限制某些日常習慣，不僅能打破生活的單調感，更能讓我們重新發掘其中的幸福來源。
3.用金錢換取時間
心理學常常探討時間與幸福之間的關係。時間是不可再生的資源，但我們往往為了金錢犧牲時間，或浪費在不必要的雜務上。忙碌的生活中，我們是否真的需要親自完成所有瑣碎的家務，例如打掃房間、照顧孩子或是洗碗等等？如果我們能從這些事情中感受到樂趣，當然是一件很美好的事情，但多數人可能並非如此，甚至因此引發家庭戰爭。或許我們可以試試看將那些感到厭煩的任務外包，從而釋放時間去追求自己真正熱愛的事物。
例如，假設我們每週需要花三個小時打掃房子，但這段時間讓我們感到壓力大、心情煩躁。那麼，與其心懷怨念的打掃，不如聘請清潔人員。雖然需要額外的支出，但這可讓我們多出時間好能更有品質的陪伴家人、閱讀一本書、或是運動促進身心健康等。這種將時間「買回來」的行為，不僅減少了壓力，還能大大提升幸福感。若是擔心預算有限，可以先評估哪些任務最耗時又最令人厭煩，例如每月外包一次深度清潔，讓自己有更多精力專注於其他工作，甚至賺取更多收入來支付這些服務費用。
鄧恩和諾頓的研究表明，當我們優先考慮時間而非金錢時，往往更能選擇那些真正帶來幸福的活動。這不僅僅是經濟問題，而是生活策略的改變。學會將時間視為比金錢更寶貴的資源，是提升幸福的重要關鍵。從心理學的角度來看，合理分配時間與精力，不僅能讓生活更輕鬆，也能讓我們更加專注於那些真正讓人感到快樂的事物。當我們有更多自主支配的時間時，往往感到更快樂、更有滿足感。
4.先付款，後享受
消費行為對幸福感的影響是什麼呢？現代社會中，幾乎每個人都擁有信用卡，「先消費後付款」的習慣已成為主流。即使每月按時全額還款，我們仍然是在為過去的享受買單。根據《Happy Money:The Science of Happier Spending》一書的觀點，我們可以顛覆這種模式。提前付款並延後消費，不僅能減少開支，還能帶來更多幸福，因為延後消費能讓人享受期待的快樂，而不受現實中的種種煩惱影響。
舉例來說，我最近一次旅行就是提前計劃好的，且大部分主要開支都在出發前已經支付完畢，這不但讓我在規劃時能夠仔細的安排預算避免超支，旅行結束回家後，更不用面對巨額的信用卡帳單，心情輕鬆許多。提前付款不僅能幫助我們更好地規劃消費，還能讓我們專注於享受當下的體驗，而不是因金錢問題產生壓力。此外，期待旅行的過程本身也是一種獨特的快樂來源。在我的臨床經驗中，也常常建議對目前生活感到不滿的個案為自己計畫一趟旅行，提前計劃並反覆憧憬假期的美好，確實能延長幸福的持續時間。
心理學研究指出，將「即時滿足」轉變為「延遲享受」的模式，不僅能提升幸福感，還能讓我們更有意識地管理金錢與時間。因此，將旅行或其他大額消費提前計劃和支付，不僅是理財策略，更是一種提升幸福的有效方式。
研究顯示，慷慨的行為（例如給予禮物或捐助慈善）能讓人感到更加快樂。這背後的原因在於—幫助他人能增強我們的社會連結，並賦予生活更多意義感。小至請朋友喝杯咖啡，大至支持重要的公益活動，這些行為都能提升我們的幸福感，同時也讓他人受益。
心理學研究也發現，將金錢花在他人身上比花在自己身上能帶來更大的幸福感。這一點在許多實際案例中得到了驗證，例如知名企業家巴菲特（Warren Buffet）在決定將99%的財富捐贈給非營利組織時曾表示：「我對這個決定感到無比快樂」。雖然我們大多數人無法將99%的財富捐贈給慈善機構，但我們仍然可以通過幫助他人來獲得幸福感。舉例來說，我平時非常節儉，但當我看到街上需要幫助的人們時，我非常樂意打開錢包給他們一些幫助，並且這樣的行為會讓我自己也感到開心。
在日常生活中，我們也可以用一些簡單的方式將幸福傳遞給他人。例如，為街頭藝人提供一點支持，或是給服務生留下一些小費，這些舉手之勞不僅能讓對方感到溫暖，也能讓我們自己獲得成就感和滿足感。
根據阿德勒（Alfred Adler）的理論，「社會參與」是真正能讓我們感到喜悅的事情。透過「付出」，強化我們與他人的連結，並讓我們體驗到來自社會互動的正面情緒。因此，將金錢用於幫助他人，不僅是利他行為，還是一種提升自身幸福的有效方式。
《Happy Money:The Science of Happier Spending》1告訴我們，金錢本身不是幸福的保證，但當我們明智地使用它時，卻能讓生活更加豐富與滿足。學會如何花錢不僅是經濟能力的展現，更是一門幸福的藝術。只要我們將這些原則融入日常生活，金錢便不再只是工具，而是一把通向幸福的鑰匙。
註1.《Happy Money:The Science of Happier Spending》的繁中譯本由天下文化於2014年出版，並譯為《快樂錢：買家和賣家必讀的金錢心理學》 閱讀完整內容
