當憂鬱症來襲，往往猝不及防，而且它不分年齡、性別或是社經背景。綜觀古今中外，有許多名人都是憂鬱症患者，甚至連英國前首相邱吉爾都難逃憂鬱症的摧殘，但是他以繪畫紓解身心，並且以精湛的文采獲得諾貝爾文學獎。在憂鬱症襲捲全球之際，且讓我們學習邱吉爾，找到揮別憂鬱症的良方，重拾快意人生。
世界衛生組織（WHO） 早已發出警告，憂鬱症就像二十一世紀的黑死病，即將成為全球危機。已步入高齡社會的台灣，由於社會結構改變，愈來愈多熟齡族獨居，或是有身心以及經濟方面的壓力。不可諱言，有憂鬱症傾向或確診的人口日益增加，尤其是銀髮族的患者，且根據醫學調查，曾罹患憂鬱症的人發生失智症的風險比一般人高，因此是高危險族群。
在每一個人都有可能成為憂鬱症「候選人」的狀況下，如何預防憂鬱症，是大家皆需學習的課題；若是自己或家中長者已經罹患憂鬱症，如何治療，以及後續有效的支持與照顧，都是不容忽視的重要環節。千萬不要輕忽憂鬱症，而任由這個隱形殺手吞噬了我們身心的健康。
銀髮族陷3L 深淵誰來幫幫忙？
今日台灣， 由於家庭結構與社會現狀的改變， 銀髮族往往會面臨3L 的問題，第一個Ｌ是「Loss」—退休、親友離世、失去健康與失去經濟主導權，第二個Ｌ是「Lonely」—社會行為減少、人際關係疏離、感覺孤獨無依，第三個Ｌ是「Lowlevel of respect」—社會大眾對年長者的尊重、價值及友善度低落。基於以上諸多原因，銀髮族憂鬱的心情有增無減，如果能夠耐心聽他們傾訴、以愛心陪伴他們參與活動，就可以減少長者的自怨自艾，讓他們重新找到連結，擺脫孤獨感，而享有快樂的老後人生。
「鬱卒」需要家人包容面對尋求專業醫師正確診治
由於社會大眾對於精神官能症（憂鬱症、躁鬱症或是焦慮症等）的認知不足，會加以汙名化或隱晦避談，因此造成許多病人或家屬對於尋求醫療往往裹足不前，如此一來，反而造成病況日益嚴重。在今日台灣，老年憂鬱症盛行率約為一二％～ 一三％，且逐年上升，國人必須正視這個日趨嚴重的問題，第一步就是去除成見，尋求專業醫師做正確的診治。
臺安醫院身心醫學科暨精神科主任許正典表示：「憂鬱症可以從兩方面察覺，一方面可以從病人主觀的表達情緒感受，來看是否有『心情低落』的狀況，另一方面則是旁人從客觀的角度，去觀察病人的言行是否有變化，或是有無『興趣喪失』的情形。」醫師在看診時會以主、客觀的角度切入，為長者做出正確的判斷和適當的診治。
除了憂鬱症之外，有些長輩也會有躁鬱的症狀，而躁鬱的行為往往會與憂鬱的症狀交替出現。這時就需要家屬及照顧者平日的觀察，才得以在就醫的過程中，讓醫師掌握長者現況，做出最適當的治療。
另外，許正典指出，憂鬱症與失智症的早期症狀很相似，導致家屬無法分辨而延誤治療時機。這個時候，就必須帶長者到醫院做專業的檢測。憂鬱的長者是失「志」—失去動力或動機，而失「智」的長者則會竭盡所能證明自己還有意「志」，這是一個初步判斷的方法， 而且根據研究，熟年罹患憂鬱症的人共伴失智症的風險較一般人高，所以對於憂鬱症，實在不容輕忽。
拒絕憂鬱症脫單是第一步
曉明社會福利基金會主任施郁榛表示，「老朋友專線」就像長者的「生命線」或是「張老師」，經過專業培訓的線上志工，除了提供長者有關老人福利、醫療保健相關諮詢服務外，他們更常扮演的角色是人際關係的開導與心理障礙的紓解。因為大部分來電的長者，大多有與家人相處的問題、孤單寂寞的心情或是喪偶的悲傷等。
有的時候是因為長者礙於顏面不方便向子女述說，有的時候則是因為家人就是衝突的肇因，因此專線志工就成了最好的聆聽者。除此之外，專線志工也接受「懷舊療法」的專業訓練，除了傾聽長者娓娓道出心事，同時以專業的技巧將他們在回憶過往美好時光的過程中，導入正向的思考，讓長者得以找到心情鬱悶的出口。
「 依據研究與實例顯示， 肢體的律動、團體的活動與人際的互動，不但可以讓銀髮族身體健康，心理也能得到調適。」弘道老人福利基金會資深社工師簡佩芳告訴我們，「活動」與「運動」以及「社會行為」對身心的重要性。弘道基金會不斷地推出各種服務方案，就是期望增加長者參與的意願， 讓他們能夠走出家門、融入團體。
「 脫單」（ 脫離單身一人在家）是防治憂鬱症的第一步，所以基金會以「生理」、「社會」、「心理」、「安全」這幾個層面來做設計，不論是體適能運動、不老樂團或是長者生命回顧等活動，都能夠讓長者在團體中與同儕們建立良性互動、提升人際交流，並且藉由活動的引領，可以重新詮釋過往的事件或情緒，而走向更好的人生。
施郁榛表示，老朋友專線志工不僅提供社福諮詢，也會傾聽長者的煩惱與憂慮。
復原不復發情緒保健維持身心平穩
「憂鬱症會不會復發，與憂友的情緒保健息息相關。」台灣第一個「憂友」非營利組織，肯愛社會服務協會祕書長蘇禾表示，憂鬱症病人如果能夠建立正確的舒壓方式，有良好的解鬱管道，讓身心維持在平穩的狀態下，憂鬱症復發的機率自然會降低。
蘇禾進一步說明， 對於來尋求支持協助的患者親友，協會會提供症狀原則說明，讓家屬在很快的時間內知道家人是否已有憂鬱症狀，或是其憂鬱的程度，其中包括了生理、心理、行為、認知四大部分。例如生理方面，是否有長期失眠、頭痛等症狀？在心理方面，是否有停不下來的焦慮、無法釋放的憤怒、長期耽溺憂鬱等現象？或是有特別負面的認知、絕對性的思考？以及強迫性的行為、甚或是自殺的意圖？這些表徵都有助於了解身邊的親友是否有憂鬱症的傾向。
尤其對於銀髮族群的憂鬱症病人來說，要表達自己的感受相對較難，且因為每一個人的信任圈是不一樣的。長者願意與您交談，並不表示他信任您；他噤聲不語，也不代表他不信任您，所以有賴與長者真誠相處，才能夠了解他們的實際狀況。
蘇禾也從《 黃帝內經》 注重天人合一、陰陽平衡、順應四時的健康理念來看憂鬱，認為「情緒」也是我們生病的原因之一。以中醫的理論來說，也有一些舒壓解鬱的方法。所以不論是東方的瑜伽、氣功或是針灸、推拿，以及西方的醫療與心靈團體的治療等，尋求正確、正當的管道，化解情緒的障礙，都可以說是舒展身心的良方。
雖然全球憂鬱症病人比例日漸增多，但是社會大眾對於憂鬱症的認知顯然不足，在面對周遭患有憂鬱症的親友時，往往會以錯誤的方式或是不適當的言詞來表達關心，反而會讓病人無所適從。如何正確適當幫助憂鬱症病人？簡單說就是「傾聽」與「陪伴」。為此蘇禾強調，情緒會有共振的現象，在傾聽與陪伴的過程中，如何自我調適也是非常重要的，以免在不自覺中被對方憂鬱的情緒拉著走。
有鑑於此，肯愛社會服務協會開設的課程，鼓勵病人與家屬共同來參與，大家一起學習自我照顧情緒的方法，也會讓自己的生命更有動力。
簡佩芳說明，弘道基金會不斷地推出各種服務方案，就是期望增加長者參與的意願，讓他們能夠走出家門。
蘇禾表示情緒會有共振的現象，所以在傾聽與陪伴的過程中，如何自我調適也是非常重要的。
「樂齡」快意人生遠離憂鬱不孤單
在台灣每二．五小時就有一個人自殺，自殺死亡者生前確診憂鬱症比率極高，而自殺死亡的人口中，六十五歲以上長者是一般人的兩倍。所以長輩若有憂鬱傾向或症狀，千萬不要掉以輕心。
依照WHO 成功老化定義，包括生理、心理與社會參與的良好狀態，才能轉化「高齡」成為「樂齡」。對於長者，家人除了愛心、耐心與傾聽陪伴之外，我們也應該及早學習如何做一個身心健康的銀髮族，例如身體的保健、心理的調適、休閒生活的安排、生命意義的重建等，給自己一個安心快適的人生下半場。
關心長輩就是關心未來的自己，遠離憂鬱，您不孤單，擁有快樂其實不難。
許正典提醒，除了憂鬱症之外，長輩也會有躁鬱的症狀，需要家屬及照顧者平日多多觀察…閱讀完整內容
